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LE NATURALISTE 



irréguliers, formés de parcelles de cire et de leurs excré- 

 ments unis par de la soie (l). 



Dans la îamille des Noctuides, il existe toute une série 

 de formes dont les chenilles, quoique se nourrissant en 

 majeure partie de feuilles, ont des instincts carnassiers 

 si développés qu'elles attaquent et mangent les che- 

 nilles de leur propre espèce ou d'espèces différentes 

 qu'elles rencontrent sur la plante leur servant de sup- 

 port. Si on veut les élever en captivité, il est nécessaire 

 de les isoler dans des récipients distincts. Nous indi- 

 querons brièvement certaines chenilles d'Orthosia, de 

 Cucullia, de Xanthia, et surtout celles de Cosmia trape- 

 zina L. 



Des faits analogues ont été observés chez des chenilles 

 de Papillons diurnes : S. -H. Scudder, dans son admi- 

 rable ouvrage sur les Rhopalocères des États-Unis (2), 

 cite à cet égard, parmi les Licœnides de l'Amérique du 



pourrait remplacer chez elles la nourriture végétale ha- 

 bituelle et quelles conséquences cette substitution au- 

 rait pour l'aspect des Insectes parfaits? 



Ces questions ne sont pas posées à la légère. On a 

 constaté, dans ces dernières années, par des recherches 

 nécessairement encore incomplètes, mais promettant 

 beaucoup, que la quantité de lumière, la qualité de cette 

 lumière, la température, pendant certaines phases de la 

 période larvaire ou de l'état de chrysalide, déterminent 

 incontestablement des variations plus ou moins intenses, 



A 



Fig. 3. — Chenille de Cucullia. 



Nord : Cyaniris pseudargiolus, Everes amyntula et Thecla 

 acadica, dont les chenilles dévorent parfois leurs voi- 

 sines. 



Récemment, W.-J. Holland a appelé l'attention des 

 naturalistes sur des cas encore plus intéressants. Il 

 s'agit, cette fois, de chenilles de Rhopalocères aphidi- 

 vores, c'est-à-dire se nourrissant régulièrement de puce- 

 rons (3). 



On connaît jusqu'à présent, avec certitude, quatre es- 

 pèces offrant ces mœurs spéciales et appartenant toutes 

 à la tribu des Licœnides; ce sont : Feniseca Tarquinius 

 Fabr., des Etats-Unis, vivant exclusivement de puce- 

 rons ;Liphyra brassolis Westwood, de l'Inde; Spalgis epius 

 Westwood, de Ceylan, et Spalgis S. signata Holland, de 

 l'Afrique occidentale. 



Il est probable, dit Holland, que lorsque nous connaî- 

 trons mieux les habitudes des Lycœnides des régions 

 tropicales de l'ancien monde, d'autres genres à chenilles 

 carnivores viendront allonger la liste ci-dessus. « Je 

 soupçonne fort, ajoute-t-il, les larves de Lachnocnema et 

 d'Euliphyra Mihi de se nourrir de la même manière que 

 celles de Spalgis et de Feniseca. » 



Voilà, certes, un nouveau champ d'investigations ou- 

 vert aux naturalistes observateurs, non seulement à ceux 

 qui résident dans les pays chauds, mais aussi aux tra- 

 vailleurs européens : ainsi, en ce qui concerne nos che- 

 nilles carnassières de Noctuelles, sait-on exactement dan> 

 quelles circonstances elles dévorent leurs semblables, ;i 

 quel degré une alimentation exclusivement animale 



(1) Maurice Girard. Les Abeilles, p. 233. Paris, 1878. 



(2) Scudder. The Butler/lies of the eastern United-States 

 and Canada, wilh spécial Référence la Netv-England, vol. II, 

 part, vu, p. 1012, Cambridge, 1889. 



(3) Holland. The Life History of Spalgis S. signata Holl. 

 • hc.vol. M, n" 18(i, p. 201, January, 1892.) 



Fis. 4. 



Chenille de Xanthia. 



soit chez les chrysalides, soit même chez les Insectes 

 parfaits. 



T.-W. Wood, dès i867, puis Meldola en 1873, Mme M.-E. 

 Barber en 1874, plus tard R. Trimen, Fritz Miïller, 

 enfin E.-B. Poulton démontrèrent, les uns par l'obser- 

 vation directe, les autres par de véritables expériences, 



Fig. 5. — Chenilles de Selenia illustraria 

 (;ib, chenilles: c, chrysalide). 



que la coloration des chrysalides de Rhopalocères euro- 

 péens ou exotiques est directement influencée par la 

 quantité de lumière que réfléchissent les surfaces avoi- 

 sinant les chenilles pendant la période d'immobilité 



