LE NATURALISTE 



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seulement après l'époque normale de leur métamorphose n'est j 

 pas rare, et c'est même ce qui arrive généralement. 



Un de mes collègues de la Société entomologique a même 

 cité le l'ait d'une larve de Cerambyx cerdo, n'étant éclose qu'au 

 bout de cinq années, il va sans dire que l'insecte qui en pro- 

 venait était de tort petite taille. 



Louis Pi.anet. 



LIVRES NOUVEAUX 



Les pigeons voyageurs et leur emploi à la guêtre (l),par Eugène 



Caustier, agrégé des Sciences naturelles, professeur au lycée 



Biaise-Pascal. 



Voici un petit livre que liront avec fruit, et non sans plai- 

 sir, tous ceux qu'intéresse l'histoire naturelle des animaux et 

 ceux, plus nombreux encore, que passionnent les problèmes 

 stratégiques de la défense nationale. 11 n'est pas le premier, 

 tant s'en faut, qu'on ait consacré à l'étude du pigeon voyageur, 

 mais il est le seul, croyons-nous, dans lequel se trouvent con- 

 densées les connaissances d'un naturaliste consciencieux et les 

 observations d'un amateur éclairé. Car M. Caustier est nonseu- 

 lement un naturaliste de la bonne école, mais il aime le pi- 

 geon voyageur, il l'a étudié de près et personne mieux que lui 

 ne pouvait mettre en relief les facultés admirables et les modi- 

 fications progressives qu'a subies, sous l'influence de l'élevage, 

 l'utile et charmant messager. 



L'auteur passe rapidement en revue l'organisation bien con- 

 nue des Colombidés, pour s'attacher au problème bien plus cap- 

 tivant de l'origine et de la faculté d'orientation du pigeon voya- 

 gent. Comment l'oiseau retrouvc-t-il sa volière"? Quelle in- 

 fluence exercent sur la direction du vol les accidents de terrain 

 et les influences climatériques ? Le Pigeon est-il pourvu d'un 

 sens spécial d'orientation ? ou bien emploie-t-il les organes 

 normaux pour s'orienter dans l'espace? Lisez je vous prie, 

 les divers chapitres consacrés à ces intéressantes questions, 

 el vous verrez avec combien de charme et avec quelle luci- 

 dité l'auteur a su tirer parti de ses connaissances biologiques 

 pour dégager ce qu'il y a de vrai ou au moins de possible, dans 

 les hypothèses nombreuses relatives à ces multiples problèmes, 

 .le recommande aussi au lecteur un chapitre consacré au dres- 

 sage progressif des pigeons voyageurs et un autre, plus dé- 

 taillé, où se trouvent décrites les méthodes rationnelles de re- 

 production et d'élevage. Les diverses races qui, par leur croi- 

 sement ou par une sélection habilement faite, ont donné nais- 

 sance aux types les plus robustes ou les plus rapides, sont 

 également passées en revue dans l'ouvrage, et l'on peut juger, 

 par la comparaison qui en est faite, des avantages relatifs que 

 présentent les pigeons français sur ceux qu'on élève à l'étran- 

 ger. 



Disons, pour terminer, que l'auteur a consacre un long et in- 

 téressant chapitre à l'étude du réseau des colombiers mili- 

 taires dans les différents pays de l'Europe, et qu'il a illustré 

 cette étude d'un certain nombre de cartes où se trouvent repré- 

 sentées toutes les stations de ces oiseaux. 



E.-L. Bouvier 



P.Topinard. L'homme dans la nature (2). 

 Dans la préface de ce livre, l'auteur déclare qu'il y a deux 

 sortes d'anthropologistes : ceux qui ne changent jamais d'opi- 

 nions et qu'il qualifie de systématiques, et ceux qui ne craignent 

 pas de varier, abandonnant leurs idées anciennes pour des 

 idées nouvelles leur paraissant plus justes. L'auteur se range 

 parmi ces derniers qui sont les progressistes. Il est très 

 difficile de distinguer, dans le livre de M. Topinard, ses idées 

 nouvelles de ses idées anciennes. Cela tient peut-être à ce que 

 le volumineux recueil de faits qui constitue son livre pèche 

 par un défaut do méthode ou d'unité et par des négligences 

 de style qui en rendent parfois la lecture difficile. En tout cas, 

 Dii a de la peine à dégager nettement l'exposé de la thèse sou- 

 Iriiue par l'auteur II est, dès lors, difficile d'en discuter l'ori- 

 ginalité. Le plus simple est de donner un aperçu de la matière 

 des divers chapitres. 



(1) 1 vol. in-12 del2o pages avec nombreuses figures dans le 

 texte. Prix 1,50, franco 1,70, chez Masson, éditeur et aux bu- 

 reaux du Journal. 



(2) L'homme dans lu nature, 1 vol. in-8°, relié toile anglaise. 

 Prix : fi francs, franco : fi IV. 00, chez Alcan, éditeur, et aux 

 bureaux du journal. 



Les onze premiers sont consacrés à la définition, au but, aux 

 méthodes et aux procédés de l'anthropologie en général. Ce 

 n'est qu'au douzième chapitre que l'auteur aborde le sujet 

 répondant au titre de l'ouvrage : La place de l'homme dans la 

 nature. Il s'agit d'étudier les rapports de l'homme et des 

 autres animaux. L'homme étant indubitablement un Mammi- 

 fère du groupe des Primates, le problème se restreint à la 

 recherche des rapports entre l'Homme et les singes : Pour 

 résoudre cette question, dit M. Topinard, il n'y a qu'à dresser 

 le bilan des faits en prenant un à un tous les appareils, tous les 

 organes, à pointer le pour et le contre et à voir qui l'emporte. 

 M. Topinard pense que le meilleur moyen déjuger et de com- 

 parer les caractères serait la zoométrie, qui les évaluerait en 

 chiffres, à la manière del' 'Anthropométrie . Beaucoup d'Anthro- 

 pologistes avouent volontiers l'impuissance de cette méthode. 

 Tels déclarent se rendre compte plus exactement des caractères 

 d'une série de crânes humains par une inspection à simple vue 

 que par l'application laborieuse des procédés craniométriques 

 renforcés de calculs logarithmiques. 



Si la méthode laisse tant à désirer dans son application à la 

 recherche des caractères dans une même espèce, que sera-ce 

 lorsqu'on voudra l'appliquer à tous les Mammifères? Il y a 

 peut-être là une voie nouvelle. Mais, en attendant qu'elle soit 

 tracée et que ses avantages soient reconnus, beaucoup de 

 naturalistes resteront sceptiques à son égard On pourrait 

 d'ailleurs faire remarquer que, depuis longtemps, les zoolo- 

 gistes font des mensurations. Les livres de Cuvier sont remplis 

 de données numériques d'ostéologie et les paléontologistes 

 continuent à suivre son exemple. Mais ils en font un emploi 

 judicieux, en enfermant les comparaisons dans les limites de 

 la race, ou de l'espèce. M. Topinard voudrait les étendre aux 

 genres, aux familles, aux ordi'es de Mammifères. A ce point 

 de vue, en effet, tout est à faire et nous attendrons avec impa- 

 tience les résultats des recherches de M. Topinard. Nul ne 

 connait mieux que lui l'anthropométrie ; nul n'est donc mieux 

 préparé pour faire de la zoométrie. 



Dans les chapitres suivants, l'auteur examine successivement : 

 1° le cerveau ; 2° les transformations que le volume du cerveau 

 fait subir au crâne animal pour en faire le crâne humain ; 

 3° tout ce qui dépend de l'attitude bipède ; 4° la main et les 

 dispositions du membre supérieur en rapport avec les fonctions 

 de préhension et du toucher ; 5° les caractères ne se rattachant 

 ni au cerveau ni à l'attitude bipède, ni à la préhension ; 6° les 

 caractères ataviques et les rudiments d'organes. 11 faut signaler, 

 comme le plus original et l'un des plus intéressants, le chapitre 

 relatif au mécanisme de la transformation du crâne animal en 

 crâne humain, où l'auteur s'est inspiré des méthodes de travail 

 d'Huxley. 



La discussion de tous ces caractères amène M. Topinard à 

 confirmer purement et simplement les classifications de Cuvier 

 et d'Huxley. L'Homme, les singes (y compris les Anthropoïdes) 

 et les Lémuriens constituent trois groupes d'égale valeur, dont 

 M. Topinard fait des sous-ordres de l'ordre des Primates. 



Le livre se termine par des considérations relatives à l'origine 

 paléontologiquc de l'Homme et à son avenir. 



M. B. 

 Les Madères grasses (1), caractères, falsifications et essais des 



huiles, beurres, graisses, suifs et cire, parle D r Beauvisage, 



professeur agrégé d'histoire naturelle à la Faculté de Méde- 

 cine de Lyon, pharmacien de l re classe, etc. 



Les matières grasses sont des subtances utilisées sur une si 

 grande échelle pour tant d'usages alimentaires, médicinaux et 

 industriels, que tout le monde a intérêt à connaître les carac- 

 tères qu'elles présentent à l'état normal et ceux qui permettent 

 de reconnaître leurs falsifications. 



Leur emploi journalier, qui en fait des articles de consom- 

 mation courante, leur nombre considérable, les qualités pré- 

 cieuses de certaines d'entre elles, la grande ressemblance que 

 présentent trop souvent, au premier abord, avec les bonnes, 

 celles qui leur sont inférieures, expliquent aisément pourquoi 

 elles ont été de tout temps l'objet de si nombreuses sophisti- 

 cations. 



Ce livre rendra de grands services à tous ceux qui, à un 

 titre quelconque, se préoccupent des moyens de reconnaître la 

 pureté des matières grasses ou d'en déceler les falsifications ; 

 industriels ou commerçants, fabriquant, vendant ou employant 



ili Les Matières grasses, 1 vol. in-16 de 324 pages, avec 

 'J0 figures, cartonné, prix : 4 francs, franco : 4 fr. 40, chez 

 J.-B. Baillière éditeur, et aux bureaux du journal. 



