LE NATURALISTE 



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il sera dès lors loisible aux botanistes, qui apprécieront l'espèce 

 dans un sens moins large qu'eux, de noter comme espèce, 

 d'après leur ouvrage, une plante qu'ils n'ont acceptée 

 qu'à titre de sous-espèce, de forme ou de variété, mais dont ils 

 donnent cependant les caractères différentiels et le nom 

 binaire. De quelque façon donc que l'on envisage l'espèce, 

 leur Flore est d'une incontestable utilité puisqu'elle classe 

 chaque plante française à sa place dans la nomenclature en la 

 distinguant nettement des plantes affines, et que les auteurs y 

 publient également la distribution géographique de chaque 

 espèce pour faire connaître l'habitat général de toutes les 

 plantes qui croissent on France. 



Un Index bibliographique étendu est établi en tète de la 

 Flore et les exsiccatas numérotés sont cités à chaque diagnosc. 

 En outre, la composition du substratum est le plus souvent 

 signalée, l'influence chimique du sol jouant un rôle important, 

 étales hybrides sont décrits à la place qu'ils doivent occuper.. 



Les diagnoscs de la Flore de France, de MM. Rouy et Fou- 

 caud, sont entièrement originales et les très rares plantes 

 dont ils n'ont pu avoir de spécimens sous les yeux, même 

 dans les plus grandes collections, sont décrites d'après la 

 diagnose princeps. Des tableaux dichotomiques pour les tribus, 

 genres, sections, espèces, formes, parfois même pour les 

 variétés, conduisent facilement le botaniste à la détermination 

 du nom de la plante qu'il étudie, détermination qu'il peut, 

 mieux encore, contrôler en lisant la diagnose intégrale dans 

 laquelle les caractères spécifiques sont indiqués en italique. 



La Flore de France paraîtra régulièrement. 



Chaque année un volume de 320 pages ou plus sera mis en 

 vente. 



Le premier volume est en vente à la librairie E. Deyrolle, 

 40, rue du Bac, Paris, au prix de 6 francs. 



QUESTION 



Les racines qui absorbent les substances en disso- 

 lution sont-elles aussi des organes excréteurs des Plantes? 

 De quelle nature sont ces excrétions? 



CHRONIQUE 



Destruction des fourmis. — Pour de'truire les 

 fourmis qui ravagent les parterres, trempez une grosse 

 éponge dans de l'eau fortement sucrée, pressurez-la et 

 placez-la sur la fourmilière. Les fourmis ne tarderont 

 pas à envahir l'éponge; dès que celle-ci en sera complè- 

 tement couverte, plongez-la dans l'eau bouillante. Ré- 

 pétez l'opération et en fort peu de temps vous serez 

 entièrement débarrassés de ces hôtes incommodes. 



Melon du Japon. — A la suite de l'Exposilion 

 universelle de 1889 il s'introduisit en France une quan- 

 tité de plantes nouvelles parmi lesquelles nous signale- 

 rons le Melon du Japon. C'est bien le plus petit que l'on 

 connaisse, mais il est en môme temps le plus précoce. Ses 

 tiges sont longues et maigres et légèrement pubes- 

 centes; ses feuilles, cordées, sont lobées et dentelées. 11 

 porte des Heurs d'un beau jaune, les mâles sur de 

 minces caudicules, les femelles, en forme de clochettes, 

 un peu plus grandes. Les fruits, brusquement arrondis et 

 légèrement effilés aux deux bouts, atteignent environ 

 10 centimètres de long sur 7 centimètres de diamètre; 

 ils sont d'un vert foncé uniforme et deviennent jaunes à 

 leur maturité. Ils répandent alors un arôme agréable et 

 d'une remarquable finesse qui leur est particulier, et ils 

 n'ont pas le goût qui caractérise nos melons. La peau, 

 très fine, est légèrement marquée de lignes allongées 

 qui, pareilles à des dentelles, simulent les côtes longi- 

 tudinales : celles-ci sont complètement absentes. La 



queue, fine et forte, est solidement soudée au fruit sur 

 lequel on ne remarque à la jonction ni creux ni bour- 

 relet. Chair verte, parfois blanc verdàtre, peu épaisse, 

 légèrement sucrée, succulente, fondante, d'une saveur 

 exquise et particulière, d'un goût fort agréable rappe- 

 lant celui de la fleur d'oranger; pépins nombreux. 



En mûrissant, il ressemble à nos melons par la cou- 

 leur jaune de la peau et le parfum de la chair; mais il 

 ne se rapproche nullement du cantaloup. 



Le Melon du Japon est remarquable par sa fertilité 

 étonnante et sa production tardive. Après chaque coupe, 

 il pousse de courts rejetons, de sorte qu'on peut dire 

 qu'il produit sans cesse de nouveaux fruits; ceux-ci sont 

 à la vérité bien petits, mais ils n'en sont pas moins inté- 

 ressants. 



Expédiés du Japon sous le nom de Melon à chair 

 verte, les pépins furent semés avec d'autres semblables. 

 Us n'attirèrent l'attention qu'en septembre 1880 lors- 

 qu'on les vit produire de 12 à 15 fruits dont les premiers 

 étaient déjà passés. Alors seulement on en goûta; leur 

 grande fertilité les fit remarquer, et, comme ils étaient 

 bons, on en récolta la graine. Au printemps suivant, 

 plusieurs horticulteurs en semèrent : un semis du 

 30 mars donnait le 12 juin les premiers fruits mûrs. 



Le fruit ressemble au Cucumis, mais il ne saurait être 

 rangé dans cette catégorie, car c'est bien un melon. 



Escargots mangés par les oiseaux. — Cer- 

 tains oiseaux chanteurs, notamment le Merle et l'Étour- 

 neau, sont très friands des escargots. Us recherchent 

 surtout de petites espèces qu'ils mangent avec leurs co- 

 quilles. Sur les côtes des îles de la mer du Nord, il n'est 

 pas rare de voir de grandes Mouettes et des Hirondelles 

 de mer enlever dans les airs des Buccinum undatum à 

 la coquille dure et résistante. Arrivées à une certaine 

 hauteur, elles laissent tomber leur proie; la coquille se 

 brise contre terre, et l'oiseau vient s'en repaître. Les 

 oiseaux de proie ne dédaignent pas ce ré<,'al, témoin le 

 fait suivant rapporté par un observateur. Se promenant 

 un matin au bord de l'eau, il trouva une quantité de 

 coquilles fraîchement vides; d'autres escargots ram- 

 paient dans l'herbe humide. Dans les environs se tenait 

 en embuscade un Émerillon qui venait chaque année 

 nicher clans un bouquet de coudriers. Il le vit bientôt 

 quitter son poste et se précipiter sur un escargot. En 

 moins de temps qu'il en faut pour l'écrire, il le saisit 

 dans une serre et, avec son bec, il le retira de sa co- 

 quille. Quand il ne lr. dévorait pas sur place, il le por- 

 tait à ses petits. Dans l'espace d'une heure il répéta ce 

 manège assez souvent pour laisser sur le terrain environ 

 une douzaine de coquilles vides. 



Croisements de Cobayes sauvages et 

 domestiques. — Des expériences récentes faites au 

 jardin zoologique de Berlin, il résulte que, contraire- 

 ment à ce qu'avaient avancé certains auteurs, on obtient 

 facilement des croisements de Cobayes sauvages et do- 

 mestiques, en choisissant indistinctement des mâles ou 

 femelles dans l'une ou l'autre espèce. Ces bâtards 

 croisés à leur tour avec un sujet de l'une des espèces 

 primitives sont d'une grande fécondité, tandis que, croisés 

 entre eux, ils reproduisent médiocrement. Chose remar- 

 quable, ces produits conservent la robe du Cobaye sau- 

 vage, et ce n'est qu'exceptionnellement que l'on voit 

 paraître sur un sujet la fourrure tachetée du domes- 

 tique. Parfois ces produits sont atteints de mélanisme ; 

 ils sont alors d'un noir lustré. D'après ces expériences, 



