LE NATURALISTE 



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maximum, et a été surtout étudié; mais il est aussi très 

 développé en Hollande, sous forme d'un tuffeau crayeux, 

 très connu sous le nom de Craie de Maastricht; aux envi- 

 rons de cette ville, le tuffeau est exploité de temps im- 

 mémorial, et les galeries successivement creusées dans 

 son épaisseur ont fini par réaliser un labyrinthe fort cu- 

 rieux. 



Cette «Craie de Maëstricht » renferme, avec lesbélem- 

 nitelles des couches sous-jacentes, les derniers repré- 

 sentants d'une famille qu'on pourrait qualifier d'illustre: 

 la famille des Ammonites. Par un phénomène encore 

 inconnu, et qui ne se rattache pas à la seule variation 

 des milieux, la coquille a complètement, ici, déroulé ses 

 spires, et, comme un ressort détendu, réalise la forme 

 droite d'une Baculite. 



Rentrons dans notre pays : les terres du Cotcnlin nous 

 remettent sous les yeux le même type de Craie, avec les 

 mêmes fossiles (gisements d'Orglande, de Fresville). — 

 C'est l'horizon de Maëstricht. 



En France, par exemple, tout ne finit point là; si vous 

 avez visité la fameuse coupe de Meudon, aux abords im- 

 médiats de Paris, les assises de la Craie blanche se sont 

 montrées à vos yeux comme revêtues d'une croûte de 

 calcaire pur, jaune et grumeleux, que, pour sa structure 

 globulaire, on appelle : pisolithique (globules de la gros- 

 seur d'un pois). Ce « calcaire pisolithique » présente un 

 double intérêt paléontologique et statigraphique : et d'a- 

 bord, on y remarque, d'une manière frappante, le mé- 

 lange de faunes qui signale les terrains de transition, 

 les époques intermédiaires : outre le Jamjre à cinq côtes, 

 qui est une espèce de Pecten, le Nautilus Danicus, et des 

 Ananchytes de la Craie, apparaissent de grands Cérithes, 

 analogues à ceux qu'on trouve plus haut, dans les 

 couches inférieures du « Tertiaire ». Soit dit en passant, 



Fig. 12. — Ananchytes ovata. 



cette coïncidence au même niveau de races en déclin 

 et de races naissantes est un des meilleurs arguments 

 contre la théorie cuvérienne des « cataclysmes » : si 

 tous les êtres d'une époque avaient péri d'un coup, pour 

 faire place à des formes neuves, inédites, — on devrait 

 trouver, d'une formation à l'autre, des limites bien tran- 

 chées; mais ce fait que, dans un même terrain, la vie 

 nouvelle s'entrelace, pour ainsi dire, avec l'ancienne, et 

 la forme de l'avenir avec la forme du passé, témoigne 

 qu'il n'y a pas eu révolution brusque, mais lente évolu- 

 tion. — Les partisans du transformisme voient même là 

 un indice de la continuité qu'ils invoquent dans la créa- 

 tion. 



Un second trait, très intéressant, du « Calcaire pisoli- 

 lithique », c'est l'état déchiqueté de son horizon, qui ne 

 se montre nulle part continu avec lui-même : c'est une 

 « couverture » très incomplète, qui laisse, sur beaucoup 

 de points, la craie sous-jacente à nu. Les géologues en 

 infèrent qu'à l'époque correspondante, toute la partie 

 nord de la France, où se retrouvent aujourd'hui des lam- 

 beaux de « pisolithique», était émergée. — Le propre 



des assises sous-marines est effectivement d'être conti- 

 nues. 



Ajoutons que, dans la région du midi, I' « horizon pi- 

 solithique » consiste en de puissantes assises d'un Cal- 

 caire à lymnées, planorles et paludines, indiquant la 

 place d'un ancien lac, très étendu, qui aurait été con- 

 temporain des formations littorales du nord. — En 

 réunissant, d'ailleurs, toutes les données stratigra- 

 phiques, paléontologiques et pétrographiques, on arrive 

 à reconstituer, dans ses grandes lignes, la géographie de 

 l'Europe aux époques successives du Crétacé : il faut se 

 représenter un vaste bassin maritime, au fond duquel se 

 déposaient, couche par couche, la craie glauconieuse, 

 puis la craie marneuse, puis la craie blanche; les bords 

 de ce bassin étaient constitués par cette roche granu- 

 leuse qu'on appelle le «Calcaire pisolithique». — Une 

 de ces lentes oscillations auxquelles est soumise l'écorce 

 terrestre exhaussa graduellement le lit de l'Océan cré- 

 tacé, exposant les parties émergées aux injures atmos- 

 phériques, et par suite, aux dénudations ; le mouvement 

 du sol, plus prononcé vers le sud, amena plutôt, dans 

 ces régions, le retrait de la mer, — la « mer de la Craie»: 

 les lignites de Fuveau, de Beausset, du plan d'Aups, sont 

 les traces d'immenses tourbières, qui s'établirent là tout 

 d'abord, sur ces terres vierges; puis, comme viennent 

 l'attester les calcaires sus-jacents, bourrés de coquilles 

 d'eau douce, un grand lac s'étendit sur la région ; et pen- 

 dant cette phase « terrestre » du midi, la vie marine se 

 perpétuait dans le nord, à son déclin pourtant, puisque le 

 toit pisolithique de la Craie, partout déchiqueté, témoigne 

 qu'à la fin de cette période, l'émersion était générale. 

 Sur les cartes, encore bien conjecturales, dressées pour 

 cette époque, on voit se former ainsi, par conquête sur 

 la mer, l'ébauche du continent que les péripéties des 

 temps tertiaires achèveront de configurer, pour la venue 

 de l'homme. — Vous voyez, en somme, que dans cette 

 architecture, la Craie compte pour un des matériaux es- 

 sentiels, et que son histoire est un des chapitres les plus 

 importants de l'histoire totale de la Terre. 



Maurice Griveau. 



VOCABULAIRE 0RNITH0 LOGIQUE 



{Sicile) 



Pairons. — Fauc. En langage de Fauconnerie dési- 

 gnent les parents de l'Oiseau. 



Paîssoir. — Fauc. Doigt de devant dont se sert l'Oi- 

 seau pour tenir son pât (Rolland). 



Paître les Faucons. - Fauc. C'est leur donner le 

 repas. 



Panaches russes, Panaches de chasseur. 

 — Plum. Sont fabriqués avec les grandes plumes de Coq 

 qui retombent en saule pleureur. 



Paneau. — (Voyez paonneau.) 



Panthis. — Fauc. Affection fréquente chez les Fau- 

 cons ; difficulté dans la respiration. 



Pantois. — Fauc. Asthme des Faucons. 



Paon. — Blas. Représenté généralement de profit 

 dans les armoiries. Il peut être miraillé ou rouant (Voy. 

 ces mots). 



Paonne. — Femelle du Paon. 



