LE NATURALISTE 



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LA 



PHOTOGRAPHIE ASTROAOMIQCE D'AMATEE 



On sait qu'aujourd'hui, et depuis déjà plusieurs années, 

 le ciel pose devant l'objectif des photographes; il a même 

 ses photographes spéciaux, tout comme un grand sei- 

 gneur ou une jolie femme : les belles épreuves d'étoiles 

 de MM. Henry frères, de l'Observatoire de Paris, et les 

 magnifiques photographies solaires et lunaires de 

 M. Janssen, de l'Institut, directeur de l'Observatoire 

 d'astronomie physique de Meudon, ontmème fait penser 

 un instant que la plaque photographique deviendrait la 

 rétine de l'astronome. Nous n'en sommes pas encore là 

 évidemment, mais la photographie n'en a pas moins 

 pénétré d'une façon définitive dans la plupart des obser- 

 vatoires; elle permet d'obtenir l'image d'étoiles de 

 seizième grandeur, c'est-à-dire de voir mieux que l'œil 

 lui-même, qui ne perçoit que celles de sixième grandeur 

 inclusivement. La carte photographique du ciel, entre- 

 prise ces dernières années, sera l'un des plus précieux 

 documents que les astronomes de notre siècle laisseront 

 à leurs successeurs. 



Mais la photographie astronomique, pour donner de 

 tels résultats, demande que le photographe soit doublé 

 d'un astronome, et qu'il possède un télescope photogra- 

 phique monté parallactiquement. C'est beaucoup trop 

 demander à un amateur; mais s'il veut se contenter de 

 résultats plus modestes, il trouvera dans son bagage 

 ordinaire tout le matériel suffisant pour l'obtention de 

 clichés d'astres. Nous ne croyons mieux faire, à ce sujet, 

 que de reproduire l'article suivant, de la Science en 

 famille : 



■< En apparence, les astres sont doués d'un mouvement 

 très lent, et pourtant leur déplacement angulaire atteint 

 un quart de degré en une minute, c'est-à-dire qu'ils se 

 meuvent avec la vitesse d'une personne qui, éloignée de 

 57 mètres, avancerait de 23 centimètres en une minute. 

 Ce déplacement suffit pour diminuer la netteté de l'image, 

 et il faut donc opérer le plus promptement possible, et 

 n'employer que des objectifs à grande ouverture et à 

 long foyer, c'est-à-dire à foyer supérieur à 35 ou 40 cen- 

 timètres, si l'on veut prendre, par exemple, une image 

 de la lune. 



Le disque lunaire a un diamètre de 31 minutes d'arc 

 (31'), soit environ un demi-degré. Son image au foyer 

 d'un objectif est sensiblement égale en largeur au cen- 

 tième du foyer; de sorte qu'avec un foyer de 30 centi- 

 mètres on obtiendra une Lune de m. 003; un foyer de 

 30 centimètres donnera une image de 0,005, et ainsi de 

 suite. On voit donc que pour obtenir une image de la 

 Lune de 10 centimètres de diamètre il faudrait un ob- 

 jectif de 10 mètres de foyer. 



Le meilleur objectif à employer nous semble être l'a- 

 planétique. Avec cet objectif la Pleine Lune ne demande 

 qu'une pose de 1/50 de seconde environ. En diminuant 

 l'ouverture au moyen du diaphragme, la netteté, et, par 

 suite, les détails -augmentent, mais la pose est naturel- 

 lement plus longue. Or, si la pose dure trop longtemps 

 l'image de l'astre s'allonge dans le sens de sa marche ; 

 plus le grossissement est fort, plus considérable est cet 

 allongement, car l'appareil agrandit tout : astre et vi- 

 tesse ; les personnes qui ont observé le ciel dans de forts 

 télescopes savent qu'on voit marcher très rapidement 



l'astre dans le champ de l'instrument. Il est donc pré- 

 férable, en général, d'opérer sans diaphragme. 



En principe, les chambres noires peuvent toutes servir, 

 mais les objectifs un peu puissants (au-dessus de 60 mil- 

 limètres d'ouverture et de 40 centimètres de longueur 

 focale ) ne pouvant s'adapter aux petites chambres, il y 

 a avantage à employer une chambre donnant au moins 

 le 18/24 et un tirage de 40 centimètres. 



La surface à photographier étant généralement assez 

 petite, il est bon de se servir de châssis multiplicateurs; 

 on détermine comme il suit la surface de glace à em- 

 ployer : 



La dimension de la Lune sur la glace dépolie est égale, 

 à peu près, àun centième du foyer de l'objectif. Comme 

 elle mesure 31', soit un demi-degré, il s'ensuit qu'un 

 degré couvrira sur la glace une largeur double, soit 1/50 

 de la distance focale. Munis de ces données, supposons 

 que nous voulions prendre simultanément une image de 

 la Lune et de Jupiter le 8 avril 1887, à Paris, entre deux 

 et trois heures du matin. La Lune passe, à ce moment, à 

 3° environ au nord de Jupiter. Il suffira donc d'une glace 

 de 6 1/2 X 9 pour photographier les deux astres, puisque 

 leur distance se traduira sur le cliché par un écartement 

 de 3 centimètres si le foyer de l'objectif est de m. 50; 

 avec un objectif de 30 centimètres de longueur focale, 

 la distance des deux images ne serait que de 18 à 20 mil- 

 limètres. Il est donc facile de savoir la dimension de la 

 plaque à employer. 



Lamise au point exacte est essentielle, et l'on viserapour 

 cela des étoiles, et les plus brillantes rapprochées, comme 

 par exemple les groupes des Pléiades, des Hyades, les 

 trois étoiles centrales d'Orion. La mise au point est par- 

 faite quand on distingue le plus nettement possible, sur 

 la glace dépolie, les étoiles les plus proches. Elles pa- 

 raissent comme de petits points brillants. 



Les astres ayant leur maximum d'éclat lors de leur 

 passage au méridien, c'est-à-dire au moment où ils sont 

 le plus élevés au-dessus de l'horizon, il est bon, autant 

 que possible, de choisir ce moment pour opérer. A cet 

 effet, on créera un dispositif qui permette de soutenir 

 solidement la chambre noire avec une inclinaison de 20, 

 30, 50, 60° et même plus. Le mieux serait évidemment 

 d'avoir un pilier de bois terminé par un genouillère mé- 

 tallique sur laquelle la chambre serait maintenue dans 

 n'importe quelle position. 



Les meilleures glaces à employer sont les plus rapides 

 à la condition qu'elles restent très pures, qu'elles soient 

 exemptes de tout défaut et qu'elles soient susceptibles 

 de donner des contrastes bien accusés. 



Quant au temps de pose, il varie tellement, suivant les 

 astres à reproduire, qu'il est très difficile de donner des 

 chiffres précis, la pratique seule pouvant indiquer, sui- 

 vant les cas, la meilleure durée d'exposition. On peut 

 dire toutefois, que la Pleine hune ne demande qu'un cin- 

 quantième de seconde avec un aplanétique ordinaire 

 muni d'un grand diaphragme. Si l'on n'a à sa disposi- 

 tion aucun obturateur rapide, on peut prolonger la pose 

 en se servant d'un diaphragme plus petit. 11 faut alors 

 s'exercer à enlever le bouchon de l'objectif et à le re- 

 mettre à la main avec toute la rapidité possible, sans 

 ébranler la chambre. 



Les étoiles visibles à l'œil nu (de la l re à la 6 e gran- 

 deur) sont photographiées en une fraction minime de se- 

 conde, mais elles ne sont visibles sur le cliché que 

 comme des points minuscules. Pour arriver à reproduire 



