LE NATURALISTE 



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Un outil de chasse très commode est l'écorçoir, qui 

 consiste en une tige d'acier aplatie en losange et em- 

 manchée dans un solide morceau de bois. 



Pour recueillir les insectes qui se tiennent sur les bran- 

 ches, un parapluie doublé de toile blanche est nécessaire. 

 On en fabrique spécialement pour cet usage, avec man- 

 che à brisure. 



Un tamis est indispensable pour explorer les fourmi- 

 lières. Pour cela on se servira d'une rondelle de toile 

 métallique assez lâche, fermant l'extrémité d'un large 

 fourreau de toile cirée à l'intérieur et garnie d'une cou- 

 lisse à la partie supérieure. 



Tels sont les instruments nécessaires à la recherche 

 des insectes. Mais lorsqu'ils sont capturés, il faut les 

 tuer et les conserver. 



On peut les asphyxier avec de l'éther, mais ce 

 liquide s'évapore trop vite, ou avec de la benzine, mais 

 cette substance les rend cassants. Il faut les tuer rapi- 

 dement pour qu'ils ne se débattent pas longtemps. Nous 

 préconiserons le cyanure de potassium, poison des plus 

 dangereux, qu'il faudra manier avec d'extrêmes précau- 

 tions. On peut employer des flacons dont le bouchon 

 perforé laisse passer un tube terminé par une ampoule, 

 qui contiendra de petits morceaux de cyanure main- 

 tenus par de la ouate. Mais le cyanure de potassium de- 

 vient facilement déliquescent et, dans les pays chauds, 

 il faudra employer de préférence un flacon en verre 

 épais, à large ouverture fermée par un gros bouchon de 

 liège ou de caoutchouc, au fond duquel on met un mé- 

 lange de cyanure gâché avec du plâtre qui se solidifie. 



Enfin le matériel sera complété par de nombreux 

 tubes de verre, dont quelques-uns contiendront de l'al- 

 cool fort, par des flacons, des boîtes en fer-blanc, des 

 papillotes trangulaires en papier pour placer les 

 Lépidoptères, et des boîtes ou flacons contenant des 

 copeaux de papier ou de la sciure de bois bien sèche 

 phéniquée ou mélangée de naphtaline. 



Tout ce matériel n'est pas encombrant lorsqu'on le 

 place dans un sac, en bandoulière. Cependant lorsqu'on 

 voyage dans les pays chauds, la courroie du sac est très 

 fatigante. L'un des voyageurs les plus expérimentés et 

 qui a rapporté au Muséum d'importantes collections, 

 M. Maurice Chaper. ne se sert pas de sac, mais d'une 

 veste remplie de poches, puis d'une ceinture à laquelle 

 on adapte des porte-mousqueton qui serviront à sus- 

 pendre des pinces, des sacs de toile, un couteau-scie, un 

 thermomètre et les autres instruments dont on peut 

 avoir besoin. 



J'ai parlé plus haut de l'alcool; il est bon de dire que, 

 si l'on n'a pas d'alcool à sa disposition, on peut employer 

 toutes les autres liqueurs analogues; il est bien rare 

 qu'on ne puisse se procurer du talia, par exemple. Il 

 suffira de le changer plusieurs fois pour que les animaux 

 puissent se conserver. M. Aug. Salle s'est fort bien trouvé 

 de cette substance pour rapporter ses nombreuses col- 

 lections. Il sera bon d'avoir avec soi un pèse-alcool, et, 

 si l'on veut concentrer le tafia, on peut le placer dans 

 des vessies de porc, par exemple ; l'eau traversera la 

 membrane, et la quantité de liqueur diminuera, mais 

 elle sera plus concentrée. Néanmoins il sera préférable 

 d'employer l'alcool fort toutes les fois que cela sera 

 possible. 



Maintenant que vous connaissez les outils nécessaires 

 à la chasse des insectes, nous allons vous montrer de 

 quelle façon vous devrez vous en servir. 



Nous avons dit qu'on pouvait trouver partout des Ani- 

 maux articulés. Cependant les uns aiment les lieux sa- 

 blonneux et arides, d'autres au contraire préfèrent les 

 localités où la végétation est plus active, d'autres vivent 

 dans les eaux ou au bord des eaux, d'autres enfin sont 

 cavernicoles. Ceci vous montre qu'il y a un certain nom- 

 bre de stations où l'on rencontre des faunes différentes les 

 unes des autres. 



Si l'on parcourt des contrées arides ou sablonneuses, 

 on voit courir au soleil, avec agilité, des Coléoptères 

 ornés souvent de belles couleurs ; ils appartiennent à la 

 famille des Cicindèles. C'est avec le filet de gaz qu'on 

 peut les attraper; mais, si l'on n'a pas de filet, il est pos- 

 sible de les faire tomber en leur lançant une poignée de 

 terre au moment où elles s'envolent; elles sont étourdies 

 et il est facile de les saisir. Leurs larves se creusent dans 

 le sol de petits terriers cylindriques et verticaux dans 

 lesquels elles se tiennent à la façon des ramoneurs dans 

 les cheminées. Leur tête aplatie bouche l'ouverture du 

 trou et les insectes qui passent à sa portée sont brusque- 

 ment saisis parles puissantes mandibules de la larve. 



On rencontre aussi des gros Carabiques, du genre Sca- 

 rite, qui se creusent des terriers et guettent d'autres 

 Coléoptères, des Pimélies ou des Opatres, entre autres, 

 dont elles font leur nourriture. 



Puis, en Afrique, ce sont de petites Mantes aux mou- 

 vements lents, des Erémiaphiles, qui sont de la couleur 

 du sable; n'étant pas vues, elles saisissent au passage 

 les insectes dont elles font leur proie. C'est là un cas 

 de mimétisme comme il en existe tant chez les insectes. 



D'autres Orthoptères, de la famille des Criquets, se 

 tiennent dans les lieux arides ; mais ceux-là s'envolent 

 à l'approche du chasseur, et il faut les prendre avec le 

 filet de gaze. 



Beaucoup d'Hyménoptères vivent dans les lieux sa- 

 blonneux, ce sont des Sphex, des Ammophiles, des Cer- 

 ceris,etc, dont les mœurs sont si curieuses. Le chasseur 

 ne devra pas se contenter de recueillir l'Hyménoptère, 

 mais aussi les insectes que celui-ci a capturés, paralysés, 

 et qu'il destine à sa progéniture. Prenons un exemple. 

 L'Ammophile des sables, de la famille des Sphégiens. 

 est élancé, à tète grosse, à abdomen porté par un fin 

 pédoncule; il creuse un trou cylindrique pour y déposer 

 son œuf. Il déploie d'abord une grande activité pour 

 forer ce terrier. Mais lorsque sa besogne est faite, va-l- 

 il déposer simplement son œuf au fond de son trou? Pas 

 le moins du monde, car, en naissant, sa jeune larve ne 

 saurait aller à la recherche de sa nourriture. C'est donc 

 l'Ammophile mère qui prend ce soin. Elle explore les 

 touffes d'herbes, les touffes de bruyères, il lui faut une 

 chenille de noctuelle, un ver gris. Dès qu'elle l'aperçoit, 

 elle la saisit et tout d'abord la perce de son aiguillon; 

 mais elle choisit un point spécial; elle perce un gan- 

 glion nerveux qui commande aux mouvements, et y dis- 

 pose une goutte de venin. La chenille n'est pas tuée, elle 

 est simplement paralysée et ne saurait plus opposer 

 aucune résistance. Notre insecte alors l'entraîne jusqu'à 

 son trou, l'y introduit en pénétrant à reculons, dépose 

 son œuf sur la peau dé la chenille, et sort pour fermer 

 son trou avec de petites pierres plates, des brindilles 

 de bois adroitement entrecroisées, qu'elle dispose de 

 telle façon qu'il est impossible d'en distinguer l'orifice. 



Je vous ai parlé d'un Ammophile qui recueille des 

 chenilles pour la nourriture de sa larve. Mais d'autres 

 espèces vont à la recherche d'Araignéer. ou d'Orthop- 



