LE NATURALISTE 



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Dessous des ailes supérieures d'un rouge carminé depuis la 

 base jusqu'à la rencontre des deux bandes subterminales qui 

 offrent de ce côté une forme presque rcctiligne. Une ligne trans- 

 versc très droite et d'un rouge foncé dans l'espace qui sépare 

 lesdites bandes du point cellulaire ; et l'espace terminal à peu 

 près semblable à celui de la face opposée. 



Dessous des ailes inférieures d'un gris brun rosé, avec trois 

 bandes médianes parallèles, arquées, plus claires que le fond, 

 et une ligne sombre oblique vers la base. Bord costal gris 

 cendré, bord abdominal blanchâtre. 



Corps relativement allongé, d'un gris rosé, avec les incisions 

 abdominales plus claires ; une tache longitudinale d'un brun très 

 pâle et très étroite sur le milieu du thorax. Antennes blan- 

 châtres comme celles do la plupart des Smérinthes. Palpes 

 fauves sur les côtes, garnis de poils bruns. Tibias des deux 

 premières paires de pattes d'un brun clair. 



Tous ces caractères, en tant qu'il ne s'agit que de la disposi- 

 tion relative des dessins, se retrouvent reproduits d'une ma- 

 nière invariable chez les six exemplaires tous mâles que j'ai 

 sous les yeux; mais il n'en est pas de même de la teinte géné- 

 rale qui n'est rougeâtre quo chez trois spécimens. Les trois 

 autres sont, au contraire, d'un gris cendré analogue à la nuance 

 du Smer. Austauti typique. Il convient de faire remarquer, en 

 outre, que, chez ces derniers sujets, la tache amarante qui couvre 

 la moitié inférieure des secondes ailes est devenue d'un brun 

 pâle ; tandis que celle qui revêt normalement le disque du re- 

 vers des ailes supérieures fait complètement défaut. Cette mo- 

 dification est tellement tranchée que je la considère comme 

 une forme aberrante méritant un nom à part. Je la désigne sous 

 le nom de Deleta. Comme aspect elle est plus voisine d'Aus- 

 tauti, alors que le type rougeâtre, surtout à cause du lavis ama- 

 rante des secondes ailes, ressemble plutôt à Atlanticus. 



Si l'on recherehc maintenant les analogies et les dissem- 

 blances que ce superbe et rare hybride présente avec les pa- 

 rents qui lui ont donné naissance, on trouve qu'il constitue une 

 moyenne bien proportionnelle entre les deux. L'aile antérieure 

 de Métis est, en effet, presque semblable à celle du père, Les 

 seules différences appréciables qu'il soit possible de relever, 

 consistent, pour le dessus, dans la forme convexe de la ligne 

 cxtra-basilaire laquelle est droite chez Austauti ; et dans ce fait 

 que la bande subterminale est double, alors qu'elle est toujours 

 simple chez l'espèce que je viens de nommer; et pour le dessous, 

 dans le lavis rouge qui couvre le disque de l'aile de Métis, bien 

 que cependant cette teinte si vive disparaisse tout à fait chez 

 la forme grise que j'ai désignée plus haut sous le nom de De- 

 leta. 



L'aile postérieure de notre hybride se rapproche, au con- 

 traire, beaucoup plus de celle d'Atlanticus, à cause de la tache 

 oculiforme qui occupe le voisinage de l'angle anaJ. La diffé- 

 rence pourtant reste fort grande, par suite de cette double cir- 

 constance que le bord antérieur de l'aile do Métis est d'un gris 

 foncé et non d'un blanc presque pur, et que la tache ocellée 

 dont il s'agit est devenue énorme, un peu vague, triangulaire, 

 avec une pupillo blanchâtre transversale; tandis que celle 

 d'Atlanticus, de dimension moins giandc, forme un véritable 

 œil composé de deux cercles concentriques noir et bleu, avec 

 une large pupille noire arrondie. 



Je dois ajouter cependant que cette précieuse nouveauté, si 

 particulière qu'elle soit, offre néanmoins beaucoups de rap- 

 ports avec le Smcrinthus hybride qui résulte de l'accouplement 

 du mâle de Smer. Ocellata avec la femelle du Smer. Populi, le- 

 quel a été figuré par Westwood sous le nom d'Hybridus. Les 

 dissemblances, toutefois, sont si importantes entre ces deux 

 formes adultérines qu'elles ne sauraient prêter matière à la 

 moindre confusion. Sans entrer à cet égard dans des détails 

 trop minulieux, je dirai simplement qu'Hybridus est plus de la 

 moitié plus petit que Métis; que les bandes submarginales de ses 

 premières ailes sont plus sinuées et plus profondément ondu- 

 lées; qu'elles sont réunies à l'extrabasilaire par un trait litural 

 do couleur claire, analogue à celui d'Ocellata; que la tache anale 

 oculiforme des secondes ailes est plus petite, plus arrondie, 

 marquée d'une pupille bleue circulaire; enfin que la grande 

 tache rougeâtre de la base est d'une teinte de rouille, avec des 

 contours bien arrêtés, à peu près comme chez le Smer. Populi. 



Malgré l'extension qu'offre déjà la présente notice, je suis 

 obligé cependant de dire quelques mots de la chenille du ma- 

 gnifique hybride dont il s'agit. 



De toute une ponte de plus de 150 œufs, presque tous fécon- 

 dés, je n'ai obtenu que 32 petites larves dont 6 seulement ont 

 pu franchir le stade de la chrysalidation. Dès le jeune âge la 

 larve de Métis présente déjà des différences sensibles avec celles 



de ses congénères ; mais ce n'est qu'après la quatrième mue, 

 qu'elle revêt sa livrée définitive et caractéristique. Dans cet état 

 elle est d'un vert clair, avec sept lignes obliques blanchâtres 

 dont la première, du côté de la tète, s'arrête brusquement en 

 avant du stigmate, c'est-à-diro sans offrir de prolongement 

 d'aucune sorte. La tête est d'un bleu pâle sur la face et enca- 

 drée d'une large ligne jaune en forme de V renversé. La corne 

 du pénultième anneau est bleuâtre, avec la pointe verte ; enfin 

 les paites membraneuses sont marquées extérieurement à leur 

 naissance d'une petite tache jaune allongée. Cette chenille dif- 

 fère, par conséquent, de celle d'Atlanticus : par l'abscncede la 

 double rangée de taches subdorsales carminées, par le défaut 

 du prolongement de la première ligne oblique qui, chez Atlan- 

 ticus, atteint à mi-hauteur le sommet de la nuque, et par la cou- 

 leur de la face qui est bleue et non vert sombre. Elle s'écarte 

 également de la larve d'Austauti par la nuance de sa face et 

 de sa corne qui est d'un bleu beaucoup moins brillant, et sur- 

 tout par la forme de la première ligne oblique, laquelle ne so 

 prolonge pas, comme chez cette dernière espèce, en un trait ho- 

 rizontal au-dessus des pattes écaillouses jusqu'à l'extrémité du 

 premier segment. Il résulte, en somme, de cette comparaison 

 sommaire, que la larve de Métis est intermédiaire entre celles 

 de ses parents, absolument comme l'insecte parfait lui-même. 



L. Austaut. 



CHRONIQUE 



t,e mont Saint-Michel. — La baie du mont Saint- 

 Michel et ses approches ont fait l'objet des observations 

 de M. le vicomte de Potiche. Il a cru devoir fixer l'époque 

 précise, autant que cela peut se faire en telle matière, 

 de l'entrée de la mer sur le sol actuel de la baie du mont 

 Saint-Michel. Cette question a été très controversée et a 

 beaucoup partagé les esprits en Bretagne et en Nor- 

 mandie. 



M. de Potiche a fait un véritable travail de bénédic- 

 tin : il a compilé tous les faits, petits ou grands, qui se 

 rattachent à son sujet, recueilli tous les textes, tiré des 

 inductions des anciens noms latins, des vies des saints, 

 de l'histoire, de l'étude des vieilles cartes, des anciennes 

 voies romaines, du site des anciens monastères. Il est 

 difficile d'imaginer un tel hérissement de faits et de do- 

 cuments. Pour donner une idée de ce vaste labeur, nous 

 dirons seulement qu'il n'y a pas moins de 46 cartes à la 

 fin du livre, toutes ayant trait à la région du mont 

 Saint-Michel. 



M. de Potiche pourra-t-il nous dire pourquoi toutes 

 les églises vouées à ce saint sont juchées sur des points 

 isolés? On peut les suivre depuis l'Asie-Mineure jusqu'au 

 pays de Galles, comme si l'archange avait ainsi à se 

 porter par les airs d'un sommet à un autre sommet? 

 Notre mont Saint-Michel est un de ces sites extraordi- 

 naire, dont le souvenir, une fois entré dans l'esprit, 

 n'en peut plus sortir. Il faut que nous fassions connaître 

 les conclusions générales de M. de Potiche. Suivant lui, 

 les îles de la Manche ont toutes fait partie du continent 

 à un moment donné ; la séparation spéciale d'Aurigny, 

 de Guernesey, de Herm, de Serk, des Minquiers, etc., 

 est très ancienne et se perd dans la nuit des temps. Pour 

 la baie de Saint-Michel, elle s'est formée par suite d'un 

 affaisement lent qui a commencé à être appréciable au 

 troisième siècle. Les Romains ont déjà dû, à cette 

 époque, se défendre contre les hautes marées et modifier 

 le tracé d'une de leurs voies. 



C'est dans la période du troisième au quatrième 

 siècle que le mont Saint-Michel et Tombelaine se sont 

 isolés, à la marée haute. Chausey, d'abord une grande 



