l'.ll 



LE NATURALISTE 



tères ou bien de Coléoptères fort rares. Il est en parti- 

 culier un Hyménoptère du genre Cerceris qui recherche 

 spécialement une certaine espèce de Bupreste, que l'on 

 ne peut guère se procurer autrement qu'en cherchant 

 dans les nids de ces Hyme'noptères. 



En dehors des Coléoptères, des Orthoptères, des Hy- 

 ménoptères qui aiment les lieux arides, il y a aussi 

 des Papillons qu'on ne trouve que là, et enfin je citerai 

 certains Névroptères à métamorphoses complètes qui 

 vivent à l'état de larves dans les sables fins, ce sont les 

 Fourmilions ou Myrméléonides. 



Qui ne les connaît? Qui n'a remarqué ces petits enton- 

 noirs dans le sable? Ce sont depetiteslarves globuleuses, 

 à pattes courtes, et à mandibules énormes, qui les ont 

 faits, en rejetant autour d'elles, tout en tournant et en 

 «'enfonçant petit à petit à reculons dans le sable, en reje- 

 tant, dis-je, autour d'elles le sable qui recouvre leur 

 lète. Lorsque l'entonnoir est creusé, la petite larve se 

 tient au fond, ne laissant passer que ses puissantes man- 

 dibules. — Elle attend sa proie. — Vienne à passer quel- 

 que petit insecte qui a la maladresse de se laisser choir, 

 vite notre petite larve le saisit avec ses mandibules. 

 Veut-il remonter? elle lui lance du sable et le fait de 

 nouveau tomber au fond du trou. Lorsqu'elle s'est repue 

 du sang de sa victime, la larve du fourmilion met la dé- 

 pouille sur sa tête et la jette hors de son entonnoir. 



A un moment donné cette larve se façonne une sorte 

 de cocon sphérique dans lequel elle se transforme en 

 nymphe. Puis de cette nymphe sort unNévroptère à lon- 

 gues ailes délicates qui ressemble un peu à une Libellule. 



Pour se procurer l'insecte adulte, nous conseillons au 

 voyageur patient et qui pourra séjourner quelque temps 

 dans une même localité d'élever ces petites larves. Lors- 

 qu'elles sont transformées en nymphes, il pourra ne 

 plus s'en occuper, mais il placera les petites coques 

 dans une boîte assez spacieuse pour que l'insecte, au 

 moment de l'éclosion, ait assez de place pour étendre 

 ses ailes. 



Enfin en explorant le sable au bas des talus des 

 snblonnières, on trouvera beaucoup d'insectes qui sont 

 tombés et qui ne peuvent plus s'échapper, le sable rou- 

 lant sous leurs tarses. 



Au lieu de visiter des lieux arides, si nous parcourons 

 la campagne où la végétation est active, notre champ 

 d'exploration sera des plus variés. 



Dans les prairies c'est le filet de gaze et le filet fauchoir 

 que nous allons employer. En promenant le filet fau- 

 choir sur les fieurs, sur les plantes herbacées, nous 

 pourrons recueillir non seulement des insectes de toutes 

 sortes, mais aussi des Araignées. 



Il est évident qu'il ne faudra donner que quelques 

 coups de filet fauchoir; puis on examinera la récolte, car 

 si l'on fauchait pendant trop longtemps, les insectes pris 

 dans le filet, frottés les uns contre les autres, finiraient 

 par ne plus faire qu'une bouillie. 



Avec le filet de gaze, nous attraperons des Hyménop- 

 tères, des Diptères très variés, des Orthoptères (Saute- 

 relles, Manies ou Blattes) et des Papillons. 



On ne laissera pas ces derniers se débattre ; on les 

 maintiendra dans un pli du filet et, après leur avoir 

 fermé les ailes, on leur pressera légèrement le corselet, 

 car on risquerait, en touchant les ailes, d'enlever les 

 délicates petites écailles qui les recouvrent et leur don- 

 nent leurs charmantes couleurs. 



Les papillons nocturnes ou crépusculaires, tels que 



les Noctuelles, les Sphinx, ont le corps beaucoup plus 

 épais et on les abîmerait en les tuant de cette manière; 

 il faut les asphyxier dans le flacon de cyanure. 



Si 'nous quittons les prés, et que nous gagnions les 

 bois, nous aurons évidemment à nous servir encore du 

 filet à papillons et du fauchoir, mais là nous emploie- 

 rons également le parapluie. Beaucoup d'insectes en 

 effet se tiennent sur les feuilles, sur les branches des 

 arbres, et en battant ces branches au-dessus du para- 

 pluie ouvert, nous ferons tomber dedans des insectes 

 très variés : des Forficules ou Perce-Oreilles, des Coléop- 

 tères, des Punaises, des Névroptères, des Araignées, des 

 Chenilles et même certains Papillons de nuit, tels que 

 des Phalènes et les petites espèces qu'on désigne à 

 cause de leur taille exiguë sous le nom de Microlépi- 

 doptères. 



On pourra secouer les petits arbres après avoir étendu 

 en dessous un drap, ou, si l'on n'a pas de drap, la toile 

 d'une tente, par exemple. Par ce moyen on récoltera 

 beaucoup de bonnes espèces. 



Mais il faudra se garer des fourmis qui couvrent cer- 

 tains arbres et qui, lorsqu'on les fait ainsi tomber, peu- 

 vent se venger en piquant cruellement le chasseur. 



Il y a dans certains pays des sangsues terrestres qui 

 vivent sur les arbres et qui, se laissant tomber, sucent le 

 sang des voyageurs toutes les fois qu'elles en trouvent 

 l'occasion. Smarda a décrit les tourments qu'elles pro- 

 voquent, et M. le docteur Henri Filhol a beaucoup souf- 

 fert de leur présence à la Pointe-de-Galle, à Ceylan. Ces 

 petites sangsues sont attachées aux feuilles des arbris- 

 seaux, et se laissent tomber sur les hommes et les ani- 

 maux qui passent ; à plus forte raison lorsqu'on secoue 

 les branches. Elles s'introduisent sous les vêtements, se 

 fixent sur la peau, et se détachent quand elles sont gor- 

 gées, déterminant des saignées abondantes, de sorte que 

 l'on est inondé de sang; cette espèce porte le nom de 

 Hsemadipsa ceylanica. 



Si l'on rencontre de vieux arbres, on soulèvera les 

 écorces avec l'écorçoir, et on trouvera dessous non seu- 

 lement des Coléoptères Xylophages, mais aussi des My- 

 riapodes, des Arachnides. Si ces animaux sont relative- 

 ment gros, on les prendra avec les doigts ou avec les 

 pinces; mais, s'ils sont très petits, le mieux est de mouil- 

 ler son doigt avec de la salive et de l'appliquer légère- 

 ment sur la bestiole. 



Si les arbres sont tout à fait vermoulus, en creusant le 

 bois avec l'écorçoir, on aura chance de recueillir des 

 larves ou des nymphes de Coléoptères, que l'on pourra 

 élever ensuite afin d'avoir l'insecte adulte. 



Il y a quelquefois des trous dans les vieux arbres, 

 trous contenant des matières plus ou moins décompo- 

 sées et humides, souvent remplis d'eau. Ce sont des 

 larves de Diptères, qui vivent dans ces substances hu- 

 mides et pourries, et en particulier celles des Erislales 

 que l'on nomme vers à queue de rat. 



Au pied des arbres, en grattant, surtout du côté du 

 Sud, on récoltera des Carabiques, des Hélopides et d'au- 

 tres insectes. Vous voyez qu'en réalité il faut inspecter 

 les arbres du haut en bas. 



Un voyageur est toujours plus ou moins fumeur. Eh 

 bien, s'il fume, il peut faire sortir des fissures des 

 écorces et des fentes des rochers de petits insectes qui 

 s'y cachent, en y insufflant de la fumée de tabac. 



J'ai conseillé de rechercher les insectes sur les bran- 

 ches, mais certains arbres sont épineux, et si l'on vou- 



