15 e ANNÉE 



2 e SÉRIE 



iv i sa 



15 JUILLET 1893 



UNE GRANDE ARAIGNEE DE MADAGASCAR 



Au milieu de larges toiles aériennes dont les rayons 

 du soleil des tropiques font miroiter les fils d'or à perles 

 de rosée, voyez-vous cette araignée ge'ante immobile sur 

 ses huit longues pattes étendues. C'est 1' « Halabe » ou 

 « Folihala » de Madagascar (1). 



Les plus an- 

 ciens auteurs 

 qui ont écrit 

 sur la grande 

 île africaine 

 semblent a- 

 voir remar- 

 qué et signa- 

 lé cet ara- 

 chnide. Le 

 docteur Au- 

 guste Vinson 

 est le pre- 

 mier, si je ne 

 me trompe, 

 qui en a don- 

 né une des- 

 cription 

 scientifique. 

 L'Halabe , 

 nommée par 

 lui Epeira 

 Madagasca- 

 riensis, a été 

 classée de- 

 puis dans le 

 genre Xephila 

 (JV. Madagas- 

 car iensis). 



La bête fe- 

 melle a seule 

 été décrite 

 par le savant 

 docteur : As- 

 pect géné7'al. 

 Grande, tu- 



berculée ; 

 corselet noir 

 avec du duvet 

 d'argent;l'ab- 

 domen allon- 

 gé et cylin- 

 drique, noir, 

 argenté ; des 

 points et des 

 dessins jau- 

 ne d'or, au 



centre, sur un fond noir : l'un, placé sur le sommet de 

 cet organe, représente une couronne. Pattes d'un beau 

 rouge de feu, — avec le voisinage des articulations et les 

 extrémités noires (1). 



(1) En langue Hova, « Halabe » (prononcé Halabe) vient des 

 mots « Hala» (araignée) et « Be » (grande), « Folihala » (pro- 

 noncé Foulihala) vient des mots « Foly » (fil, action de filer) et 

 « Hala » (araignée). 



(2) Aranéides des îles de La Réunion, Maurice et Mada- 

 gascar, par le docteur A. Yinson, Paris, 1863. Deyrolle, rue du 

 Bac, 46, et Roret, rue Hautefeuille, 12. 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac. Paris. 



Une grande Araignée de Madagascar (l'Halabe. Nephila Madagascariensis) 



Le mâle est un vrai pygmée àcôté de la femelle ; il ne 

 mesure guère, en effet, que trois centimètres environ de 

 longueur totale, del'extrémité des pattes antérieures à 

 l'extrémité des pattes postérieures, tandis que celle-ci 

 atleint jusqu'à près de quinze centimètres. Le céphalo- 

 thorax est brunâtre, légèrement cendré ou teinté de gris. 

 L'abdomen ellipsoïde, allongé, est brun, tacheté sur les 

 côtés de brun jaunâtre. Les pattes, longues etépinueses, 



sont à peu 

 près de la 

 même cou- 

 leur que l'ab- 

 domen. 

 Tandis qu'au 

 centre de ses 

 réseaux do- 

 rés tendus et 

 fixés aux ar- 

 bres ou aux 

 édifices voi- 

 sins par de 

 longs et forts 

 cordonnets 

 de soie, l'Ha- 

 labe femelle 

 trône en sou- 

 veraine, en- 

 tourée de Li- 

 nyphies (1), 

 au costume 

 argenté, qui 

 lui font com- 

 me une cour 

 d'honneur, le 

 mâle, chétif 

 et triste prin- 

 ce consort, se 

 tient modes- 

 tement et 

 prudemment 

 à distance 

 respectueuse 

 semblant a- 

 voir cons- 

 cience de son 

 infériorité et 

 du danger 

 qu'il court 

 d'être dévoré 

 par sa puis- 

 sante épouse, 

 Sémiramis 

 de la genta- 

 ragne. 

 On peut di- 



re en toute vérité de l'Halabe que : 



Sur ses pièges tendus, sans cesse vigilante, 

 Dans chacun de ses fils elle paraît vivante. 



Dès qu'un insecte vient à donner dans ses réseaux, 

 elle se précipite aussitôt sur l'imprudent et en fait sa 

 proie. Parfois même, quelqu'un de nos jolis petits « soy » 

 (Nectarinia) , voire même un « Fody » cardinal (Foudia 

 Madagascariensis L.), rencontre-t-il en chemin l'embus- 



(1) Petits aranéides du genre Linyphia, Latreille. 



