LF NATURALISTE 



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jamais conseillé de planter le Polygonum en toutes saisons et 

 n'a pas avancé davantage que cette plante pourrait rendre, 

 dès cette année, les services que l'on peut attendre d'elle dans 

 l'avenir, il n'a rien à retrancher de ce qu'il a dit ou écrit à ce 

 sujet ; si bien que, après la nouvelle preuve de résistance 

 fournie par la Persicaire géante ou de Sakhalin durant la 

 sécheresse exceptionnelle que nous subissons depuis sis mois, 

 il os? plus que jamais conclure formellement en engageant les 

 agriculteurs à faire l'essai loyal d'une plante qui résiste à 

 tout, qui donne à l'analyse 2.66 % d'azote et qui est suscep- 

 tible de leur fournir, sans fumure et presque sans soins, plu- 

 sieurs récoltes annuelles abondantes pendant une durée de dis 

 années et peut-être plus dans le même terrain. C'est là une 

 expérience qui sera, quel qu'en soit le résultat, plus profitable 

 aux intérêts des agriculteurs que le rejet, de prime abord, 

 conseillé par un amateur, que le Polyyonum sacltalinen.se a eu 



le tort d'emb arrasser. 



Dohmet-Adanson. 



L ISARIA DENSA 



CHAMPIGNON PARASITE DU VER BLANC 



Son emploi en agriculture dans la lutte contre le hanneton. 



On sait que certains Champignons, désignés pour cette 

 raison sous le nom d'' Entomophytes, se développent dans 

 le corps des Insectes vivants et qu'ils finissent même par 

 provoquer leur mort. Le plus anciennement connu de ces 

 Champignons est le Botrytis bassiana qui produit, chez le 

 ver à soie, la maladie appelée la muscardine dont la véri- 

 table nature a été reconnue par Bassi en 1835. Je ne 

 rappellerai que pour mémoire les ravages que cette 

 maladie a causés dans certaines magnaneries où les 

 vers furent décimés par le Botrytis. 



On avait pensé, pendant longtemps, que les Champi- 

 gnons ne s'attaquaient qu'aux Insectes tenus en capti- 

 vité, chez lesquels les conditions particulières de l'éle- 

 vage, l'encombrement, etc., créaient une réceptivité 

 spéciale vis-à-vis des Champignons. Cette opinion dut 

 être abandonnée lorsqu'on reconnut chez des Insectes 

 sauvages l'existence de maladies analogues à celle du 

 ver à soie, et dues également au développement de Cham- 

 pignons parasites. C'est ainsi que l'on vit en Crimée, et à 

 différentes reprises, certaines sauterelles (Caloptenus 

 italicus) succomber en très grande quantité aux attaques 

 de VEntomophtora Grylli. L'on sait également que les 

 chenilles du Panopis piniperda, si nuisibles aux pins sont 

 attaquées par le Botrytis bassiana et par une Entomo- 

 phtorée; que le Charançon de la betterave {Cleonus punc- 

 <ivercZTO)estdécimépar un Isaria, etc. Krassilstchick a pu 

 donner une liste ne comprenant pas moins de cinquante 

 espèces d'Insectes, parmi lesquels quelques-uns sont 

 très nuisibles, qui peuvent ainsi être envahis et tués par 

 des champignons inférieurs. 



La nature produit donc de véritables épidémies parmi 

 les Insectes ; et il est tout naturel que nous cherchions à 

 mettre ces maladies en quelque sorte à notre profit 

 pour combattre certains Insectes nuisibles. M. Pasteur 

 l'avait déjà conseillé, mais c'est Metschnikoff qui le pre- 

 mier a tenté la réalisation pratique de cette idée ingé- 

 nieuse en cherchant à obtenir une véritable production 

 industrielle des parasites entomophytes. Il créa en effet, 

 en 1884, à Sméla, dans le département de Kieff, une 

 usine pour la production des spores de VIsaria destructor, 

 Champignon parasite du Cleonus punctivçntris qui cause 



de très grands ravages dans les champs de betteraves en 

 Russie; tant que cette usine fonctionna, il put livrer de 

 grandes quantités de spores pures de VIsaria qui, ré- 

 pandues dans les champs, occasionnèrent des épidémies 

 très meurtrières chez le Charançon de la betterave ainsi 

 que chez le petit hanneton des blés (Anisoplia austriaca). 

 Depuis 1891, on cultive en grand, aux États-Unis, une 

 autre Entomophtorée, le Sporotrichum globuliferum, dans 

 le but de combattre un Hémiptère, Bissus leucopterus, 

 qui cause de grands ravages dans les blés, et les résultats 

 des infestations artificielles sont très satisfaisants. 



M. Giard, qui s'occupe depuis longtemps de l'étude 

 des Cryptogames parasites des Insectes, a pensé qu'il 

 était possible d'appliquer, à la destruction de la Larve 

 du Hanneton et du Hanneton lui-même, la méthode que 

 Metschnikoff avait inaugurée en Russie, et, dès 1889, il 

 avait conseillé à M. Le Moult, président du syndicat du 

 hannetonage de Goron (Mayenne), d'en faire l'essai. 

 M. Giard pensait qu'il était préférable de recourir aux 

 Isariées plutôt qu'aux Entomophtorées dont la culture 

 est plus difficile, et que les Champignons de la Muscar- 

 dine du ver à soie (Isaria destructor et Botrytis bassiana) 

 pourraient être utilisés pour l'infestation artificielle 

 du ver blanc, mais il insistait en même temps sur l'avan- 

 tage qu'il y aurait à employer un parasite naturel du 

 Hanneton. 



Pour diverses raisons, M. Le Moult dut renoncer à 

 l'emploi des Botrytis bassiania et Isaria destructor; sans se 

 laisser décourager, il se mit alors à la recherche d'un 

 parasite cryptogamique du ver blanc, et il fut assez heu- 

 reux pour rencontrer, dans un champ d'expériences à 

 Céaucé (Orne), de nombreux cadavres de vers blancs 

 couverts d'une moisissure blanchâtre qui lui parut 

 avoir occasionné la mort des vers. M. Le Moult envoya 

 à M. Giard des échantillons de ces vers, et le savant pro- 

 fesseur de la Sorbonne reconnut qu'ils étaient atteints 

 d'un champignon appartenant au genre Isaria et iden- 

 tique à un cryptogame signalé pour la première fois par 

 Linck sous le nom de Sporotrichum densum, puis décrit 

 à différentes reprises sous les noms de Botrytis tenella et 

 (VIsaria densa. M. Giard entreprit une étude complète de 

 ce parasite et de ses rapports avec son hôte, et il indiqua 

 tout le parti que l'agriculture pouvait tirer de l'impor- 

 tante découverte de M. Le Moult. Ce sont les résultats de 

 ces recherches que je me propose de résumer briève- 

 ment (1). 



* 



* * 



L'aspect des vers atteints par le parasite est tout à fait 

 caractéristique. 



Dans les terrains secs, les cadavres sont durs, cassants, 

 très lourds, et ils ont cette apparence bien connue de 

 momies que prennent habituellement les cadavres des in- 

 sectes atteints par les champignons entomophytes (fig. 1). 

 Ils sont recouverts par un mince duvet blanc qui a l'as- 

 pect d'une moisissure et qui occupe une étendue plus ou 

 moins grande de la surface. Quand ces vers momifiés 

 abondent dans un terrain, il semble, au moment du la- 



(1) Le lecteur qui désirerait avoir des renseignements très 

 complets sur le parasite de la larve du Hanneton, les trouvera 

 dans le travail étendu que M. Giard vient de publier dans le 

 Bulletin scientifique qu'il dirige (t. XXIV. 1892). C'est dans ce 

 travail que j'ai puisé les documents qui m'ont servi pour la 

 rédaction de cet article, ainsi que dans quelques articles publiés 

 par MM. Giard, Le Moult et Rayet dans le Progrès Agricole. 



