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LE NATURALISTE 



ajoute : « Les eaux pluviales contribuent aussi à dénuder 

 le haut de chaque héritage et à faire descendre les 

 terres meubles vers le bas. » 



J'ai, moi-même, eu l'occasion de voir bien souvent les 

 pays présentant le phénomène des rideaux et j'ai fait 

 dernièrement plusieurs tournées spéciales au cours des- 

 quelles j'ai pu recueillir sur cette question quelques 

 notes que je vais développer sommairement ici. 



11 faut citer parmi les régions géographiques particu- 

 lièrement riches en rideaux le bassin crétacé de la Somme 

 et les collines qui le bordent du côté de l'Oise au Sud et 

 du côté des Flandres au Nord. 



Les rideaux picards sont généralement peu élevés, ils 

 dépassent rarement cinq ou six mètres, mais ils sont 

 très longs et bordent toutes les vallées, auxquelles ils 

 sont presque toujours parallèles; ils sont fréquemment 

 superposés et tellement rapprochés qu'il n'est pas rare 



donnerait-il pas lieu ici au même phénomène que sur la 

 craie ? 



Si on admet le dégarnissage progressif du haut de 

 terrain au profit du bas, on est bien obligé de recon- 

 naître que la couche de terre végétale doit toujours 

 diminuer d'épaisseur en amont; or, justement dans les 

 régions riches en rideaux, le bon sol est généralement 

 extrêmement mince, rien que cette considération oblige 

 le cultivateur à conduire le labourage de façon à laisser 

 partout la même épaisseur de terre végétale. 



Bien souvent les rideaux sont regardés, avec raison, 

 comme des obstacles à la culture, surtout quand le même 

 propriétaire possède et doit labourer d'un seul coup plu- 

 sieurs parcelles séparées par ces ressauts de terrain; il 

 voudrait bien les faire disparaître, mais il recule non 

 seulement devant les travaux de terrassement que cette 

 amélioration le conduirait à faire, mais surtout, devant 



Vallée sèche avec rideaux latéraux à Mory-Mont-Crux (Oise) 



de voir des champs de plusieurs centaines de mètres de 

 longueur, dont la largeur, limitée entre deux rideaux, 

 atteint à peine deux ou trois mètres. Il existe un champ 

 cultivé de cette façon sur la rive droite de la Noyé, près 

 d'Ailly (Somme); le cultivateur a été obligé d'accepter 

 cette forme, très incommode, de son terrain; s'il avait pu 

 la modifier à peu de frais, il l'aurait certainement fait. 



Cette observation me paraît importante, car, sur une 

 aussi faible étendue, il n'est pas possible que la culture 

 ait déplacé un volume de terre dont la hauteur est égaïe 

 ou supérieure à la largeur. 11 est de plus difficile d'ad- 

 mettre qu'un héritage aussi étroit soit précisément 

 allongé dans le sens du thalweg, car c'est précisément le 

 contraire qui a lieu le plus ordinairement; le seul 

 moyen de l'aire un partage absolument juste d'un terrain 

 incliné consistant à le fractionner dans le sens de la 

 ligne de plus grande pente. C'est, même l'application 

 plusieurs fois répétée de ce principe qui donne à cer- 

 taines régions un aspecl si singulier. Les environs de 

 Soissons et toutes les collines qui bordent la vallée de la 

 Marne présentent des exemples frappants de ce morcel- 

 lement. 



Ces collines tertiaires à pentes souvent rapides ne pré- 

 sentent jamais de rideaux. Pourquoi le labourage ne 



le soin qu'il faudrait prendre pour ne pas enfouir la 

 faible couche de sol utilisable, ce qui aurait fatalement 

 lieu s'il se contentait d'abattre les rideaux en faisant 

 descendre une partie du terrain supérieur sur l'in- 

 férieur. 



Les bords des vallées présentent souvent sur leurs 

 lianes des ondulations transversales plus ou moins 

 accentuées; dans ce cas, les rideaux, parallèles au 

 thalweg principal, traversent les petits vallons secondaires 

 sans que'la hauteur soit modifiée d'une façon appréciable 

 et cela, quel que soit le sens du labourage. 



M. Lasne a accompagné son mémoire d'un tableau 

 indiquant les principales directions des rideaux dans le 

 pays qu'il a tout particulièrement, étudié : les environs 

 de Doullens, et il s'appuie sur le parallélisme général 

 des rideaux et des diaclases pour attribuer une origine 

 géologique au phénomène et dire que ceux-là dérivent 

 directement de celles-ci. On peut, je crois, ajouter la 

 constance de direction sur des étendues considérables; 

 je citerai dans ce cas, parmi de nombreux exemples, les 

 rideaux élevés qui existent dans le Cambrésis, entre 

 Iîusi^ny et le Cateau, sur la rive gauche de la Selle; 

 ceux des environs d'Arias, entre Miraumont et Achiet- 

 le-Petit, et enfin ceux situés au sud de Mons, près de 



