13° ANNÉE 



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15 DÉCEMBRE 189:5 



L'OUVIRANDRA FENESTRALIS 



Cette magnifique plante aquatique est remarquable 

 par la nature et l'aspect de ses feuilles qui rappellent 

 une fine et élégante dentelle; elle habite les eaux de Ma- 

 dagascar, où elle a été découverte pour la première fois 

 parDupetit-Thouars vers la fin du siècle dernier; ce fut 

 le R. P. Williams Ellis qui l'introduisit en Europe. Voici 

 à ce sujet le passage d'une lettre qu'il écrivait à sir Wil- 

 liam Hooker : 



ruisseau, mais qu'il ne l'avait pu se la procurer à cause 

 du grand nombre de Crocodiles que les pluies récentes 

 avaient fait affluer sur ce point. Enfin, il revint à la 

 charge et me rapporta des exemplaires en très bon état, 

 pour lesquels je fus enchanté de lui payer largement sa 

 peine, et que je pris immédiatement sous ma charge. 



Les indigènes décrivent la plante comme végétant sur 

 le bord des eaux courantes. Le rhizome présente un 

 diamètre d'environ 5 centimètres sur 18 à 27 de longueur ; 

 il est souvent ramifié en divers sens comme celui du 

 Gingembre ou du Curcuma, mais toujours d'une seule 

 pièce continue au lieu d'être formé d'articles joints bout 





Plante aquatique de Madagascar, L'Ouvirandra fenestralis. 



L'objet le plus rare et le plus intéressant que m'ait 

 valu ma dernière visite à Madagascar, c'est la belle plante 

 aquatique appelée Ouvirandra fenestralis. 



Le docteur Lindley, parmi diverses plantes sur les- 

 quelles il avait appelé mon attention, avant mon départ 

 d'Angleterre, m'avait particulièrement recommandé 

 celle-là en m'en faisant voir la figure dans l'ouvrage de 

 Dupetit-Thouars. A l'Ile-de-France*, M. Boyer, natura- 

 liste distingué qui séjourna jadis à Madagascar, m'indiqua 

 libéralement leslocalités où j'aurais chance de rencontrer 

 la plante et me permit de prendre copie de la plante déjà 

 citée. Cette copie, faite sur une échelle plus grande que 

 l'original, fut montrée aux indigènes, et je parvins enfin 

 à trouver un homme qui savait trouver le lieu natal de 

 la plante tant désirée. Avec la permission de son maître 

 de qui j'avais reçu maintes politesses, l'homme partit 

 pour chercher l'Ouvirandra. Il retourna deux ou trois 

 jours après, m'annonçant qu'il l'avait rencontré dan 



Le Naturaliste, 4tî, rue du Bac. Paris. 



à bout. La plante est fixée au bord des ruisseaux par de 

 nombreuses radicelles blanches et ténues qui pénètrent 

 dans la vase et l'argile et s'y tiennent fortement fixées. 

 Elle pousse également en des stations qui se dessèchent 

 à certaines périodes de l'année, et, dans ces dernières 

 circonstances, les feuilles, dit-on, se détruisent, mais le 

 rhizome conserve sa vitalité complète et pousse de nou- 

 velles feuilles dès que l'eau vient à l'humecter ou à le re- 

 couvrir. 



Cette plante est importante pour les indigènes qui la 

 récoltent à certaines saisons pour leur nourriture ; son 

 rhizome, lorsqu'il est cuit, fournit une substance fari- 

 neuse analogue à celle de l'Igname. De là son nom indi- 

 gène Ouvirandra, littéralement « Igname d'eau », ouve, 

 dans les langues madécasse et polynésienne, signifiant 

 igname, et rano, dans le premier dialecte, signifiant 

 eau. 



L'Ouvirandra n'est pas seulement curieux et rare, mais 



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