14 e ANNÉE 



5 e SÉRIE 



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1 er FÉVRIER 1892 



M. DE QUATREFAGES 



La science vient de faire une très grande perte en la 

 personne de M. de Quatrefages. L'éminent professeur 

 d'anthropologie du Muse'um s'est éteint le 12 janvier, à 

 l'à°e de 82 ans. La nouvelle de sa mort a suivi de très 

 près la nouvelle de sa maladie. La douloureuse surprise 

 qu'elle a causée a été d'autant plus grande que, peu de 

 jours auparavant, l'activité physique et intellectuelle de 

 l'illustre savant faisait encore l'admiration de tous. 



Cette Revue a considéré comme un devoir de consacrer 

 une courte notice à la 

 belle carrière et aux tra- 

 vaux scientifiques d'un 

 homme dont le nom fi- 

 gurera toujours dans la 

 liste des grands natura- 

 listes français. 



Jean-Louis-Armand de 

 Quatrelages de Bréau 

 était né le 10 février 

 1810, à Berthezène, pe- 

 tit village des Céven- 

 nes, dans le départe- 

 ment du Gard. Il étudia 

 d'abord la médecine à 

 Strasbourg. Nommé au 

 concours préparateur de 

 physique et de chimie à 

 la Faculté, il prit succes- 

 sivement les grades de 

 licencié et de docteur 

 es sciences mathémati- 

 ques, de docteur en 

 médecine et de docteur 

 es sciences naturelles. 

 M. de Quatrefages n'eut 

 jamais à regretter d'a- 

 voir consacré une bonne 

 partie de sa jeunesse à 

 des études aussi variées 

 que. solides. « Chaque 

 fois que j'ai dû changer 

 la direction de mes étu- 

 des, disait-il, j'ai trou- 

 vé, bien souvent, dans 

 ma nouvelle carrière, 



l'occasion d'appliquer des notions acquises dans les 

 précédentes. » 



En 1833, M. de Quatrefages alla se fixer à Toulouse 

 pour exercer la médecine. Il consacrait à des recherches 

 d'histoire naturelle les loisirs que lui laissait sa clientèle. 

 En 1838, il fut chargé du cours de zoologie à la Faculté 

 des Sciences. Mais, ne pouvant poursuivre ses recherches 

 en province, il résigna bientôt ses fonctions et vint 

 s'établir à Paris. Le jeune savant n'étant pas riche il 

 dut chercher à se procurer des ressources. Il écrivit des 

 articles dans la Revue des deux Mondes et il dessina un 

 certain nombre de planches pourleRèg-ne animal illustré . 

 M. de Quatrefages aimait à raconter ces débuts plus que 

 modestes aux jeunes gens qu'il voulait encourager. 



Dès cette époque, il sut donner à ses travaux une 

 direction générale très nette. « L'étude de plus en plus 

 approfondie du règne animal, disait-il, montre, dans les^- 



hE NATURALISTE, rue du Bac, 46, Paris. 



M. de 



Quatrefages, décédé à Paris, 

 (photographie de M. E. 



êtres qui le composent, des différences extrêmement 

 considérables, au point de vue de la complication orga- 

 nique. A l'une des extrémités de ce règne, les actes 

 vitaux s'accomplissent à l'aide d'appareils très nombreux 

 et très complexes ; à l'autre extrémité se trouvent des 

 animaux chez lesquels on ne retrouve qu'avec une 

 grande difficulté des traces de ces appareils. » Pour 

 démêler les rapports qui relient entres elles des espèces 

 en apparence si différentes, M. de Quatrefages, partant 

 de ses premières études sur l'homme, descendit l'échelle 

 des animaux et s'attacha à l'étude de ce qu'il croyait 

 être « la marche suivie par la nature dans la simpli- 

 fication ou dégradation 

 des organismes ». Il en- 

 treprit et mena à bonne 

 fin un grand nombre 

 de monographies, dans 

 lesquelles il s'occupait 

 de la forme extérieure, 

 de l'anatomie, de la phy- 

 siologie et même de 

 l'embryologie, des espè- 

 ces étudiées. Ces recher- 

 ches ont porté sur tous 

 les embranchements du 

 règne animal; les seules 

 Annélides on fait l'objet 

 de plus de vingt mémoi- 

 res. Parmi les mollus- 

 ques, M. de Quatrefages 

 s'attacha principale - 

 ment à l'étude de ce cu- 

 rieux groupe auquel il a 

 donné le nom de mollus- 

 ques phlëbentcrés, et qui 

 fut l'objet de tant de 

 discussions de la part 

 des zoologistes de tous 

 les pays. 



En 1840, les natura- 

 listes étaient bien loin 

 de posséder les moyens 

 de travail dont on dis- 

 pose aujourd'hui. Il n'y 

 avait pas de laboratoires 

 de zoologie aux bords 

 de la mer. Le jeune sa- 

 vant dut partir pour les 

 côtes de la Bretagne et aller travailler dans les auberges 

 ou dans les cabanes des pêcheurs. Il visita successi- 

 vement l'archipel de Chausey, Saint-Vaast la Hougue, 

 Boulogne, Saint-Malo, Guettarry, Saint-Sébastien. Plus 

 tard, en compagnie de Milne-Edwards et de M. Blan- 

 chard, il parcourut les côtes de la Sicile. Le récit de ces 

 voyages fut publié par l'auteur en un livre intitulé : 

 Souvenirs d'un naturaliste. La lecture peut en être recom- 

 mandée à tous les jeunes naturalistes. Ils pourront com- 

 parer les facilités du présent avec les difficultés du passé 

 et admirer le spectacle d'une vocation scientifique que 

 rien ne saurait altérer ni décourager. 



Ces travaux, ainsi que diverses notes publiées sur l'em- 

 bryogénie de divers animaux, sur les phénomènes de phos- 

 phorescence, sur la fécondation artificielle des Poissons, 

 etc., valurent à M. de Quatrefages sa nomination comme 

 ofesseur d'histoire naturelle au lycée Henri IV,. Trois 



le 12 janvier 

 Pirou). 



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