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LE NATURALISTE 



de Sphynx, de Noctuelle, etc., qui sont également atta- 

 quées par Ylsaria. Ces infestations artificielles consti- 

 tuent un mode très simple de propagation et de multi- 



Fig. 7. — Vers à soie infestés avec des spores d'Isaria. 



plication du parasite, mais elles exigent que l'on ait à 

 sa disposition des larves vivantes, vers blancs, che- 

 nilles, etc., ce qui n'est pas toujours possible. Elles ne 

 permettraient pas d'ailleurs d'obtenir une multiplication 

 du parasite assez conside'rable pour qu'on pût l'utiliser 

 en grand dans l'agriculture. Pour réaliser ce but, il est 

 indispensable de l'aire des cultures pures de VIsaria qui 

 fourniront en quantité considérable des spores destinées 

 à être disséminées dans les terrains ravagés par les vers 

 blancs. Ces cultures ont été obtenues pour la première 

 fois par M. Giard, puis par M. Le Moult, qui ont in- 

 diqué la manière de les préparer ; elles peuvent être 

 très facilement obtenues maintenant. 



Contrairement à ce qui arrive ordinairement pour les 

 Entomophtorés qui ne se développent que dans des or- 

 ganismes vivants, Ylsaria peut se cultiver sur les milieux 

 artificiels les plus divers : bouillons, gélatine, moût de 

 bière, pommes de terres, carottes, etc., mais il importe 

 que le milieu ait une réaction acide. La température la 

 plus favorable à la production des spores varie entre 

 15° et 20°. Dans toutes les cultures, le substratum prend 

 une teinte rouge plus ou moins intense suivant la com- 

 position du milieu nourricier. Il est à remarquer que 

 les hyphasmates ne se forment jamais dans les cultures 

 et que Ylsaria se présente toujours avec les hyphes 

 simples caractéristiques de la forme Botrytis. Ces hyphes 

 donnent naissance à de nombreuses spores dont la 

 quantité dépend de la composition du milieu nutritif. 

 Les spores peuvent garder pendant plusieurs, mois leur 

 puissance germinative, et elles serviront à former d'au- 

 tres cultures ; seulement après un certain nombre de 

 générations, cinq ou six en général, on observe que la 

 coloration des cultures diminue et même finit par dis- 

 paraître. Or à cette diminution dans la coloration cor- 

 respond une diminution dans la virulence du Champi- 

 gnon : du moins est-il très difficile d'obtenir l'infestation 

 des vers avec des spores de sixième génération. Pour 

 que le Champignon conserve toute sa virulence, il est 

 indispensable qu'après quelques générations en culture 

 il passe de nouveau par l'organisme d'un Insecte. 



Ces données scientifiques sont indispensables pour 

 aborder l'étude de la question qui intéresse directement 

 l'agriculteur : Comment faut-il employer Ylsaria pour 

 combattre le ver blanc? Plusieurs procédés ont été pro- 

 posés ; nous n'indiquerons que ceux qui sont d'une ap- 

 plication pratique. 



L'emploi de spores disséminées dans les terrains de 

 culture a donné des résultats très favorables en Russie 

 pour la destruction de Coléoptères nuisibles. Les spores 

 doivent être mélangées avec des substances inertes d'o- 

 rigine minérale, telles que du sable fin, qui empêchent 

 les spores de s'agglutiner, mais on évitera les subs- 

 tances organiques, amidon ou autres, susceptibles de 

 s'altérer. Elles seront enfouies à une certaine profondeur, 

 et non pas seulement répandues à la surface du sol ou 

 elles se dessécheraient. M. Gaillot a proposé de profiter 

 du travail des semailles pour enfouir les spores, et de 

 les mélanger avec les graines, ce qui diminuerait nota- 

 blement la main-d'œuvre. 



Un procédé qui serait excellent consisteraità recueillir 

 les momies couvertes par les ramifications extérieures 

 du Champignon et aies transporter dans les champs ra- 

 vagés par les vers blancs ; mais il est essentiel d'enlever 

 avec les momies la terre avoisinante qui renferme les 

 hyphasmates et les spores. Ce procédé ne permet de traiter 

 que de petites étendues de terrain ; d'abord les opérations 

 qu'il nécessite sont très longues, ensuite les gisements 

 de vers momifiés sont assez rares, et ne fournissent ha- 

 bituellement qu'une quantité assez limitée de vers ma- 

 lades. On ne peut pas songer non plus à produire artifi- 

 ciellement des momies à cause des difficultés qui ont 

 été indiquées plus haut. Toutefois il y aurait lieu de 

 chercher, comme l'a proposé M. Giard, à infester d'autres 

 Insectes très communs ; et peut-être même arriverait-on 

 à trouver des Insectes chez lesquels la virulence du 

 Champignon serait exaltée. 



M. Le Moult a conseillé un procédé très avantageux, 

 qui consiste dans l'emploi de cultures pures qu'il obtient 

 très facilement sur de petits morceaux de pomme de 

 terre trempés dans des jus acidulés ; M. Le Moult pré- 

 pare lui-même ces cultures et il les livre en tubes à un 

 prix très modique. Les morceaux de pomme de terre 

 recouverts de filaments sporifères doivent être enfouis à 

 une profondeurde 15 centimètres environ. Cette opéra- 

 tion peut se faire très facilement au moment des labours, 

 et il suffit de laisser tomber dans les sillons les petits 

 morceaux de culture en les espaçant de 3 mètres environ 

 La quantité de culture à employer pour une étendue 

 donnée de terrain ne sera définitivement fixée que lorsque 

 des essais nombreux auront été faits, mais M. Le Moult 

 estime qu'un kilogramme de culture est suffisant pour un 

 hectare. Dans ces conditions, la dépense par hectare est 

 de 15 à 20 francs. 



Ce dernier procédé présente sur l'épandage direct des 

 spores l'avantage que le parasite, une fois en terre, con- 

 tinue à vivre pendant un certain temps aux dépens de 

 son susbtratum nutritif, tandis que sur les spores semées 

 il y en a toujours un grand nombre qui germent sans 

 rencontrer immédiatement les conditions nécessaires à 

 leur développement et qui dès lors sont perdues. 



Quel que soit le procédé employé par le cultivateur, il 

 devra prendre certaines précautions indispensables sans 

 lesquelles il n'aboutirait qu'à des échecs. Laplus impor- 

 tante est relative à la saison où l'on opère. Le parasite a 

 besoin pour se développer d'un certain degré de chaleur 

 et d'humidité. Or la germination des spores ne s'opère 

 pas à une température inférieure à 15°; on n'obtiendrait 

 donc que de mauvais résultats en opérant l'ensemence- 

 ment des champs en hiver. Comme d'autre part le culti- 

 vateur a tout avantage à profiter d'autres travaux pour 

 opérer l'épandage des spores ou l'enfouissement des cul- 



