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LE NATURALISTE 



rines à cause de l'odeur fétide qui en sort ordinairement. 

 Cette sanie est d'une odeur excessivement désagréable 

 dans les vautours et si pénétrante que, lorsque leur plu- 

 mage en a été humecte', rien ne peut l'en chasser, même 

 après la pre'paration. Lorsqu'on fera cette opération, il 

 faudra bien se donner de garde d'altérer les formes des 

 narines et des coins de la bouche, car, ainsi que nous 

 l'avons dit, dans beaucoup d'espèces elles offrent des ca- 

 ractères spécifiques et génériques. 



Si l'on avait à faire cette opération sur un oiseau pê- 

 cheur, tel, par exemple, qu'un Pélican ou un Héron, il 

 faudrait non seulement lui visiter la gorge, mais encore 

 lui vider parfaitement la poche et le jabot ou œsophage, 

 parce que la moindre pression en ferait ressortir les ali- 

 ments qui tacheraient son plumage et celui des autres 

 oiseaux renferme's avec lui, d'une manière aussi désa- 

 gréable que difficile à nettoyer. Pour vider la poche 

 d'un Pélican, il ne s'agit que de lui ouvrir le bec et de 

 retirer avec la main les poissons et les coquillages qu'elle 

 contient; pour un autre oiseau sans poche, l'opération, 

 quoiqu'un peu plus longue, n'est guère plus difficile : 

 on le suspend par les pieds, la tête en bas, on l'agite à 

 plusieurs reprises et l'on presse légèrement le cou de 

 distance en distance, en commençant vers la poitrine et 

 descendant doucement jusqu'au bec, mais sans faire 

 glisser la main sur les plumes pour ne pas les rebrous- 

 ser et les mettre dans une mauvaise position. On force 

 ainsi les aliments à refluer vers la bouche et à s'échap- 

 per par le bec. On saupoudre ensuite et l'on tamponne 

 comme nous l'avons dit. Quelquefois il est nécessaire 

 aussi d'introduire du coton dans l'anus pour éviter l'é- 

 panchement des excréments. C'est dans cet instant que 

 le naturaliste intelligent fait des observations indispen- 

 sables : il entr'ouvre la paupière et prend une note 

 exacte de la couleur des yeux ; il mesure la longueur 

 totale de l'animal depuis Je bout du bec jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue. Si avant de tuer l'oiseau, il a eu le 

 temps d'observer son attitude, il doit aussi l'écrire, afin 

 de la lui rendre lorsqu'il le montera. Ses principales re- 

 marques ont dû se diriger particulièrement : 



1° L'oiseau perche-t-il ou non? 



2° A-t-il les talons découverts ou recouverts par les 

 plumes du ventre? Jusqu'à quelle longueur les plumes 

 les recouvrent-elles? 



3° Son corps, pendant le repos, est-il placé dans une 

 position verticale, oblique ou horizontale? 



4° Les ailes sont-elles soutenues ou pendantes, croi- 

 sées sur la queue ou non? Sont-elles confondues et re- 

 couvertes dans les plumes du manteau et du sternum 

 jusqu'au tiers supérieur, à la moitié, ou aux deux tiers de 

 leur longueur? Leur extrémité atteint-elle jusqu'au bout 

 de la queue, jusqu'à la moitié, au quart, etc...? 



o° Quelle sont les couleurs précises des pattes, du bec, 

 des cires, des membranes, des caroncules? 



Toutes ces observations, quoique paraissant minu- 

 tieuses au premier abord, sont extrêmement essentielles. 



Lorsque toutes les précautions sont prises, on saisit 

 l'oiseau par le bec, on l'agite légèrement pour faire tomber 

 la surabondance du plâtre et pour que les plumes re - 

 prennent bien leur position naturelle, ce que l'on aide 

 encore en soufflant dessus, mais toujours dans le sens 

 de la direction. On prend un morceau de papier fort, de 

 firandeur proportionnée à la grosseur de l'animal, et l'on 

 <-.n fait un cornet dans lequel on le fait glisser la tête 

 a première, avec l'extrême attention de ne pas rebrousser 



les plumes, car il serait ensuite fort difficile de leur 

 rendre une bonne position. Les pattes doivent être éten- 

 dues le long de la queue et les ailes bien à leur place. 

 On ferme le cornet après y avoir mis la note bien dé- 

 taillée de l'oiseau, et on le place dans la boîte ou dans la 

 carnassière avec l'attention, s'il y a plusieurs oiseaux, de 

 mettre toujours les plus petits et les plus légers sur les 

 plus gros. » (Boitard.) 



Indépendamment des moyens de chasse que nous ve- 

 nons d'indiquer, on peut encore se procurer des Oiseaux 

 en s'adressant aux chasseurs du pays qui, moyennant 

 une rétribution, peuvent vous apporter des espèces inté- 

 ressantes. On doit aussi visiter assidûment les marchés 

 des grandes villes et les magasins des marchands de gi- 

 bier; c'est là surtout qu'on trouve souvent des sujets 

 rares. Mais on ne saurait trop se tenir en garde contre les 

 indications fournies par des marchands peujjscrupuleux 

 sur la provenance des Oiseaux qu'ils vendent. Grâce à 

 la facilité des communications, on peut aujourd'hui 

 expédier des animaux frais, qui ont été souvent tirés 

 dans des pays fort éloignés, et il n'est pas rare de voir 

 vendre sur les marchés français, comme provenant de la 

 localité, des Oiseaux qui ont été, en réalité, expédiés 

 d'Italie, de. Corse ou d'Algérie. 



Le choix du sujet est important pour l'Ornithologiste : 

 Boitard, dans son Manuel du Naturaliste, fait les recom- 

 mandations suivantes : 



« Avant d'acheter une pièce, quelque précieuse qu'elle 

 vous paraisse, il faut d'abord s'assurer qu'elle peut être 

 montée. Le premier coup d'œil doit se porter sur les 

 pattes, le bec et les grandes pennes des ailes et de la 

 queue. Lorsqu'il ne manque aucune de ces parties et 

 qu'elles sont bien entières, il faut s'assurer si le crâne 

 n'est pas fracassé, car beaucoup de chasseurs ont l'habi- 

 tude d'écraser avec le pouce la tête des oiseaux qu'ils 

 ont pris au filet ou d'achever ceux qui sont blessés en 

 leur battant la tête contre le talon de leur fusil ou 

 contre un autre corps dur. Dans ces deux cas, la boîte 

 osseuse du crâne étant brisée, il sera très difficile de 

 rendre à l'animal les formes vraies que la tête doit 

 avoir et lorsqu'il sera monté, il n'aura jamais une 

 grande solidité. Cependant, si l'on n'avait pas le choix, 

 ces raisons ne seraient pas suffisantes pour faire aban- 

 donner une pièce rare que l'on aurait de la difficulté à 

 retrouver. 



En résumé un oiseau peut être monté : 1° lorsque la 

 corruption n'a point détaché les plumes du derme et de 

 l'épiderme et que ces parties, surtout au ventre, près de 

 l'anus, au contour du bec, des yeux, des narines et au- 

 dessous de la gorge, n'ont souffert aucune altération ; 

 2° lorsque la tête, le bec, les jambes, la queue, les 

 grandes pennes des ailes, en un mot toutes les parties 

 essentielles si caractéristiques, sont parfaitement com- 

 plètes et dans un état d'intégrité parfaite. 



Lorsque l'oiseau convient, il faut savoir si la décom- 

 position ne s'en est pas encore emparée, ou du moins 

 s'il n'est pas trop gâté pour que les plumes restent 

 attachées à la peau lorsqu'on l'écorchera. Il ne suffit pas, 

 pour s'en assurer, de s'en rapporter à l'odorat, car 

 souvent la plaie que lui a faite le plomb mortel exhale 

 déjà une odeur infecte, que le reste du corps est encore 

 sain. On examine avec attention les petites plumes qui 

 garnissent les coins du bec et la joue ; si elles tiennent 

 solidement, l'oiseau peut se monter; mais, si elles 

 se détachent et restent après le doigt que l'on passe 



