LE NATURALISTE 



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Frameries, en Belgique. Ces derniers ont de telles 

 dimensions, qu'il paraît impossible de leur attribuer une 

 origine artificielle. 



Il est bien évident qu'il existe souvent quelques petites 

 irrégularités du sol qui ne peuvent provenir que de la 

 culture, mais ce ne sont pas des rideaux. 



Il est à remarquer que si les rideaux se rencontrent 

 surtout dans les pays crayeux du nord de la France, on 

 en voit aussi et de très caractéristiques, non seulement 

 à la surface de la craie dans d'autres régions, mais 

 encore sur les affleurements de formations très diverses. 

 Seulement, sauf quelques exceptions assez rares, les 

 rideaux intéressent toujours les terrains calcaires et 

 parmi ceux-ci les plus facilement délitables sous l'in- 

 fluence des agents atmosphériques. Dans tous les cas, 

 la topographie est la même : vallées à flancs peu incli- 

 nés présentant une succession de terrasses séparées par 

 des ressauts plus ou moins hauts dont la pente est celle 

 des talus naturels d'éboulement. 



Dans les exemples, fort rares, d'ailleurs, de rideaux 

 sur des terrains argileux ou sableux, il est très probable 

 qu'une couche calcaire existe à faible distance au- 

 dessous. Une étude spéciale locale ramènerait sans doule 

 facilement ces anomalies apparentes dans le cas général. 



L'action dissolvante des eaux météoriques parait évi- 

 demment être le principal agent de formation des 

 rideaux; mais je ne crois pas qu'il y ait lieu de faire 

 intervenir les nappes générales profondes ; non pas que 

 l'éloignement du support imperméable soit un obstacle, 

 car l'épaisseur des formations imbibées est quelquefois 

 considérable ; mais dans les pays qui nous occupent, 

 l'acide carbonique qui permet aux eaux de dissoudre les 

 roches calcaires n'a pas une origine interne ; il provient 

 ordinairement de l'atmosphère et surtout de la combus- 

 tion naturelle des matières organiques de la surface du 

 sol. L'eau, en tombant sur celui-ci, absorbe une forte 

 proportion d'acide carbonique qui ne tarde pas à se 

 saturer de carbonate de chaux en pénétrant dans le sol 

 calcaire. 



Si la roche est faiblement fissurée et force ainsi l'eau 

 à la traverser lentement, celle-ci est rapidement saturée 

 de bicarbonate de chaux à peu de distance de la surface ; 

 au-dessous, la température s'élevant progressivement, 

 même d'une très faible quantité, il y a départ d'acide 

 carbonique et le carbonate neutre de chaux se dépose 

 de nouveau. C'est ainsi que dans la craie du nord de la 

 France, on voit rarement la zone de décalcification 

 actuelle dépasser une profondeur de quelques mètres. 

 On ne peut donc pas croire que les eaux profondes de 

 cette région tiennent encore en dissolution assez d'acide 

 carbonique en excès pour attaquer la roche. C'est seu- 

 lement quand il existe des fractures largement ouvertes 

 que l'eau peut pénétrer rapidement à une grande dis- 

 lance du sol; or, ce cas est relativement rare. 



Il est important de remarquer, en outre, que les rejets 

 sont beaucoup plus rares que les simples fractures 

 et que les rideaux; c'est seulement quand celles-ci exis- 

 tent à proximité du sol qu'elles se terminent par des 

 rideaux. 



Dans les coupes de la craie et de la plupart des ter- 

 rains calcaires situés sur les bords des vallées, les 

 diaclases dirigées parallèlement au thalweg sont de 

 beaucoup les plus abondantes. 



Les eaux qui ruissellent à la surface du sol en descen- 

 dant vers la vallée, rencontrent un grand nombre de ces 



fractures dirigées perpendiculairement au sens de leur 

 écoulement. Si ce sol était homogène et nonïragmenté, 

 ces eaux pénétreraient régulièrement dans la masse du 

 terrain ; mais, dès qu'elles rencontrent des fissures, même 

 peu ouvertes, elles profitent de cette facilité d'introduc- 

 tion dans la roche ; les fentes sont ainsi rapidement 

 élargies par dissolution. Si une période de sécheresse 

 survient après la pluie et si la roche est facilement déli- 

 table. comme la craie blanche, elle se fragmente et la 

 lèvre inférieure de la fissure s'affaisse, surtout si le 

 terrain est en pente un peuraide; une pluie suivante 

 dissoudra de préférence cette partie délitée en petits 

 morceaux et la différence du niveau entre les deux bords 

 de la fracture ira ainsi en s'accentuant à la surface du 

 sol sans qu'il y ait en profondeur de rejet visible et 

 quel que soit d'ailleurs, non seulement la distance de 

 la couche imperméable qui retient la nappe souterraine, 

 mais encore le niveau supérieur de celle-ci. 



Je pense donc que les rideaux ont une origine géolo- 

 gique intimement liée à celle des diaclases, mais que 

 l'action des nappes profondes n'y est pour rien, au moins 

 dans la plupart des cas. Les eaux superficielles, qui sont 

 les plus dissolvantes, sont généralement suffisantes pour 

 produire le phénomène. Il faut seulement que le sol 

 soit constitué à une faible distance de la surface par une 

 roche calcaire fissurée, facilement délilable et 'soumise 

 sur les pentes à des alternatives de sécheresse et d'hu- 

 midité. 



Cette dernière condition explique l'absence de rideaux 

 dans les forêts et dans les prairies. Dans le premier cas, 

 l'épaisse couche des feuilles mortes et l'humus qui 

 recouvrent le sol diffusent l'eau et l'obligent à pénétrer 

 très lentement et régulièrement sans choisir les fissures 

 qui peuvent exister au-dessous ; enfin, la végétation 

 s'oppose à la dessiccation. Quant aux prairies, il est à 

 peine besoin de dire qu'elles sont utilisées ainsi préci- 

 sément parce que le sol toujours humide de ces terrain; 

 se prête parfaitement à ce genre de culture. 



La figure ci-jointe est la reproduction exacte d'une 

 photographie prise spécialement pour accompagner cette 

 note ; elle représente une vallée sèche, dans l'Oise, à Mory- 

 Monf-Crux,prèsde Breleuil. Le fond, légèrement concave, 

 a 100 mètres de largeur; les flancs sont peu inclinés et 

 présentent de nombreux rideaux d'une hauteur moyenne 

 de 4 mètres. A gauche, on voit, devant le bouquet 

 d'arbres, trois rideaux successifs ; celui du milieu a été 

 en partie détruit par le propriétaire du terrain, qui a 

 préféré faire un grand travail, pour labourer deux 

 champs d'un seul coup. Le parallélisme des diaclases et 

 des rideaux, peut être observé dans une carrière située 

 sur la droite de cette vallée. 



Cette coïncidence, dans la direction des fractures et 

 des rideaux est très remarquable dans les magnifiques 

 carrières de craie blanche à Belcmnitelles de Caix-en- 

 Santerre (Somme). 



Comme exemples de rideaux intéressant des terrains 

 autres que la craie, on peut citer : tout près de Paris, 

 certains vallons des environs de Louvres (Seine-et-Oise), 

 sur le calcaire de Saint-Ouen et le calcaire de Louvres. 

 Enfin, dans le Boulonnais, les champs situés sur les 

 affleurements oolithiques des environs de Marquise sont 

 remarquables à ce point de vue et contrastent avec les 

 autres terrains de culture tout aussi inclinés, mais situés 

 sur les couches argileuses de l'oxfordien ou du crétacé 

 inférieur. Henri Bouhsault. 



