LE NATURALISTE 



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appelle Terfezia Boudieri. Quoi qu'il en soit, ce point de 

 syste'matique demande de nouvelles recherches. 



Outre les deux espèces ou formes dont nous venons de 

 parler, on trouve encore en quantité sur les marchés de 

 Bagdad, de Damas et de Smyrne, trois autres Terfez qui 

 seraient, parait-il, distincts de la plante de Léon l'Afri- 

 cain et de Tulasne. Les Kames de Bagdad seraient fournis 

 par le T. Hafizi Chatin et par le T. Metaxati du même 

 auteur. Les caractères nous paraissent bien voisins de 

 l'espèce type; c'est par des plus ou des moins qu'ils 

 peuvent être seulement définis. 



Il paraît en être tout autrement pour le Kammé de 

 Damas, le Terfezia Claveryi. Les spores y sont réticulées 

 et non verruqueuses ou papilleuses. La découverte de 

 celte espèce présente une réelle importance : elle permet 

 d'établir un parallélisme intéressant entre les Truffes 

 proprement dites et les Terfez. On distingue dans les 

 Tuber deux grands groupes : dans l'un les spores sont 

 réticulées, dans l'autre elles sont papilleuses. Au pre- 

 mier correspondent les espèces les plus recherchées, les 

 Truffes noires ; au second les Truffes blanches de qualité 

 quelquefois secondaire. Ces deux mêmes divisions 

 existeraient chez les Terfezia. 



Je dois à mon ami, M.Patouillard, des renseignements 

 recueillis au cours d'un voyage en Tunisie, et qui trou- 

 veront ici tout naturellement leur place. Les Terfez (T. 

 Leonis et Boudieri) ont la chair marbrée, peu homogène, 

 recouverte par une écorce assez épaisse. Cette chair 

 présente une couleur rosée qui se tache en vert quand 

 on la touche ; cette coloration apparaît également sur l'é- 

 corce quand on la froisse. La saveur en est fade, ou plutôt 

 tout à fait insignifiante, quoique certains auteurs l'aient 

 qualifiée d'exquise. Les Terfez croissent sous certaines 

 plantes, particulièrement sous des Helianthemum. M. De- 

 flers en a recueilli dans l'isthme égyptiaco-syriaque, 

 sous Y Helianthemum Uppii. Il n'est pas inutile de rappeler 

 que la désignation de Turmas sous laquelle les Espagnols 

 le connaissaient au temps de Clusius, dérive de Turmeras, 

 nom sous lequel on désigne les Helianthemum salici- 

 folium, Tuberaria, etc. 



Au cours d'un voyage à El-Goléah, notre ami, M. Dy- 

 bouski. avait recueilli une Tubéracée, qui se distinguait 

 de toutes les autres espèces africaines, par sa chair jaune 

 sur le sec, et ses spores ovales lisses et à [peine 

 ponctuées à l'extrême maturité. M. Patouillard en fit le 

 Terfezia ovalispora. Peu de temps après M. Chatin reçut 

 également cette plante d'Algérie, y trouva des caractères 

 génériques nouveaux et proposa pour elle le nom de 



Fig. i. — Tirmania ovalispora Pat. 

 (d'après un dessin communique par M. Patouillard 



Tirmania africana. La valeur générique en peut être 

 maintenue : la chair est blanche (de même que la surface 

 extérieure), homogène et non marbrée comme dans les 

 Terfezia ou seulement un peu plus lâche dans la portion 

 centrale. Le tubercule est méplat ou piriforme, semi- 

 hypogé, à partie supérieure rugueuse et crevassée par 

 l'effet du soleil et devenant légèrement brune; le pied 

 plus ou moins incrusté de sable présente toujours une 

 base stérile. Il n'existe pas de pied dans les Terfezia. Les 

 thèques sont allongées ou sub-globuleuses (elles sont 

 globuleuses dans le Terfez) et renferment des spores 

 ovales et lisses. Le goût est à peu près nul. Le Tirmania 



Fig. 5. — T. ovalispora Pat. (coupe). 

 Fig. G. — T. ovalispora Pat. (asque et spores). 



croit sous le Passerina hirsuta et Y Atractylis serratuloïdes. 

 Il peut acquérir la grosseur de la tête. Les légendes 

 arabes prétendent que ce champignon sert de refuge à 

 des serpents, probablement à des Cérastes ; le fait est 

 que, dans le sud de la Tunisie, il est souvent creux. 

 L'aspect sur le sol en est tout spécial, et rappelle celui 

 d'une grosse vesse de loup ou mieux d'un Bovista. 



La priorité spécifique de cette plante appartient sans 

 contredit au premier botaniste qui l'a décrite, c'est-à- 

 dire à M. Patouillard. C'est donc le nom de Tirmania 

 ovalispora qui devra être maintenu. M. Dybouski est le 

 premier voyageur qui l'ait rencontrée et rapportée en 

 Europe; M. Ben Hafiz, pharmacien à Biskra, ne l'a 

 signalée que plus tard. 



Quelle est l'aire d'extension des plantes que nous 

 venons d'étudier? Le Tirmania n'a été rencontré jusqu'ici 

 qu'en Afrique (Algérie et Tunisie) ; les Terfezia habitent 

 au contraire l'Asie et l'Afrique. D'après M. Chatin, le 

 Terfezia Leonis existe dans le nord de l'Afrique et aux 

 environs de Smyrne; les Terfezia Boudieri et Claveryi de 

 Damas croissent au sud de Biskra; les T. Metaxasi et 

 Hafizi seraient particuliers à la région désertique de 

 Bagdad. Les Terfez s'étendraient donc en latitude du 

 40 au 25 degrés nord, de la Sicile et de l'Espagne, en 

 Afrique et en Asie, par une longitude de 12 à 15 degrés. 



A l'opposé des Truffes qui recherchent un climat tem- 

 péré, les Terfez aiment un climat chaud ; ils se plaisent 

 dans les terres légères et limoneuses, pourvu qu'elles 

 soient (comme celles qui conviennent à la Truffe) assez 

 riches en fer et en chaux, et ne sont que peu enfoncés 

 dans le sol dont ils émergent même en partie. 



L'époque de maturation est, pour les Terfez, le mois 

 d'avril ; pour le Tirmania, le mois d'octobre. Les Truffes 

 noires de France ne présentent leur saveur et leur odeur 

 parfaitement développées que de novembre à décembre ; 

 de juin à août mûrissent nos Truffes blanches. En sachant 

 profiter des arrivages que l'on peut tirer d'Algérie, on 

 arriverait facilement, à être pourvu de Truffes pendant 

 la plus grande partie de l'année. Mais... car il y a un 



