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LE NATURALISTE 



paient à coups redoublés avec les avirons, les gaffes et 

 tous les instruments contondants et tranchants qu'ils 

 avaient sous la main. Tout cela, bien entendu, ne s'ac- 

 complit pas sans de grandes difficultés et sans danger 

 pour les chasseurs ; un coup de queue aurait mis leurs 

 frêles bateaux en pièces, mais une circonstance heu- 

 reuse leur vint en aide. La marée était presque basse, 

 de sorte qu'à mesure qu'on gagnait l'intérieur du port, 

 les mouvements des animaux étaient de plus en plus 

 gênés, et enfin paralysés quand ils échouèrent. Épuisés 

 par les efforts qu'ils avaient faits, par les coups qu'ils 

 avaient reçus, perdant du sang en quantité telle que 

 toute l'eau du port en était rougie, ils ne tardèrent pas 

 à mourir. » 



Il est à présumer que la femelle de Saint- Vaast était 

 un individu égaré, appartenant au même groupe que les 

 trois femelles de Goury. Les Hyperoodons, en effet, 

 comme la plupart des cétacés, voyagent par petites 

 bandes appelées games, et se trouvent rarement isolés. D'a- 

 près le capitaine David Gray (1), les gamesd'Hyperoodons 

 comprennent de quatre à dix individus, rarement davan- 

 tage, bien qu'on ait fréquemment en vue plusieurs troupes 

 en même temps. Les mâles vont très souvent seuls ; tou- 

 tefois on rencontre de temps à autres déjeunes mâles, 

 des femelles et leurs petits, avec un mâle adulte pour 

 guide. Les observations du capitaine David Gray sonl 

 celles d'un baleinier expert en sa profession et em- 

 preintes d'une précision scientifique remarquable; elles 

 concordent assez bien avec celles du D r Willy Kùkenthal 

 qui, dans son voyage au Spitzberg (2), a vu le plus sou- 

 vent deux individus ensemble, un mâle et une femelle, 

 ou bien une femelle et un jeune, plus rarement des 

 bandes de trois à sept Hyperoodons. 



C'est l'illustre cétologue danois, Eschricht (3). qui a 

 réuni les documents les plus précis sur l'habitat de ces 

 animaux. Ils passent les mois de l'été, de mai à sep- 

 tembre, dans les mers polaires, au voisinage des glaces: 

 à l'automne ils descendent plus au sud, atteignent même 

 les îles Feroë et passent probablement l'hiver au large 

 dans les eaux septentrionales de l'Océan atlantique. Ce 

 sont des games ou des individus égarés qui viennent, 

 échouer sur les côtes plus méridionales de l'Europe; les 

 échouements sont assez fréquents dans les îles Britan- 

 niques, où l'Hyperoodon s'engage parfois dans les ri- 

 vières; ils sont plus rares sur les côtes des Pays-Bas et 

 un peu moins sur les côtes françaises de la Manche, sur- 

 tout depuis le Havre jusqu'à Barfleur; un individu com- 

 plètement perdu dans l'Atlantique pénétra dans la 

 Méditerranée en 1880, et vint échouer sur la plage 

 d'Aigues-Mortes. 



C'est un officier de marine, Baussard, qui décrivit le 

 premier, avec suffisamment de détails, un échouement 

 d'Hyperoodons sur les côtes françaises; le 19 sep- 

 tembre 1788 deux individus femelles, la mère et son 

 jeune, échouèrent près d'Honfleur à l'embouchure de 

 la Seine et servirent aux études de cet officier; comme 

 tous les Hyperoodons ils présentaient sur le palais de 



(1) David Gray. — Notes on tlic Characler and Habits of the 

 Bottlenose Whale (Hyperoodon rostratus). l'roc.Zool. Soc, 1882, 

 p. 726-731. 



(2) Willy Kiikenthal. — Einige Notizen liber Hyperoodon 

 rostratus, Lilljeborg und Béluga leucas Gray. Archiv. fur 

 Naturyeschichte, Jahrg, 55. 188!), p. 165. 



(3) D r F. Eschricht. — Untersuchungen tiber die nordischen 

 Wallthiere, 1849, p. 29. 



nombreux tubercules cornés qui paraissaient former à 

 eux seuls toute l'armature buccale ; Lacépède décrivit à 

 tort ces tubercules comme des dents et en raison de ce 

 fait, donna à l'animal le nom fâcheux d'Hyperoodon (dents 

 au palais) qui est employé couramment aujourd'hui. 



Les échouements se produisent généralement sur nos 

 côtes vers la fin de l'été et en automne ; on n'en si- 

 gnale pas en hiver pendant les trois premiers mois de 

 l'année. Au mois de mars, on rencontre accidentelle- 

 ment quelques individus au large des îles Shetland, en 

 mars et surtout en avril, ils sont déjà nombreux dans 

 les parages de Jean-de-Mayen, où, d'après Kùkenthal, 

 ils sont l'objet d'une pêche lucrative'; plus tard, ils s'a- 

 vancent encore davantage vers le nord et finissent par 

 atteindre le 70 e degré de latitude nord. Comme Eschricht, 

 le capitaine David Gray attribue aux Hyperoodons. 

 comme zone estivale , l'entrée du détroit d'Hudson et le 

 détroit de Davis jusqu'au 70 e degré, le cap Farewell, les 

 côtes d'Islande et le Groenland, avec les eaux polaires 

 comprises entre ces continents et le Spitzberg. Ils ne 

 paraissent pas s'étendre en dehors de ces longitudes 

 extrêmes, car les cétacés signalés au Kamtchatka comme 

 des Hyperoodons, n'appartiennent très probablement, 

 pas, d'après Eschricht, au genre qui nous occupe. , 



Eschricht a [depuis longtemps observé que les échoue- 

 ments de mâles sont toujours excessivement rares : « On 

 trouve l'explication naturelle de ce fait, dit-il, en admet- 

 tant que les femelles sont moins craintives que les mâles 

 ou mieux, qu'elles cherchent des eaux plus tranquilles à 

 cause des jeunes qui les accompagnent. Mais puisque les 

 jeunes encore à [là mamelle sont en général du même 

 sexe que la mère, on se voit obligé de conclure que, les 

 femelles sont certainement beaucoup plus nombreuses 

 que les mâles. » 



E.-L. Bouvier. 

 (A suivre.) 



SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE 



Séance du « avril «891. — M. Fournier adresse à la So- 

 ciété une note sur les « prétendus dépôts marins de l'époque 

 romaine dans la vallée de la Sevré », qui paraissent n'être que 

 des débris accumulés par l'homme. — M. Douvillé entretient 

 ses confrères des couches traversées par le canal de Panama et 

 qui peuvent être assimilées à celles qui constituent la forma- 

 tion tertiaire des Antilles ; les unes sont miocènes ; d'autres 

 avec des Orbitoides et des Nummidites doivent être rapportées 

 à l'Oligocène. Enfin la partie méridionale du canal jusqu'au 

 Pacifique est occupée par la formation lignitifôrc représentant 

 l'Eocène. Toutes ces couches sont horizontales ou peu inclinées. 

 M. Douvillé compare cette structure avec celle des isthmes de 

 Corinthe et de Suez également constitués par des terrains rela- 

 tivement récents. — M. de Margerie signale la découverte faite 

 récemment par un géologue américain, M. Haye, dans les Appa- 

 laches, de phénomènes de recouvrement analogues à ceux qui 

 ont été si bien décrits en Provence par M. Bertrand. Cette 

 communication est suivie d'un exposé intéressant fait par 

 M. Bertrand, avec exemple à l'appui, sur la facilité avec 

 laquelle ces phénomènes permettent d'interpréter des coupes 

 présentant des anomalies difficiles à expliquer d'une autre 

 manière. — M. Toucas a adressé, par l'intermédiaire de 

 M. Douvillé, une note en réponse aux observations do MM. de 

 Grossouvre, Bertrand et de Saporta sur l'âge des couches à 

 Hippurites dilatatus de la Provence et des Corbières. Cette 

 note, remplie de faits, de détails, échappe à toute analyse 

 succincte. — M. Tardy fait une communication sur la forme 

 générale de l'écorce terrestre et son influence sur la direction 

 des plis. — M. Philippe Thomas envoie un travail sur des ro- 

 ches ophitiques du sud de la Tunisie, toujours accompagnées 



