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LE NATURALISTE 



à des restes de céphalopodes. D'ailleurs Y ambre gris. 

 qu'on trouve dans l'intestin du Cachalot, ne paraît pas 

 se produire chez l'Hyperoodon. 



Par contre il y a des analogies très étroites entre le 

 revêtement graisseux de l'Hyperoodon et celui du Cacha- 

 lot; l'huile qu'on tire du lard a, dans les deux espèces, 

 une composition à peu près semblable, comme le prou- 

 vent les analyses faites en Angleterre ; en outre, on 

 trouve sur la tête de l'animal un réservoir à spermaceti 

 (blanc de baleine) de même nature que celui du Ca- 

 chalot mais beaucoup plus réduit. Ce réservoir est 

 formé par un tissu spongieux situé sous la peau entre 

 la forte crête transversale qui forme l'os frontal, et les 

 deux puissantes saillies parallèles qui s'élèvent des 

 ?naxillaires supérieurs. Il renferme une huile claire qui 

 laisse déposer par refroidissement le spermaceli. D'a- 

 près le capitaine David Cray, cette huile claire serait 

 remplacée, chez le mâle, par une masse solide de graisse 

 ayant la forme et deux fois les dimensions d'un melon 

 d'eau. 



Le réservoir à spsrmaceti de l'Hyperoodon est protégé 

 en avant par une bosse frontale toujours plus ou moins 

 développée ; celle bosse est formée par des fibres ser- 

 rées et des aponévroses musculaires entre lesquelles se 

 trouve la matière huileuse; comme Deslongchamps, nous 

 pouvons dire, en parlant de l'Hyperoodon de Saint- 

 Vaast, que « l'ensemble de la proéminence formait une 

 masse excessivement solide et résistante qui fut très 

 difficile à exploiter. Les couteaux les mieux affilés 

 étaient bientôt hors de service, il fallait les repasser à 

 chaque instant.» Le professeur de Caen faisait en outre 

 l'observation suivante dont les baleiniers pourront 

 seuls vérifier l'exactitude : « En réfléchissant sur la 

 grande solidité de celte proéminence de la tête, et sur 

 la manière dont elle est appuyée contre les crêtes des 

 maxillaires supérieurs, on peut, je crois, conjecturer 

 quel est son usage : les Hyperoodons doivent s'en servir 

 comme d'un bélier pour frapper, à la manière des mou- 

 tons, soit quand ils se battent entre eux, soit pour re- 

 pousser les grands Dauphins qui chercheraient aies at- 

 taquer (1). » 



Fi g. 2. - Myi 



roodon mâle 

 et Hyperoo 



à (4) 



I Eudes, Deslonchamps, — Remarques zoologiques et, 

 anatomiques sur l'Hyperoodon, p. 10. Mémoires de la Société 

 linnéennede Normandie, t. VU, 1812. 



Les variations de forme et de volume de cette proémi- 

 nence sont très considérables et dépendent à la fois du 

 sexe et de l'âge. Elle est toujours peu développée chez la 

 femelle et son bord antérieur forme un angle obtus avec la 

 face supérieure du rostre. Il en est encore de même chez 



Fig. 3. — Crâne de vieux mâle représenté au n° 4 delà figure 

 nréeédente. 



précédente 



les jeunes mâles, mais l'angle 'obtus se réduit déjà d'une 

 manière sensible; la réduction de l'angle s'accentue de 

 plus en plus avec l'âge, on voit bientôt la face antérieure 

 de la proéminence devenir verticale, et former finale- 

 ment, chez les vieux mâles, une forte saillie séparée de 



Fig. 1. — Crâne déjeune représenté au n° 1 de la figure 2. 



la base du rostre par une échancrure plus ou moins pro- 

 fonde. C'est en s'appuyant sur ces observations intéres- 

 santes du capitaine D. Gray que Flower a pu démontrer 

 l'existence d'une seule espèce d'Hyperoodon (1). 



Les mœurs des Hyperoodons nous sont surtout connues 

 d'après les communications du capitaine Gray : « Ils 

 sont très peu défiants, dit-il, et viennent jusque sur les 

 lianes du bateau, tournent autour, passent par-dessous, 

 jusqu'à ce que leur curiosité soit satisfaite (2). La troupe 

 ne quitte jamais un compagnon blessé pendant qu'il 

 vit encore, mais elle Tabondonne dès qu'il a expiré. 

 Quand d'autres peuvent être harponnés avant la mort du 

 blessé, on peut souvent capturer le groupe entier; assez 

 fréquemment , nous avons pu ainsi en prendre dix, 



(1) \V. Flower. — On tlic Whales of the genus Uyperoodon. 

 Proc.Zool. Soc, 1882, p. 722. 



(2) J'ai appris, par expérience, qu'on peut en dire autant des 

 Marsouins. 



