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LE NATURALISTE 



il faut en convenir, ou bien compliqué ou très insuffisant (1). 



Une autre méthode, que je recommande do préférence, con- 

 siste à faire un croquis, même grossier, sur lequel, au moyen 

 de couleurs à l'aquarelle, on indique en teintes plates les diffé- 

 rentes nuances et leur disposition. Ce procédé, qui peut pa- 

 raître aux personnes étrangères à l'art du dessin d'une exécu- 

 tion difficile, l'est beaucoup moins qu'on ne le croirait au pre- 

 mier abord et deux ou trois de ces maquettes ne seront pas 

 terminées, que vous vous étonnerez de la facilité avec laquelle 

 elles se font. La chose est surtout praticable pour le voyageur 

 que je qualifierais de stationnaire, je veux dire qui réside dans 

 une localité pendant un certain temps', c'est ainsi que Baillcu, 

 alors consul à Honoloulou, a envoyé au laboratoire, sur les 

 Poissons des iles Sandwich, une sviite de croquis des plus 

 intéressants, lesquels, surtout au début, dénotaient sans aucun 

 doute une grande inexpérience artistique, mais que nous con- 

 servons précieusement comme fournissant des indications 

 d'une extrême utilité. 



Il va sans dire que chaque maquette portera le même nu- 

 méro d'ordre que l'exemplaire et c'est ici le lieu d'indiquer 

 quels moyens peuvent être employés pour renseigner les 

 objets qu'on conserve non plus à sec, mais dans la liqueur ou 

 par le procédé à l'acétate de soude (2). 



L'étiquetage simple, dont il a été question plus haut, n'est 

 pas en effet toujours sûr dans ce cas. Les substances conser- 

 vatrices peuvent altérer l'étiquette même ou rendre la suscrip- 

 tion illisible, soit en dissolvant l'encre, soit en produisant des 

 dépôts de graisse, de matières colorantes, etc. Aussi pour 

 éviter ces inconvénients les voyageurs ont mis en œuvre les 

 procédés les plus variés et fait preuve, dans bien des circons- 

 tances, d'un esprit singulièrement inventif. 



Si l'envoi peut être fait par une voie prompte, si votre expé- 

 dition doit être de peu de durée, le simple papier employé par 

 M. Chantre dans un de ses voyages en Asie Mineure, le par- 

 chemin, c'est ce dont on s'est encore le plus souvent servi, 

 peuvent être suffisants; mais dans le cas contraire on a fait 

 usage avec avanfage de matières plus résistantes, le bois, le 

 métal. Pour ce dernier on s'est spécialement servi du fer-blanc, 

 du plomb, de l'étain. Le premier, très facile à avoir dans les 

 boites à conserves hors d'emploi, n'est malheureusement pas à 

 recommander vu la promptitude avec laquelle il s'oxyde : le 

 second, quoique meilleur, s'encrasse facilement, se corrode, 

 et n'a pas les qualités du troisième qu'on peut considérer 

 comme presque inaltérable; le Muséum possède de telles éti- 

 quettes mises à des Poissons il y a plus de soixante ans par 

 Dussumier, lesquelles sont aussi nettes maintenant que le pre- 

 mier jour. Comme ce métal est très facile à travailler avec une 

 simple paire de ciseaux, il me paraît devoir être préféré à 

 tout autre et le voyageur fera bien de se munir d'une certaine 

 quantité d'étain en feuilles d'une épaisseur d'environ un demi- 

 miliimèlre. 



Par quel mode maintenant inscrire sur la substance adoptée 

 le numéro d'ordre? 



S'il s'agit du papier ou du parchemin, l'encre est ce qu'il y 

 a de plus usité, je dis l'encre ordinaire, car l'encre de Chine, 

 recommandée par certaines personnes et qui, remarquable- 

 ment indélébile, présenterait peut-être certains avantages, est 

 peu employée, le bâton d'encre s'emporterait, il est vrai, facile- 

 ment, mais il faut en opérer le broiement au moment de s'en 

 servir, une fois séchée la matière est hors d'usage, ce sont au- 

 tant de complications qu'en voyage on aime mieux éviter. 

 Mais J'encre ordinaire est-elle toujours sûre, aujourd'hui sur- 

 tout que la fabrication en est très variée? Comme on l'a immé- 

 diatement sous la main on y aura toutefois volontiers recours 

 et elle a donné, il faut en convenir, dans la plupart des cas, de 

 bons résultats. M. Bocourt s'en est servi dans ses différents 

 voyages au Siam, au Guatemala, avec cette précaution d'écrire 

 gros et de laisser sécher avant de mettre l'étiquette en par- 

 chemin dans l'alcool. Alex. Ricord, un des correspondants de 

 Georges Cuvier,dans une note fort bien faite, sur la recherche 



(1) Dans différents voyages je me suis servi avec quelque 

 utilité, malgré leur imperfection, des tableaux chromatiques 

 annexés au : Cours théorique et pratique de peinture à Vaqua- 

 relie, par P. D. (collection des manuels Roret). Les teintes 

 portées sur les planches de ce petit ouvrage sont désignées 

 par des noms conventionnels, dont on peut se servir, si on ne 

 veut pas simplement donner le numéro. 



- Voir le dernier numéro : le Naturaliste, t. II de la se- 

 conde série, p. 212. — 15 septembre 1888. 



des Poissons aux Indes Occidentales, note publiée dans le Ma- 

 nuel du Naturaliste préparateur, recommande également l'encre 

 ordinaire « qui ne se dissout pas dans l'alcool » et ne paraît 

 pas craindre de l'y plonger de suite. D'après quelques essais 

 faits au laboratoire (1 ) la condition de laisser sécher l'encre 

 est bonne, mais ne serait pas indispensable, sauf pour l'encre 

 de Chine liquide, telle qu'on la trouve actuellement dans le 

 commerce. Malgré tout, je dois le dire, je donne encore la 

 préférence à un bon crayon de mine do plomb un peu tendre, 

 le maniement en est facile et la matière qui le compose étant 

 du carbone, oifre toute la stabilité désirable. 



On peut d'ailleurs, puisqu'il s'agit d'inscrire un simple nu- 

 méro d'ordre, arriver, même avec le parchemin, à l'inaltérabi- 

 lité complète en entamant cette substance pour y marquer les 

 chiffres. Dans nos collections de Reptiles et Poissons, Auguste 

 Duméril, mon regretté prédécesseur, a introduit cette méthode 

 pour les pièces de la galerie conservées dans l'alcool, lesquelles 

 portent une étiquette où les chiffres, enlevés à l'emporte- 

 pièce, apparaissent en vide dans la feuille de parchemin; le 

 numéro ne disparaîtra donc que par la destruction de l'éti- 

 quette elle-même. Sans doute on pourrait user de ce procédé, 

 en se munissant d'un jeu de poinçons, comme ceux dont on 

 s'est servi pendant longtemps au laboratoire avant l'emploi, 

 pour accélérer le travail, d'une perforeuse mécanique, mais 

 ces poinçons causeraient encore au voyageur un certain em- 

 barras, non seulement en augmentant un bagage qu'on ne sau- 

 rait trop simplifier, mais surtout parce que ces emporte-pièce 

 doivent être entretenus avec soin comme affûtage et se dété- 

 riorent facilement au moindre choc. Il y a un procédé beaucoup 

 plus simple, dont nous sommes redevables aux naturalistes 

 attachés à l'expédition de M. de Brazza dans l'Ouest africain, il 

 consiste à substituer le chiffre romain au chiffre arabe et à 

 l'exécuter au moyen d'une paire de ciseaux en entamant le bord 

 du parchemin (fig. 1). Un coup de ciseaux perpendiculairement 







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Fig. 1. — Étiquette sur parchemin (chiffres romains marqués 

 aux ciseaux. (Expédition de l'Ouest africain.) 



à ce bord donne le I: deux coups partant en divergeant donne- 

 ront le V ; s'ils se croisent en leur milieu on obtiendra le X ; 

 le L sera formé d'un trait oblique rapproché du bord, continué 

 par un trait vertical; enfin un premier coup oblique de droite 

 à gauche, continué par un trait vertical, suivi lui-même d'un 

 trait oblique de gauche à droite figureront le C. On pourrait 

 évidemment aller plus loin, mais il est déjà possible d'avoir 

 ainsi plus de quatre cents numéros et, quoique ce mode de 

 notation soit excessivement clair, il vaudra mieux, dans la pra- 

 tique, avant môme d'atteindre cette limite, recommencer d'au- 

 tres séries, qu'on distinguera en pratiquant dans l'étiquette 

 une ou plusieurs perforations, obtenues en pliant le par- 

 chemin en quatre et enlevant le coin saillant, toujours avec 

 cette même paire de ciseaux. Ce système des plus ingénieux 

 est d'un emploi simple, facile et donne toute garantie de durée. 

 Dans le cas ou l'étiquette métallique est choisie, il faut y 

 graver le numéro. La chose est des plus aisées lorsqu'il s'agit 

 d'un métal tendre, comme le plomb ou l'étain, ce dernier, je 

 le rappelle, méritant la préférence; on se servira alors du pre- 

 mier instrument aigu, poinçon ou autre, qu'on aura sous la 

 main. Si on le préfère on frappera le numéro avec des chiffres 

 en relief, qui sont d'un prix modique, beaucoup moins élevé 

 que ceux en emporte-pièce, et ne risquent pas de se détériorer 

 comme ces derniers; Gay, M. Errington de la Croix, M. T. de 

 Rochcbrune, ont employé cette méthode, les indications sont 

 très lisibles. En substituant le chiffre romain au chiffre arabe, 

 la notation peut se frapper avec un petit ciseau émoussé ou 

 quelque objet analogue. M. Stcenackers a envoyé du Japon 



(1) Les encres employées étaient celle de Guyot dite de la 

 Petite-Vertu, celle de Mathieu-Plessy, l'encre de Chine soit en 

 bâton, soit liquide. 



