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LE NATURALISTE 



coquille d'huître, recherche comme habitat les vieux 

 arbres morts, particulièrement les peupliers et les noyers. 

 Nous l'avons vu apparaître en troupes serrées et abon- 

 dantes sur de vieux noyers tués par le grand hiver de 1880. 

 C'est un beau champignon, ferme, arrondi, à chapeau 

 recourbé en dessous vers les bords, de couleur grisâtre ; 

 le pied manque presque toujours; les lamelles sont d'un 

 beau blanc et peu rapprochées. Quant à l'odeur et à la 

 saveur, elles sont fort agréables et rappellent celles du 

 champignon de couche. 



Tous les auteurs sont d'accord pour y reconnaître une 

 excellente espèce qui présente encore cet avantage par- 

 ticulier de pouvoir être recueillie, même au cœur de 

 l'hiver le plus froid. On peut aussi, comme la Chante- 

 relle, le conserver parla dessiccation. 



D'autres Pleurotes peuvent être également utilisés : 

 par exemple celui de YEryngium (Pleurotus Eryngii), très 

 recherché dans le midi de la France, mais qui ne dé- 

 passe pas la Loire et est inconnu dans la région pari- 

 sienne. On s'accorde à lui reconnaître une saveur ex- 

 quise. En Italie et en Algérie on consomme deux espèces 

 très voisines qui croissent sur les souches de grandes 

 ombellifères du genre Ferula. 



Par contre on devra s'abstenir du Pleurote de l'Olivier, 

 joli champignon qui croît sur les oliviers et émet dans 

 l'obscurité une phosphorescence remarquable, des plus 

 faciles à constater. Il a donné lieu à des accidents qui 

 ne doivent laisser aucun doute sur ses propriétés mal- 

 faisantes. 



Encore un champignon à vous présenter, mais telle- 

 ment différent des autres, que nous pouvons le définir 

 en peu de mots. C'est une boule blanchâtre atteignant 

 parfois d'énormes proportions. Le Lycoperdon giganteum 

 est en effet le géant des Vesse-Loup, et même de la fa- 

 mille ; on en connaît des exemplaires qui dépassent 

 un mètre de circonférence et qui pèsent tout près de 

 cinq kilos. Une pareille masse n'est malheureusement 

 pas susceptible d'être utilisée car elle se décompose avec 

 la plus grande facilité. On ne peut l'utiliser que quand 

 elle est encore très peu avancée dans son développe- 

 ment; on en coupe alors de larges tranches appétis- 

 santes d'un beau blanc et d'un agréable parfum. Sauté 

 au beurre ou cuit sur le gril et bien assaisonné il n'est 

 véritablement pas à dédaigner. L'automne voit appa- 

 raître ce géant qui recherche particulièrement les 

 lieux cultivés, les coteaux herbeux et acquiert son ma- 

 ximum de développement dans les jardins maraîchers, 

 en un espace de temps tellement court, qu'on en est 

 émerveillé. 



P. Hariot. 



LES RACES DE L'INDE 



KANDHS 



Cette race dravidienne nous servira de type et nous 

 dispensera de parler des Gonds et Koles dont les mœurs 

 sont à peu près semblables. Les Kandhs, dont le vrai 

 nom serait plutôt celui de Montagnards, ne comptent pas 

 moins de cent mille représentants. Ils habitent les mon- 

 tagnes escarpées et boisées qui s'étendent dans l'inté- 

 rieur du pays, depuis le delta d'Orissa et les districts de 

 Gaujam et de Vizagapatam qui appartiennent à la prési- 



dence de Madras. Ils occupent la même situation géo- 

 graphique que leur assignaient il y a quinze cents ans 

 les géographes grecs. Déjà, avant cette époque reculée, 

 ils avaient été refoulés par les Aryas du delta qui 

 s'étend entre les montagnes et la mer. 



Les Kandhs se divisèrent alors en trois parties : la 

 première ne tarda pas à se mêler aux basses castes qui ne 

 jouissent pas du droit de propriété et qui occupent le 

 pied des montagnes; la seconde s'attacha plus fortement 

 au sol et devint une milice des champs qui se mit à la 

 solde des chefs indous et obtint en retour des terres à 

 cultiver; la troisième chercha un refuge sur les mon- 

 tagnes et fut regardée par les conquérants comme une 

 race sauvage mais libre. C'est de cette dernière qu'il 

 s'agit. 



Le gouvernement est chez les Kandhs tout à fait 

 patriarcal. Le père commande ; les enfants ne possèdent 

 pas de biens durant sa vie et mangent les mets préparés 

 par l'aïeule. 



Un certain nombre de familles issues d'un père 

 commun forment un clan; un certain nombre des clans 

 issus d'un même ancêtre constituent une tribu. C'est le 

 fils le plus noble de la famille patriarcale qui commande 

 à la tribu. A son défaut le titre de chef appartient à son 

 oncle ou à l'un de ses frères cadets. Le chef, une fois 

 nommé, n'entreprend rien sans consulter les chefs de 

 clans qui, eux-mêmes, à leur tour, consultent les chefs 

 de familles. 



Si l'on s'en rapportait aux idées des Kandhs touchant 

 la vie humaine, on pourrait croire qu'iis sont portés à 

 faire la guerre à tous leurs voisins, tant ils font peu de 

 cas de l'existence. Chez eux, les meurtriers sont punis 

 par ce qu'on pourrait appeler la vendetta; tous les 

 parents de la victime sont tenus de tuer le meurtrier 

 à moins qu'on ne leur offre comme satisfaction, en signe 

 d'apaisement, des graines ou des bêtes à cornes. Celui 

 qui blesse un autre homme doit pourvoir à son entretien 

 jusqu'à ce qu'il soit guéri de sa blessure. 



Un objet volé doit être rendu, à moins que le voleur 

 ne consente à payer une somme équivalente. Un Kandh 

 convaincu deux fois de vol est chassé .de la tribu; de 

 toutes les punitions c'est celle qui leur est la plus sen- 

 sible. 



Les disputes prennent fin par un combat ou par 

 l'épreuve de l'huile bouillante ou du fer chaud ; cette cou- 

 tume rappelle l'ancien Jugement de Dieu. Parfois aussi, 

 les disputes se terminent par un serment fait sur une 

 fourmilière, une griffe de tigre ou une peau de lézard. 



Quand un père de famille vient à mourir, s'il n'a point 

 d'héritiers mâles, ses biens sont partagés entre les 

 autres chefs de familles du village ; les femmes en effet 

 n'héritent pas, car personne ne peut posséder s'il ne 

 peut lui-même défendre ce qu'il possède. 



Les Kandhs ne connaissent point la caste. Il leur est 

 défendu de se marier entre parents et même dans la 

 tribu. Voici comment ils procèdent pour leur mariage' : 

 ils enlèvent de force celle qu'ils veulent épouser, au 

 milieu d'une fête. Le père du jeune homme achète la 

 jeune fille; il la choisit d'ordinaire forte et plus âgée 

 que son fils de plusieurs années. Les jeunes filles se 

 marient ainsi à quatorze ans et les garçons à dix ans. 

 La jeune fille demeure en qualité de servante chez son 

 beau-père jusqu'à ce que son mari soit assez âgé pour 

 vivre avec elle. Elle acquiert généralement une grande 

 influence sur lui. Le Kandh ne se marie pas une seconde 



