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LE NATURALISTE 



LES RACES DE L'INDE 



LES BADAGAS 



Les Nilghiris renferment cinq tribus intéressantes et 

 aborigènes qui sont les Todas, les Badagas, les Kotas, 

 les Kurumbas, les Irulas. Les trois premières sont parti- 

 culières à ces montagnes. Nous avons déjà étudié la 

 première de ces tribus : les Todas. Il nous reste à passer 

 en revue les quatre dernières. Nous nous étendrons 

 moins sur celles-ci, qui ne présentent pas le môme 

 intérêt ethnographique que les Todas. 



Les Badagas ou Vadagas sont venus, suppose- t-on, du 

 Nord par suite de famine ou de persécution, il y a envi- 

 ron trois cents ans après le démembrement du royaume 

 de Vijayanagar. Ils constituent la plus nombreuse, la 

 plus riche et la plus civilisée des tribus indigènes et 

 aussi la plus honnête. Les hommes portent à peu près 

 le même costume que ceux de la plaine et se recouvrent 

 le corps et les épaules d'une couverture. Les femmes 

 portent un vêtement blanc attaché par un cordon sous 

 les bras. Ce vêtement laisse à nu les bras, les épaules 

 et les jambes au-dessous des genoux. Leur chevelure est 

 rejelée en arrière et nouée en désordre sur le cou. Les 

 Badagas aiment les ornements et portent des bagues, 

 des bracelets, des colliers, des pendants au nez et aux 

 oreilles. Toutes ces parures sont en fer ou en argent. 



Les Badagas payent un tribut nommé « gudu » aux 

 Todas. Leur principale nourriture consiste en céréales 

 peu nutritives. Leur langage est un ancien dialecte 

 canara. En religion, ils sont Hindous : leur principale 

 divinité est Bangaswami, dont le temple est situé à la 

 cime du pic Bangaswami, le point le plus oriental des 

 Nilghiris ; ils adorent aussi un grand nomhre de divinités 

 inférieures mâles et femelles. Ainsi ils rendent un culte 

 à Hereadeo, à la déesse Helhadeo et à Kankoloukarodia, 

 leur déesse tutélaire. 



En 1871, les lladagas comptaient 19 470 personnes, et 

 en 1881 ce nombre était monté à 24 130. Il est probable 

 que le recensement que le gouvernement anglais vient 

 (lt- faire exécuter dans toute l'Inde dans l'espace d'une 

 seule nuit, accusera un chiffre encore plus élevé pour 

 1891. 



Voici comment se contractent chez eux les alliances 

 matrimoniales : le jeune homme passe environ un mois 

 à faire de petits présents à celle qu'il veut épouser ; 

 puis, il stipule avec les parents la somme que l'on doit 

 payer. Cette somme varie de lii à 20 roupies, c'est-à-dire 

 de 30 à 40 fr. Il emmène ensuite sa femme, et le mariage 

 se termine par un repas. La polygamie n'est pas rare 

 liiez eux. Ils peuvent avoir deux ou plusieurs femmes, 

 selon les circonstances. En cas de séparation des deux 

 conjoints, les enfants demeurent avec le père. Il n'en 

 est pas il>' même chez les Todas. Chez ceux-ci, en effet, 

 les filles appartiennent à la mère, l'aîné des enfants au 

 mari en titre, le second enfant au plus âgé des frères 

 il h mari, h' second au second frère et ainsi de suite. 



Chez les Badagas, si la femme séparée de son mari 

 épouse un second mari, celui-ci est responsable des 

 dettes passées de sa femme, et s'il ne peut les liqui- 

 der, on les sépare de force. La femme est alors mariée 

 à un troisième mari que lui choisit la communauté. 



Leurs cérémonies funèbres se célèbrent de la façon 

 suivante : Le corps est déposé sur un lit et placé sous 



une sorte de dais de 3 pieds de haut environ. Au centre 

 s'élève une perche de trois mètres de hauteur, suppor- 

 tant des espèces de vergues enguirlandées ou ornées 

 de toile blanche. On place au-dessous des provisions 

 comme offrandes au défunt. Les parents et voisins du 

 mort dansent longtemps en chantant autour du cadavre. 

 La cérémonie se termine de la manière que voici : on 

 attache à l'extrémité du linceul un petit rouleau de 

 feuille de palmier que la veuve du défunt porte à son 

 oreille ou un léger morceau de bois que porte le mari, 

 si c'est, au contraire, la femme qui est morte. Le corps 

 est ensuite porté au bûcher avec accompagnement de 

 musique et brûlé avec les offrandes. Il y a toutefois 

 chez les Badagas une secte qui ensevelit ses morts. Après 

 la cérémonie funèbre, les fils du défunt rasent entière- 

 ment leur tète et leur visage. 



LES KOTAS 



Les Kotas ou Gauhatars (tueurs de vaches) sont bien 

 faits et de taille moyenne. Ils ont les traits assez doux 

 et la peau claire, la tête bien conformée, la chevelure 

 longue et inculte, le front étroit et proéminent, la figure 

 allongée, les traits expressifs, les oreilles plates et rap- 

 prochées du crâne. Leurs femmes sont de taille moyenne, 

 mais elles n'ont pas la physionomie noble des hommes. 

 La plupart d'entre elles ont le front proéminent, le nez 

 camus et l'air distrait. Les Kotas se livrent à l'agricul- 

 lure et, bravant les préjugés des castes, exercent tous 

 les métiers. Ils sont bons voituriers. Ils remplissent les 

 fonctions de domestiques et de serviteurs vis-à-vis des 

 Todas et des Badagas, et,comme ces derniers, payent aux 

 Todas l'impôt nommé « gudu». Ils adorent des divinités 

 idéales qui ne sont représentées par aucune image déter- 

 minée. On prétend qu'à l'une d'elles, nommée Cumba- 

 todeo, ils élèvent de petits édifices et font des offrandes 

 dans certaines occasions. 



Le langage des Kotas est un vieux dialecte canarx un 

 peu rude. Toutefois, il est dépourvu de ce son guttural 

 ou pectoral particulier aux Todas. Les Kotas mangent 

 de tout sans distinction. Ils ont en tout sept villages 

 dont six sont disséminés sur les montagnes. Le septième 

 se trouve à Goudelour. Chaque village renferme au 

 moins de 30 à 60 cases de grandeur moyenne. Ces cases 

 sont bâties avec de la boue et recouvertes en chaume; 

 elles ressemblent parfois aux « paillottes » de la plaine 

 et sont ordinairement malpropres En 1871, les Kotas 

 étaient au nombre de 1112 et en 1881 de 106o. 



Leurs mariages s'accomplissent par le consentement 

 mutuel des deux parties contractantes. Les parents de 

 la jeune épouse reçoivent la valeur de 6 à 10 fr. de notx*e 

 monnaie. Si la femme met au monde successivement 

 trois filles, l'homme, pour obtenir un mâle, a le droit 

 de prendre une autre femme. Le cas, d'ailleurs, se pré- 

 seule rarement, les deux époux paraissant être généra- 

 lement assez attachés L'un à l'autre. 



Hector Lkveillé. 



SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE 



Communications contenues dans le 5 e fasc. t891. 



— M. Michel Gandogcr dans une note Sur la longévité des 

 bulbilles hypogés de VAllium roseum L. indique que cette lon- 

 gévité peut atteindre dans certains cas jusqu'à quinze années. 



— M. Ed. Hornct présente la détermination des Algues du dé- 

 parlement de la Haute-Vienne contenues dans l'herbier 

 d'Edouard Lamy de la Chapelle. — M. Giraudias propose de 



