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LE NATURALISTE 



cernent la montagne, il conduit bientôt en un point d'où 

 la vue embrasse toute la ville de Luchon et la vallée qui 

 descend dans la direction deMontréjeau. Un rocher isolé 

 se dresse juste au coude du chemin, on dirait qu'il sur- 

 plombe l'abîme. Nous avions l'intention de nous y arrê- 

 ter pour contempler l'admirable spectacle qui s'offre de 

 là au regard émerveillé, quand nous apercevons un 

 jeune berger, déjà installé à cette place. Il ne nous a 

 pas entendu venir. Perdu dans sa rêverie, il regarde 

 fixement la locomotive qui, tout en bas, manœuvre dans 

 la gare du chemin de fer. A quoi peut-il bien penser, ce 

 petit berger? Il se dit, peut-être, qu'il aura bientôt vingt 

 ans, qu'il sera soldat et que cette locomotive l'emportera 

 bien loin, loin de ses montagnes, de sa famille, de sa 



fiancée! Peut-être songe-t-il que la locomotive le 



conduira un jour dans une grande ville... à Paris! Je 

 ne serais pas surpris que le petit berger rêvât de Paris ! 



Si l'on ne tient pas à s'élever plus haut sur la mon- 

 tagne, on peut terminer là sa promenade, et suivre pour 

 redescendre à Luchon, un bon sentier qui trace ses lacets 

 dans un bois de chênes, bien à l'ombre, et aboutit au 

 faubourg de Barcugnas. On aurait vraiment tort de ne 

 pas aller ensuite se désaltérer à l'excellente fontaine 

 ferrugineuse qui se trouve dans le voisinage et dont les 

 eaux sont célèbres par leur vertu, car, chaque matin, les 

 gens de Luchon viennent en faire provision pour les 

 malades. 



Pour aller à la fontaine ferrugineuse, il faut descendre 

 un peu, chose facile ; cependant on hésite, en pensant 

 qu'il faudra remonter ensuite. Mais il faut vaincre ces 

 hésitations et on n'aura certainement pas à le regretter. 



A côté d'un champ de maïs, on rencontre, avant d'ar 

 river à la fontaine, une sorte de champ inculte où pous- 

 sent ensemble, des ononis, des clématites, des bouillons - 

 blancs, des mille-feuilles, des origans, etc. Quelle exu- 

 bérance de vie sur cette lande ensoleillée! On re- 

 trouve en foule tous les Diurnes rencontrés précédem- 

 ment et un grand nombre de géomètres et de micros. 

 .\ous prenons Lycœna bœtica, Nemoria viridaria, Acidalia 

 ornata, Cidariariguata, Homœosoma sinuella, Pleurotapyro- 

 pe(la,Phoxopteryx comptana et une foule d'autres espèces 

 que nous avons oublié de noter. 



Rafraîchi par les excellentes eaux de la fontaine, on 

 regagne lestement le sentier de Barcugnas et on rentre 

 à Luchon enchanté de son excursion. 



Chers collègues en entomologie, qu'un heureux 

 hasard conduira à Bagnères-de-Luchon, allez avec con- 

 fiance passer vos moments de loisir dans la localité que 

 nous venons de parcourir ensemble, vous y trouverez 

 bon nombre de sujets d'observation; vous pourrez y 

 capturer une foule d'insectes de tous les ordres, et vous 

 en reviendrez persuadés comme moi que la montagne 

 de Cazarilh, explorée avec soin, réserve bien des sur- 

 prises. 



Ed. Bhabant. 



LES PRODUITS INDUSTRIELS DE L'EOCÊNE 



L'Éocène constitue la portion la plus ancienne des 

 terrains tertiaires. Elle repose directement sur le Cré- 

 tacé. Dans l'Oise, à Noyon par exemple, la vallée où 

 coule la rivière est formée d'alluvions reposant pour 

 ainsi dire sur la craie, ou mieux sur l'argile imperméa- 



ble qui recouvre la craie : bon terrain pour une rivière, 

 dont le lit est cimenté d'argile! Çà et là, apparaît la 

 tourbe, utilisée jadis pour le chauffage (1). 



V argile plastique (2) fournit, par la cuisson, des bri- 

 ques, des tuiles ; des tuyaux de drainage, de conduites 

 d'eau, de cheminées ; des poteries de toute espèce pour 

 la vaisselle de ménage; des jattes à lait, etc. L'argile 

 pure en nature (3) constitue la terre à modeler, avec 

 laquelle on fait des moulages de statues en plâtre, des 

 statues en terre que l'on fera cuire plus tard pour leur 

 donner une consistance indestructible. 



L'argile plastique contient des bancs de lignites dis- 

 séminés dans sa couche profonde. Or, en brûlant ces 

 lignites à l'air libre, on a des cendres riches en potasse. 

 Cette substance alcaline donne (4) du savon, quand on 

 la combine avec les corps gras, et met la glycérine en 

 liberté. 



Cette même potasse, combinée à l'argile et à l'acide 

 sulfurique, donne de l'alun (5), sulfate double d'alumine 

 et de potasse. On en a déjà fabriqué beaucoup dans le 

 pays ; partout on voit encore les traces de nombreuses 

 cendrières. 



Ce n'est pas tout : au milieu de l'argile on trouve 

 encore des amas de marnes (6), utilisées pour amender 

 les terres en agriculture. 



La craie qui est au-dessous donne le blanc d'Espa- 

 gne (7) et les bâtons de craie pour le tableau noir des 

 écoles. Il suffit pour cela de l'écraser sous une meule 

 afin de la pulvériser, et de la délayer dans l'eau pour la 

 purifier des moindres impuretés qu'elle pourrait conte- 

 nir dans sa masse. Les blocs calcaires, par la calcina- 

 tion qui les dépouille de leur eau naturelle, fournissent 

 la chaux vive, qui deviendra la chaux éteinte (8) quand 

 on la délaiera ensuite dans l'eau, pour cimenter les 

 pierres de nos maisons. 



Au-dessous de l'argile plastique, s'étend une énorme 

 masse de sables argileux, connue des géologues sous le 

 nom de sables du Soissonnais. Le sable ne sert pas seu- 

 lement à sabler les allées (9) ou les salles de cafés pa- 

 risiens; quand on le mélange à la chaux éteinte, on 

 obtient le mortier (10), si nécessaire pour réunir entre 

 elles les pierres ou les briques de nos constructions. 



Autrefois, dans nos campagnes, on bâtissait les mai- 

 sons, les écuries et les granges sans employer des 

 pierres, des briques et du mortier. On construisait une 

 charpente en bois, et on remplissait les espaces libres 

 entre les montants avec de la terre glaise (H), qui est 

 tout simplement de l'argile délayée dans l'eau. Toute- 

 fois, comme l'argile se fendille en se desséchant, on re- 

 médiait à ce grave inconvénient en délayant, dans une 

 épaisse bouillie d'argile, de la paille hachée, c'est ce 

 que l'on appelait une construction en pisé. 



Dans l'épaisseur des sables du Soissonnais, on trouve 

 des grès (12), avec lequel on pave les rues et les routes. 

 De plus, on employait jadis ces grès pour établir les 

 fondations des monuments. En effet les pavés ne se dé- 

 sagrègent pas comme la pierre à bâtir sous l'influence de 

 l'humidité souterraine. Les fondations de la salle capi- 

 tulaire, attenante à la cathédrale de Noyon, sont en 

 pavés de grès, comme celles de la cathédrale elle-même. 

 C'est également avec des blocs de grès que l'on fabri- 

 quait les bornes. 



Toujours au milieu des sables, on trouve ces singu- 

 lières têtes de chat, dont j'ai parlé dans un précédent 

 article, intitulées les rognons siliceux des sables du Sois- 



