LE NATURALISTE 



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un palmier qui fait partie du groupe des Palmiers Ro- 

 tangs remarquables par leurs tiges très longues et 

 flexibles, grimpant sur les branches des arbres et s'y 

 maintenant à l'aide d'épines dont sont munis les pétioles 

 de leurs feuilles. Cette espèce se nomme en malais Bo- 

 tang Jernang ; elle croît dans les forêts marécageuses de 

 la Résidence de Palembang, sur le territoire de Jambi, 

 dans l'est du Sumatra et dans le sud de Bornéo, régions 

 qui fournissent le sang-dragon du commerce. 



Elle passe aussi pour exister à Penang et dans 

 quelques îles du détroit de la Sonde. 



Ce sont les fruits de ce Palmier qui produisent le 

 sang-dragon; à la maturité, ces graines sont recouvertes 

 d'une couche de résine rou^e qui en exsudent une si 

 grande quantité que l'on ne peut plus voir les écailles 

 qu'avec difficulté. Cette résine est friable ; on la recueille 

 en grattant les fruits ou en les secouant dans un sac. par 

 ce procédé, elle se sépare très vite. On la tamise ensuite 

 pour la débarasser des écailles et des autres portions du 

 fruit qu'elle entraîne. 



Le sang-dragon est expédié de Singapore et de Bata- 

 via. On en exporte chaque année de grandes quantités 

 de Banjarmanie dans l'île de Bornéo, à destination des 

 ports de la Chine; celte matière n'est employée en 

 médecine que pour les emplâtres et les poudres den- 

 tifrices ; dans les arts, elle sert à préparer des vernis. 



Henri Joret. 



NOTE SUR LA REPRODUCTION 



DU SYRRHAPTE EN EUROPE 



Ces temps derniers, on s'est beaucoup préoccupé des inva- 

 sions successives du Syrrhapte ou Hétéroclite {Syrrhaptes 

 paradoxus Pall ) dans nos contrées où on l'avait déjà signalé 

 il y a une vingtaine d'années. Comme nous le savons, cet 

 Oiseau est originaire des steppes Kirghises et des déserts 

 turkmènes. Des données relatives à ces apparitions, aux lieux 

 de ses séjours, enfin à ses allures en Europe, ont paru dans les 

 publications de différents pays. On a même pu tracer la carte 

 de quelques-unes des régions qu'il a visitées. 



Mais des observations récentes et de grande valeur ont sin- 

 gulièrement enrichi la notion que nous avions de cette curieuse 

 espèce. M. le professeur A. Newton a présenté dans la séance 

 de septembre 1889 de la Brilish Association for the advance- 

 ment of science un jeune, éclos en liberté, sous le climat de la 

 Grande-Bretagne (1). 



Dans les derniers jours du mois de juin 1888, M. Scott fit 

 lever, près de Binsncss, une paire de Syrrhaptes et découvrit 

 peu après, au mémo lieu, deux jeunes Oiseaux âgés de trois ou 

 quatre jours. Malheureusement ces exemplaires n'ont point été 

 conservés. Le 8 août de l'année suivante, l'on retrouva dans la 

 même localité d'autres jeunes, et l'un d'eux fut adressé à 

 M. Newton. L'éminent professeur de l'Université de Cambridge 

 nous raconte ainsi l'arrivée chez lui de ce précieux spécimen : 

 « Dans l'après-midi du 9 août 1889, je reçus une petite boîte 

 « qui portait la mention de « Oiseau vivant ». Habitué que 

 « je suis à des envois inattendus de ce genre, je fermai aus- 

 « sitôt la fenêtre avant d'ouvrir ce paquet afin d'éviter la fuite 

 « possible de l'Oiseau. Cette précaution resta cette fois inutile. 

 « Je trouvai le petit captif déjà mort. Mais je laisse aux lec- 

 « teurs à juger du sentiment que j'éprouvai, lorsqu'on face de 

 « quelque Moineau marqué de blanc ou de quelque autre sujet 

 « tout aussi remarquable — envois auxquels ma longue expé- 

 « nence m'a préparé — je trouvai une pareille surprise... » 



La planche coloriée, représentée dans l'Ibis, est l'œuvre de 

 M. Frohawk. Elle a été dessinée quarante-huit heures après 



(1) The Ibis, 1890, p. 207-214. 



Ce mémoire a paru en traduction dans le Journal fur Orni- 

 thologie, 1890, p. 159-165. 



l'arrivée de l'Oiseau et elle nous donne une idée très nette du 

 Syrrhapte à l'état jeune. 



La première figure représente la tête vue de profil. Le bec 

 est gris bleu. Le front, la gorge, le bas du cou d'un jaunâtre 

 mêlé d'un peu de noir. Du blanc marqué de taches inégales 

 brunes, parfois bordées do noirâtre, environnent les côtés de 

 la tète. La région sourcilière est d'un blanc rosé, et au-dessus 

 l'on voit une sorte de bandeau formé par des taches noires et 

 brunes. 



Sur le second dessin, le poussin est vu de dos; il est figuré 

 dans son entier. L'on remarque que tout le corps, à l'excep- 

 tion des extrémités des ailes et des régions des pattes, est 

 comme couvert d'écaillés. Ce sont de très petites plumes noires, 

 brunes, jaunâtres ou blanches, et la couleur de ce duvet se 

 trouve distribuée d'une manière assez régulière. Région fron- 

 tale brunâtre. Une ligne de couleur plus claire passe sur la 

 tète; elle est bordée de taches brunes et noires qui se ramifient 

 au-dessus de la région orbitale. Occiput clair ; bas du cou d'un 

 gris rosé. Le dos est jaune blanchâtre, où l'on voit se dessiner 

 deux à trois lobes bruns, tachetés de noir. La ligne dorsale, 

 très tranchée, est jaunâtre avec des bords noirs. Couvertures 

 claires tachetées irrégulièrement de brun et de noir. Extré- 

 mités des ailes d'un blanc jaunâtre uniforme. Près des pattes 

 et du croupion, le duvet est gris rosâtre. Pattes et ongles 

 jaunes. 



Le musée de Durham conserve la dépouille de cet exem- 

 plaire. Cette figure est pour la première fois exacte et rectifie 

 une erreur généralement admise. L'on avait toujours décrit le 

 jeune de l'Hétéroclite comme étant revêtu d'un duvet noir. Or 

 ce caractère est particulier au Roi de Caille (Crer pratensis L.). 

 Et cela laisserait à supposer que quelques-uns des jeunes 

 recueillis en Europe, il y a des années, n'appartenaient môme 

 pas au Syrrhapte paradoxal. 



Pour ce qui concerne sa reproduction en captivité, nous 

 possédons aussi des renseignements nouveaux, d'après une 

 notice de M. "Wingc parue dans les Communications de la 

 Société d'Histoire naturelle de Copenhague (1) et qui a été 

 récemment exposée par M. Harting (2). Ces revues n'étant pas 

 à la portée de tout le monde, il m'a paru utile d'en traduire ici 

 les points principaux : 



« M. B. Christcnsen, de Copenhague, reçut, en 1888, trois 

 « Syrrhaptes vivants, un mâle et deux femelles, capturés 

 « dans le Jutland. Il les plaça dans une grande chambre, en 

 « compagnie d'un grand nombre d'Oiseaux. En 1889, ils ne se 

 « montraient point encore disposés à se reproduire ; l'une des 

 « femelles même mourut. Mais, vers la fin de mai 1890, la 

 « seconde pondit cinq œufs en l'espace de quelques jours. L'un 

 « de ces œufs fut cassé par un Perroquet ; deux avaient la 

 « coquille si mince qu'ils se brisèrent bientôt : les deux qui 

 » restaient furent placés sous une Colombe qui les couva pen- 

 c< dant dix-huit jours, puis les abandonna. Tous deux conte- 

 « naient des embryons bien développés ; ils manifestèrent des 

 <( signes de vie deux jours après la désertion de la Colombe. 



« Environ un mois plus tard, le Syrrhapte pondit cinq autres 

 « œufs, dont deux furent détruits par les Perroquets. On mit 

 « les trois derniers sous une Poule bantam (3) qui était 

 « chargée en même temps de couver dix œufs de Caille et sept 

 « de Francolin. L'un des œufs de Syrrhapte fut couvé jusqu'à 

 « éclosion ; mais le poussin fut écrasé par la Poule. Les jeunes 

 « renfermés dans les deux autres œufs avaient acquis tout leur 

 (c développement, mais n'avaient pu casser leur coquille. » 



Comme nous le dit M. Harting, il est très regrettable qu'en 

 voyant l'Oiseau disposé à se reproduire, on n'ait pris aucune 

 mesure pour le préserver, en tout cas pour l'isoler de ses 

 autres compagnons de volière. On aurait pu mieux étudier les 

 phases du développement du poussin. En 1890, les Hétéro- 

 clites étaient abondants, à l'état libre, dans plusieurs localités 

 du Danemark, et l'on croit qu'ils y nichaient. Mais il est inté- 

 ressant de constater l'époque tardive à laquelle le Syrrhapte 

 s'est reproduit sous notre climat. On sait que, dans sa patrie, 

 suivant Badde, « au milieu de mars, lorsque la neige recouvre 

 « encore les coteaux des hautes steppes, cet Oiseau arrive du 

 « Sud; il est déjà accouplé... Dans les premiers jours d'avril, 

 « on trouve ses œufs ; à la fin de mai, il a une seconde 

 « couvée. » Comparons les observations qui ont été relevées lors 



(1) Année 1889-90. 



(2) The Zoologist, 1891 (numéro de septembre), p. 351. 



(3) Petite race de Poule à laquelle on attribue une origine 

 anglaise ; excellente couveuse. 



