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LE NATURALISTE 



rences de la vie jusqu'à ce qu'on les replace dans un milieu 

 suffisamment humide. C'est ainsi que les Rotifères, les Tardi- 

 grades, les Anguillules, les Trémelles, les Nostocs, etc., qui 

 habitent ordinairement les endroits humides, touffes de 

 mousses, eaux stagnantes, le sol entre les racines des plantes, 

 se contractent, se dessèchent par l'ardeur du soleil et présen- 

 tent une suspension des fonctions vitales pouvant se prolonger 

 très longtemps. Cet état de mort apparente, causé par la sé- 

 cheresse, prend fin avec lo retour de la pluie. Ce phénomène 

 est connu sous le nom de reviviscence que l'on a proposé de 

 remplacer, dans ces derniers temps, par celui d'anabiose. 

 M. Hublard pense, et avec raison, que, limitée de telle sorte, 

 cette définition est trop restreinte ; il y a lieu de l'étendre à 

 l'ensemble des phénomènes de vie latente et ralentie, si nom- 

 breux dans la nature, provoqués non setdement par la séche- 

 resse, mais aussi par le froid, la chaleur, la privation d'air et 

 d'aliments, en un mot par toutes les causes de nature à sus- 

 pendre momentanément l'activité fonctionnelle des organes en 

 raison de l'absence des conditions du fonctionnement. Il est à 

 remarquer que la reviviscence, considérée dans l'acception la 

 plus large du terme, revêt un caractère d'ordre général, ap- 

 partenant à la physiologie normale, s'exerçant avec une inten- 

 sité variable selon la place qu'occupe l'organisme dans la clas- 

 sification, ou encore suivant l'âge de développement de l'indi- 

 vidu. Cette propriété est la manifestation de l'adaptation, ou 

 aptitude des organismes à se modifier sous l'influence du 

 monde ambiant. 



Telle est la thèse soutenue, avec preuves à l'appui, par 

 M. Hublard, dans son o-uvrage : « Etude sur la reviviscence ». 

 Celui-ci peut être divisé en trois parties. La première est con- 

 sacrée à l'historique de la question; elle n'est pas, d'ailleurs, 

 la moins intéressante. L'auteur y passe en revue les travaux 

 de Leevoenhoek et Lazaro Spallanzani et de son adversaire 

 Needham et de Davaine, analyse les expériences de Pouchet et 

 Doycre, relatives à la génération spontanée et arrive à l'en- 

 quête de la commission de la Société de biologie, chargée de 

 trancher le débat. La seconde partie est destinée principale- 

 ment à démontrer que la faculté de la reviviscence est fonction 

 des circonstances de milieu. Il y est question de la vie latente 

 et de la vie ralentie et cela, dans toute la série animale, à 

 commencer par les Schizomycètes jusqu'aux mammifères. Il y 

 a plus, l'auteur s'occupe de la léthargie chez l'homme. Sans 

 assimiler cet état pathologique au sommeil hibernal, il est en- 

 clin à établir entre eux un rapprochement. 11 y est fait mention 

 des fakirs de l'Inde. Ces malheureux, honorés à l'égal des 

 saints par leurs coreligionnaires, se font enterrer vivants pen- 

 dant des mois. Ils se préparent à cette terrible épreuve par des 

 pratiques bizarres : jeûne, macérations, mortifications, prières, 

 puis ils contemplent fixement leur nombril ou encore un objet 

 brillant et ne tardent pas à tomber en léthargie. C'est à ce 

 moment qu'on les enterre. 



Il est à remarquer, à ce sujet, que des recherches nouvelles 

 dans cet ordre d'idées sont nécessaires pour pouvoir rappro- 

 cher, avec quelque degré de certitude, les phénomènes de la lé- 

 thargie et du sommeil hibernal des mammifères. 



Dans la troisième partie de l'ouvrage, l'auteur paraît s'être 

 inspiré des paroles suivantes de Claude Bernard : « Le phéno- 

 mène vital n'est tout entier ni dans l'organisme seul, ni dans 

 le milieu seul; c'est en quelque sorte un effet produit par le 

 contact entre l'organisme vivant et le milieu qui l'entoure. » 

 De très intéressantes expériences y sont passées en revue. 

 Celles du savant russe Schmankevitch méritent une mention 

 particulière. M. Hublard finit cette partie en faisant la conclu- 

 sion suivante : La vie se présente sous trois états : la vie effec- 

 tive ou manifestée, la vie ralentie (végétaux pendant la période 

 d'hiver, hibernation, engourdissement des animaux à sang 

 froid, syncope, léthargie), la vie latente (graine, cellule, œuf, 

 organismes révivisciblcs soustraits aux influences extérieures 

 normales). L'auteur propose, en outre, de remplacer l'expres- 

 sion « vie latente » par celle de « vie potentielle », et cela parce 

 que ce dernier terme est plus en rapport avec les progrès des 

 sciences physiques d'où le mot « latent » a une tendance à dis- 

 paraître depuis la découverte de l'équivalent mécanique de la 

 chaleur. 



En résumé, un ouvrage très riche en faits scientifiques et 

 très élégant au point de vue du style. 



J. G. 



CHRONIQUE 



Un serpent souffleur. — Dans le récit de son 

 voyage aux lacs Rodolphe et Stéphanie, l'explorateur 

 africain 1 v. Hœhnel raconte qu'un jour, après une saison 

 de pluie, son serviteur aperçut, enroulé dans un coin de 

 la malle où il se disposait à ranger les tasses à café, un 

 serpent assez mince, de 65 à 70 centimètres de long. 

 S'emparant d'un couteau de chasse, il voulut tuer le 

 reptile; mais au même instant il se mit à pousser des 

 cris déchirants en portant les deux mains à ses yeux 

 dans lesquels le serpent lui avait lancé un liquide brû- 

 lant qui le faisait horriblement souffrir. Voulant se 

 rendre compte lui-même de l'exactitude de ce fait, le 

 voyageur s'approcha du serpent, mais en se plaçant de 

 telle sorte que le vent, qui soufflait avec force, pût em- 

 pêcher le liquide d'arriver jusqu'à lui, au cas où le ser- 

 pent chercherait à se défendre de la même façon. Il 

 avança jusqu'à deux mètres environ du reptile, dont les 

 petits yeux noirs commencèrent à étinceler. Au même 

 instant, il le vit lever la tête, et il reçut sur le cou deux 

 gouttes d'un liquide noirâtre qui ne produisit aucun 

 effet sur l'épiderme. Un guide arabe, accouru au bruit, 

 enroula sa main droite de son turban et se précipita 

 vers la malle pour saisir le reptile. Mais il recula aus- 

 sitôt aveuglé et poussant des cris déchirants. Le voyageur 

 ne chercha pas à poursuivre cette expérience; il fit 

 renverser la malle. Le serpent, en essayant de fuir, fut 

 écrasé à coups de bâtons, et ne put malheureusement 

 servir à aucune étude scientifique. Une lotion de sel 

 ammoniac fortement étendu calma la douleur des deux 

 patients ; elle diminua insensiblement, et après vingt- 

 quatre heures toute souffrance avait disparu. 



Blocs de charbon à l'Exposition de Chi- 

 cago. — Une Compagnie minière de Virginie a envoyé 

 à l'Exposition de Chicago un bloc de charbon pesant 

 7 tonnes. Mais elle se vit surpassée par le propriétaire 

 des houillères d'Abram, près Vigan, qui en exposait un 

 autre de 12 tonnes. Le transport de la mine au navire 

 dura 9 mois et coûta 23,000 francs, Du charbon à 2 francs 

 le kilo, c'est bien cher. 



Chaussures en peau de poisson. — Les Amé- 

 ricains, toujours en quête de nouveautés, ont essayé 

 d'utiliser la peau d'une espèce de saumon pour en faire 

 des chaussures. Le cuir qu'ils fabriquent est léger, 

 souple et résistant. On ajoute même que cette chaus- 

 sure est d'un fort bel aspect. 



Recensement des insectes vivants. — 

 P.-L. Simmonds estime qu'il existe environ 750,000 es- 

 pèces d'insectes vivants, et dans ce nombre ne sont pas 

 compris les parasites. Les Coléoptères sont représentés 

 par 100,000 espèces. Nous sommes loin du chiffre de 

 150,000 à 170,000 émis par Humboldt il y a une quaran- 

 taine d'années, et l'entomologie moderne peut se vanter 

 d'avoir fait de nombreuses découvertes. 



Pluie artificielle. — Ce n'est pas de nos jours 

 seulement que l'on a cherché à remplacer artificielle- 

 ment la pluie lorsqu'elle se fait par trop désirer. Déjà 

 du temps des Cimbres, certaines peuplades ébranlaient 

 l'air et lui imprimaient des secousses violentes afin de 

 produire des averses. 



Températures sous diverses formes d© 

 coiffures. — Des savants ont porté leurs recherches 



