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LE NATURALISTE 



fensif de ce commensalisme passager; les jeunes Rhodeus 

 passent tranquillement à l'abri la période critique de leur 

 existence, qui est fatale à tant de jeunes Poissons. 



Tout récemment Knauthe a signalé un cas de com- 

 mensalisme accidentel chez le Gobius fluviatilis; il dit 

 avoir trouvé des œufs et des jeunes dans la chambre 

 branchiale de divers Unios et de YAnodonta complanata 

 (Zool. Anz., 30 novembre 1891, page 416). 



Un seul groupe de Poissons présentent un vrai parasi- 

 tisme : ce sont les Myxinoïdes, qui appartiennent à 

 l'ordre le plus archaïque, celui des Cyclostomes ; l'es- 

 pèce européenne, Myxine glutinosa Linné', est un animal 

 vermiforme, atteignant environ 20 centimètres, et habi- 

 tant de préférence les grandes profondeurs des mers 

 septentrionales (mer du Nord et Atlantique Nord). Au 

 moyen de sa forte ventouse buccale armée de dents, la 

 Myxine se fixe sur les téguments d'autres Poissons-, elle 

 pénètre souvent dans la cavité du corps des Morues, 

 Esturgeons, Turbots et même d'un squale (Lamia), soit 

 en perforant les téguments, soit par l'anus ; les animaux 

 attaqués par la Myxine, dépérissent et ne tardent pas à 

 mourir. — Le genre Bdellostoma J. Miïller, qui a les 

 mêmes habitudes, vit dans les parties sud de l'océan 

 Pacifique. 



Les Stégophiles ou Vandellies, Siluroïdes à peau nue 

 et de très petite taille, vivent en commensaux dans la 

 cavité buccale d'autres Poissons ; d'après Reinhardt, le 

 Stegophilus insidiatus du Brésil vit ainsi aux dépens d'un 

 autre Siluroïde, le Platystome, habile pêcheur grâce à 

 ses nombreux barbillons. 



Risso dit avoir vu à Nice dans l'énorme sac branchial 

 de la Baudroie (Lophhis piscatorius) un poisson de la 

 famille des Murénides, le Sphagebranchus imberbis Dela- 

 roche (Aptérichte ocellé, Sphagebranchus oculalus Risso) ; 

 qui s'y abriterait en qualité de commensal et prélève- 

 rait sa part sur les pêches de la carnassière Baudroie. 

 Ce Poisson, à corps très allongé plus ou moins cylin- 

 drique, et à peau nue, est connu comme fort rare dans 

 la Méditerranée, mais je ne sais pas si l'on a observé à 

 nouveau son commensalisme. 



Les Poissons munis de ventouses sont parfois des com- 

 mensaux accidentels en se fixant sur des Poissons, 

 comme ils se fixent habituellement sur Jes corps étran- 

 gers ; c'est ainsi que Francis Day rapporte qu'on trouve 

 parfois le Cycloplerus lumpus sur l' Anarrhichas lupus; on 

 sait que chez le Cycloptère, qui appartient au groupe des 

 Discoboles ou Porte-Ecuelles, les deux nageoires ven- 

 trales se sont soudées de façon à constituer une puis- 

 sante ventouse ; habituellement les Cycloptères adhèrent 

 aux parois des aquariums et y restent des heures entières, 

 ne se déplaçant que si une proie passe à portée de la 

 bouche. Pennant dit même avoir vu un Cycloptère sur le 

 front duquel avait poussé une petite Algue longue de 

 15 centimètres, ce qui ne se comprend qu'avec les habi- 

 tudes singulièrement indolentes de cet animal. Il est pos- 

 sible qu'au lieu de se fixer comme d'habitude sur les 

 rochers, il puisse adhérer par hasard sur un autre Pois- 

 son, mais cela est probablement très exceptionnel. 



Les Rémoras (Scombéroïdes) présentent un cas ana- 

 logue ; sur la tête, on trouve un disque adhésif ovalaire 

 formé de petites lamelles imbriquées qui est capable de 

 se fixer avec une très grande force aux corps étrangers: 

 cette curieuse ventouse résulte d'une modification parti- 

 culière de la première nageoire dorsale. Habituellement 

 les Rémoras se fixent aux corps flottants, aux navires, etc.; 



très souvent aussi ils adhèrent à des squales, des céta- 

 cés, parfois à de grandes tortues de mer, auxquels ils ne 

 demandent d'ailleurs qu'un support ; lorsqu'ils voient 

 une nourriture à portée, ils se détachent, nagent rapide- 

 ment avec des mouvements anguilliformes pour s'empa- 

 rer de leur proie, puis reviennent se fixer au même en- 

 droit ; lorsqu'ils sont livrés à eux-mêmes, ils nagent le 

 plus souvent le ventre en haut à l'inverse des autres 

 poissons; cette allure bizarre explique leur coloration 

 particulière ; nos Rémoras {Echeneis rémora et Echeneis 

 naucrates de la Méditerranée et de l'Océan) sont d'une 

 couleur uniforme, brun ardoise ou bleuâtre foncé, le 

 ventre étant aussi coloré que le dos, tandis qu'il a tou- 

 jours une coloration plus claire chez les autres poissons. 

 Vaillant rapporte qu'un Echeneis péché sur un squale 

 [Carcharias), lors de la campagne du Talisman, avait le 

 ventre et les flancs d'un noir blanchâtre chatoyant, tan- 

 dis que le dos était bleuâtre et argenté, de sorte qu'au 

 premier abord, on aurait été tenté de prendre le dos 

 pour le ventre, et vice versa. Toutes ces observations sont 

 facilement explicables : lorsque YEcheneis est fixé par sa 

 ventouse céphalique aux poissons ou aux corps submer- 

 gés, la face dorsale est entièrement dans l'ombre, les 

 faces latérales et ventrales sont seules un peu éclairées; 

 et lorsqu'il nage, c'est la face ventrale qui reçoit direc- 

 tement la lumière du soleil ; or, on connaît l'influence 

 considérable de la lumière sur la production des pig- 

 ments, surtout chez les poissons ; les parties abritées, 

 non éclairées, étant en général d'une coloration plus 

 claire que celle du reste du corps. 



Le Pilote (Naucrates duclor), autre Scombéroïde, pré- 

 sente encore un commensalisme accidentel; il suit habi- 

 tuellement les navires, soit pour se cacher dans l'ombre 

 qu'ils projettent, comme on voit si souvent des poissons 

 accompagner obstinément les épaves flottantes, soit at- 

 tiré par les débris de cuisine que l'on jette à la mer; 

 très souvent ils accompagnent de grands squales (qui 

 eux-mêmes suivent fort souvent les navires), comme on 

 l'a observé bien des fois, en rôdant à droite et à gauche, 

 Van Beneden a constaté que le Pilote se nourrit pour 

 son compte et ne profite pas des restes de ses compa- 

 gnons ; il a trouvé dans leur estomac des pelures de 

 pommes de terre, des carapaces de crustacés, des débris 

 de poissons, des morceaux de fucus, etc. Il est probable 

 que c'est dans un but de protection que le Pilote accom- 

 pagne si souvent les squales ; comme il est très bon na- 

 geur, il évite facilement d'être dévoré par ceux-ci, qui 

 peut-être ne s'en soucient guère ; et il est sûr d'être bien 

 à couvert, car fort peu de grands poissons osent appro- 

 cher de leurs redoutables compagnons. Mais il est ex- 

 trêmement douteux que ce commensalisme accidentel 

 profite en quelque façon aux requins, comme le fait 

 supposer le nom de Pilote. 



En résumé, les cas exceptionnels de parasitisme mis à 

 part, on voit que la plupart du temps le commensalisme 

 des poissons a un caractère nettement défensif ; ce sont 

 de mauvais nageurs, à peau délicate, dépourvus d'armes 

 défensives, qui cherchent un abri capable de les préser- 

 ver des attaques de carnassiers mieux armés et plus vi- 

 goureux. Aussi il est logique que ce soient surtout des 

 jeunes qui vivent en commensalisme (Trachurus, Schedo- 

 philus, Rhodeus amarus), les adultes menant la vie libre; 

 et d'autre part que les hôtes recherchés soient tous des 

 animaux bien défendus, invulnérables même, les uns 

 par leurs nématocystes, comme les Méduses et les Actinies 



