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LE NATURALISTE 



mais : jamais nos gourmets ne raffoleront des Terfez, 

 aliments insipides qui ne peuvent lutter même de très 

 loin avec la Truffe, ce condiment merveilleux que l'on 

 connaît. Tandis que la Truffe est un produit de haut 

 luxe, le Terfaz est une véritable matière nutritive, qui, 

 d'après M. Ghalin, l'emporterait sur la pomme de terre 

 elle-même au point de vue de la teneur en azote et en 

 phosphore. 



Le Terfez aurait-il les avantages ou les inconve'nients 

 de la Truffe? Il est probable que oui quoiqu'il contienne 

 une quantité moindre de phosphore. Que nos lecteurs 

 s'en rendent compte par eux-mêmes, ce sera la manière 

 la plus simple et la plus agréable en même temps de 

 résoudre la question. 



P. Hariot. 



DIFFORMITÉS OBSERVEES 



CHEZ LES INSECTES COLÉOPTÈRES 



On rencontre parfois chez les insectes, comme chez les autres 

 animaux, des individus présentant des organes plus ou moins 

 atrophiés, plus ou moins déformés. 



Le Naturaliste a déjà eu, à plusieurs reprises, l'occasion 

 d'entretenir ses lecteurs de ces cas de difformités. Je citerai 

 plus particulièrement, à ce sujet, un article paru le 15 mai 1890 

 et intitulé : '< Expériences tératogéniques sur différentes espèces 

 d'insectes. » 



Ces expériences, fort intéressantes, sont la confirmation 

 exacte de ce qui se passe évidemment assez souvent dans la 

 vie naturelle des insectes, car les déformations que l'on observe 

 chez ces êtres sont le résultat d'accidents survenus soit à la 

 larve, soit à la nymphe, et les unes, comme les autres, sont sou- 

 vent exposées à être blessées. 



Chez la larve, ce sont presque toujours les antennes, les 

 pattes ou les palpes qui ont été coupées ou mutilées, soit acci- 

 dentellement, soit dans une lutte, et qui, selon les lois posées 

 par l'auteur de l'article que je viens de rappeler, ou bien ne 

 se reforment pas, ou bien se reforment, mais incomplètement, 

 ou enfin se reforment en entier, mais plus courts qu'ils ne 

 l'eussent été. 



Chez la nymphe ou la chrysalide, ce sont surtout les ailes 

 qui se trouvent froissées ou comprimées, et alors l'insecte, 

 lorsqu'il éclôt, présente des ailes ou des ôlytres fripées ou 

 ratatinées. 



Je donne (fig. 1) le dessin d'un Geotrupes mutator, dont 

 l'élytre droite a subi, vers le milieu de la suture, une dépres- 



Fig. 1. — Geotrupes mulalor dont l'élytre droite présente une 

 échancrurc. 



sion qui la fait paraître comme coupée à l'emporte-pièce, 

 tandis qu'en réalité l'échancrurc est produite par un rétrécis- 

 sement local de l'élytre. Cette difformité en a entraîné une 

 autre. En effet, cette même élytre a légèrement dévié et, au 

 lieu d'être parallèle à celle qui lui correspond, elle la recouvre 

 légèrement vers l'extrémité. 



Parfois même les ailes ne peuvent parvenir à se colorer. 



Des expériences précises m'ont permis de constater que c'est 

 ce qui arrive aux coléoptères chaque fois que, pour une raison 

 quelconque, l'insecte ne peut faire prendre à ses êlytres ou à 

 ses ailes leur position naturelle lorsqu'il quitte sa dépouille 

 nymphale, opération qui paraît être fort délicate, surtout en ce 

 qui concerne les ailes fines. 



C'est ainsi que les nombreuses larves de Celonia aurata que 

 j'ai élevées m'ont souvent donné des individus ayant les élytres 



ou les ailes présentant la teinte et le peu de consistance du 

 papier roussi. 



La sécheresse influe également beaucoup sur le développe- 

 ment des organes du vol. Les collectionneurs de papillons n'en 

 ont que trop souvent la preuve pour peu que les chenilles 

 qu'ils ont élevées se soient trouvées dans un milieu dépourvu 

 d'humidité. 



Ordinairement les insectes dont les nymphes ont été dans de 

 semblables conditions présentent des ailes fripées ou même 

 tout à fait informes; mais il arrive parfois que ces ailes son 

 simplement atrophiées, sans trace de déformation. 



Je citerai, par exemple, un Smerinthus ocellata X que j'ai 

 obtenu au mois de mai 1891 et dont les ailes, bien que très 

 courtes, n'étaient ni froncées ni recrocquevillécs et avaient 

 simplement l'air d'une miniature des ailes normales. 



Ces dernières causes de rachitisme sont, peut-être, celles qui 

 se rencontrent le moins dans la vie naturelle des insectes, car 

 larves et chenilles choisissent, en général, avec un instinct 

 merveilleux, le lieu de leurs métamorphoses. Elles savent fort 

 bien se ménager l'espace, l'air et, selon les circonstances, la 

 lumière ou l'obscurité qui leur sont nécessaires. 



Mais il n'en est pas de même en ce qui concerne la conser- 

 vation de leurs antennes, de leurs palpes ou de leurs pattes. 

 C'est qu'en effet, comme je le disais plus haut, il existe une 

 foule de circonstances par suite desquelles des êtres aussi déli- 

 cats peuvent se trouver blessés, car ces êtres, tout petits qu'ils 

 soient, ont souvent à combattre, tantôt pour se nourrir, tantôt 

 pour se défendre. 



Voyons, par exemple, les larves de coléoptères qui sont les 

 seules dont je m'occuperai ici. 



Les unes, recouvertes, en totalité ou en partie, par une cara- 

 pace chitineusc (Carabides, Dytiscides, [Clatéridcs, Staphyli- 

 nides, Coccinellidcs, etc.), sont bien protégées, il est vrai, 

 mais elles s'attaquent à des proies énormes , souvent plus 

 grosses ou, tout au moins, aussi bien armées qu'elles. 



C'est ainsi que la larve de VOcypus olens ne craint pas de 

 lutter avec le Carabus auratus. 



Les autres, dont le corps est entièrement nu (Lucanides, La- 

 mellicornes, Buprestides , etc.), vivent à couvert dans des 

 branches ou dans des troncs d'arbres et semblent, par le fait 

 même de cette existence cachée, moins exposées à recevoir des 

 blessures. Il n'en est cependant pas ainsi, car, en dehors des 

 larves parasites, leurs ennemis naturels, elles ont à se défendre 

 contre leurs propres congénères avec lesquels elles se trouvent 

 souvent réunies en grand nombre dans un espace assez 

 restreint. 



Il n'est pas rare, en effet, de rencontrer dans des souches 

 d'arbres de très petites dimensions une véritable cohorte de 

 Larves, de Lucanes ou de Priones. 



Je me souviens d'avoir trouvé dans une branche d'osier, 

 moitié grosse comme lo bras, une douzaine d'Aromia moschata, 

 tant à l'état parfait qu'à l'état de nymphes, à peine séparées 

 les unes des autres par des cloisons extrêmement minces, for- 

 mant les parois des galeries que leurs larves avaient creusées. 



Au mois d'avril de l'année dernière, j'ai trouvé à Marly dans 

 un tronc de pin mort, haut environ de 80 centimètres, 21 Rhain- 

 nusium bl-fasciatum tout transformés et à peu près autant de 

 larves. 



Tant que des larves, ainsi réunies dans un espace aussi 

 petit, ne se trouvent pas directement en contact les unes avec 

 les autres, tant que les matériaux ligneux suffisent à leur 

 subsistance commune, elles ne cherchent pas à se nuire ; mais, si 

 la nourriture vient à leur manquer, fatalement une lutte devient 

 inévitable. Le plus souvent, les larves qui sont blessées meurent, 

 car, sous l'état larvaire, les insectes, et notamment les coléop- 

 tères, sont fort délicats, mais il arrive cependant que quel- 

 ques-unes s'échappent n'ayant qu'une patte ou des palpes 

 découpés, blessures qui, généralement, n'entraînent pas la mort. 



C'est alors que ces membres, ainsi mutilés, se cicatrisent et 

 se reforment, soit au moment d'une mue, soit au moment de la 

 métamorphose nymphale, en présentant les caractères de dif- 

 formité dont j'ai parlé plus haut. 



Je possède dans ma collection une Cetonia floricola dont la 

 larve, que j'ai élevée, a eu la patte antérieure gauche coupée par 

 une larve de Dorcus parallelipipedus, avec laquelle je l'avais 

 rapportée. 



La patte correspondante s'est reformée chez l'insecte parfait 

 mais les tarses, légèrement plus courts que ceux de l'autre 

 patte, sont restés incolores et la Cétoine, étant vivante, no 

 pouvait s'appuyer dessus pour marcher. 



Parfois c'est l'organe tout entier qui se modifie. J'ai trouvé 





