LE NATURALISTE 



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s'égarait de plus en plus; il dépassa bientôt les parcs du 

 bord, dont il brisa les barrières, puis atteignit le fond et 

 s'envasa vers la Pointe du Cro, presqu'île étroite et à 

 peine émergée, qui pénètre dans l'intérieur de l'anse. 

 C'est là que les ouvriers purent l'atteindre, non sans 

 danger et sans s'avancer assez loin dans la mer ; ils lui 

 donnèrent des coups de couteau, passèrent un har- 

 pon dans l'évent et, pour le soustraire à la mer descen- 

 dante, le fixèrent au rivage par un câble. Malgré ses 

 blessures, le monstre s'agitait encore; quand il fut à 

 peu près à sec, il trouva encore assez de force pour 

 creuser, d'un coup de queue, un énorme trou dans les 

 terrains mous de la plage, puis il fut saisi des dernières 



des marbrures blanches qui se prolongeaient en arrière 

 et atteignaient la naissance de la queue. La nageoire 

 caudale, la nageoire dorsale et les deux nageoires pecto- 

 rales (ailerons) présentaient la teinte générale du corps, 

 mais la bosse frontale, située à la base du bec, était un 

 peu plus claire. 



L'anse de Morsalines , dans la baie de Saint-Vaast, est 

 vraisemblablement un lieu propre à l'échouement des 

 grands animaux aquatiques; par sa forme en demi-lune, 

 sa pente douce et ses eaux peu profondes, c'est une es- 

 pèce de nasse naturelle dans laquelle, surtout par les 

 mauvais temps, doivent presque forcément rester les 

 animaux nageurs de grande taille qui s'y engagent. Il y 



L'Hyperoodon échoué à Saint-Vaast le 28 août dernier. 



con vulsions et périt vers sept heures. Dans l'après-midi, 

 au laboratoire maritime de l'île de Tatihou, je fus pré- 

 venu de l'échouement par les soins du directeur, M. le 

 professeur Perrier, et le lendemain, grâce à l'extrême 

 obligeance de M. Dubois, commissaire de marine à 

 Saint-Vaast, je pouvais commencer l'étude anatomique 

 de l'animal (1). 



C'était un cétacé femelle, YHyperoodon rostratus ainsi 

 nommé par Lillejeborg à cause du mufle allongé, en 

 forme de bec, qui termine en avant la tête comme dans 

 le Dauphin. Il mesurait 7 m .20 de longueur, l m .55 de 

 hauteur vers le milieu du corps et l m .10 de largeur ; la 

 nageoire caudale n'avait pas moins de 2 mètres de lar- 

 geur. La couleur générale des téguments était d'un gris 

 noirâtre, mais on observait sur le ventre et sur les flancs 



(1) M. Millerand, entrepreneur des travaux du fort de la 

 Houguc, avait mis gracieusement à ma disposition le matériel 

 dont il dispose; je fus vaillamment secondé par tous les étu- 

 diants du laboratoire, MM. Coupin, Molliard, Martin, Bordage 

 et Leroy, ainsi que parle sous-directeur, M. Malard. M. Leroy, 

 notamment, s'est mis à ma disposition pendant la durée tout 

 entière de la dissection. 



a cinq ans, vers la même époque, deux autres Hyperoo- 

 dons femelles vinrent y échouer, presque au même 

 point, mais un peu plus près du fort de la Hougue ; ils 

 furent étudiés par M. le D r Henri Gervais, aide-natura- 

 liste au Muséum. 



Le lendemain du jour où se produisit l'échouement de 

 la pointe du Cro, trois Hyperoodons femelles étaient 

 capturées à l'autre extrémité du département de la 

 Manche, à la pointe de la Hague, près du petit port de 

 Goury. 



« Ce jour-là, dans la matinée, dit M. le commandant 

 H. Jouan (1), on les avait aperçus, engagés entre les gros 

 rochers balisés qui forment l'entrée du port de Goury; 

 des embarcations avaient réussi à leur barrer le chemin 

 vers la pleine mer, et à les approcher d'assez près pour 

 que ceux qui les montaient leur jetassent des nœuds 

 coulants autour du corps de .manière à pouvoir les re- 

 morquer dans le port, en même temps qu'ils les frap- 



(1) Henri Jouan. — Les Hyperoodons de Goury. Mémoires 

 de la Société' nationale des Sciences naturelles et mathéma- 

 tiques de Cherbourg, t. XXVII, 1891, p. 281. 



