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LE NATURALISTE 



Polonais, dit Vogt, n'existe plus aujourd'hui que 

 dans la grande forêt de Byalowicza, gouvernement 

 de Grodno en Lithuanie, et au centre du Caucase, 

 ilaus le voisinage des sources duTérek elduKouban. 

 Le Bison d'Europe est un fort animal, puissant : un 

 vieux taureau peut atteindre jusqu'à 2 m. 30 de 

 hauteur au garrot (Vogt). La tète a le front bombé et 

 large, les oreilles courtes, le mufle boursouflé et 

 élargi ; deux petites cornes rondes et pointues, qui 

 se courbent en haut, sont placées de telle sorte que 

 les pointes se trouvent au-dessus des bases implan- 

 tées latéralement sur les bords du front. Les jambes 

 sont courtes et massives, les sabots arrondis, les 

 ergots petits, la queue courte, épaisse, garnie d'un 

 pinceau terminal. Une toison épaisse, constituée de 

 laine et de longs poils mous, forme une sorte de 

 crinière, enveloppant la tête, le cou, le poitrail, les 

 épaules et le garrot; elle s"allonge considérable- 

 ment sur le fanon du cou, entre les cornes et le gar- 

 rot déjà relevé par lui-même, de sorte que l'animal 

 paraît porter une bosse. La toison serrée, mais plus 

 courte, se continue sur tout le corps. La couleur est 

 d'un brun noirâtre sur le dos, plus claire sur les 

 flancs. Chez les jeunes animaux, le poil est plus 

 mou et plus court que celui des vieux. Le mâle dif- 

 fère de la femelle par sa taille plus grande, sa tête 

 plus forte, son front plus large, ses cornes plus 

 courtes. Les Bisons vivent en troupeaux autrefois 

 très nombreux, sous la conduite d'un vieux mâle, 

 les troupeaux sont de do à 20 individus en été et de 

 30 à -40 en hiver. Chaque troupeau a son domaine 

 fixe d'où il ne s'écarte pas. 



Le Bison femelle ne met bas qu'une fois tous les 

 trois ans, et, lorsqu'elle a atteint un certain âge, 

 elle reste stérile pendant plusieurs années avant de 

 concevoir à nouveau. On a remarqué que les bisons 

 se multiplient plus rapidement en captivité qu'en 

 liberté. Les jeunes ou taureaux sont toujours fa- 

 rouches, et les vaches, quoique beaucoup plus do- 

 ciles, tuent invariablement les veaux lorsque ceux- 

 ci ont été touchés par des mains humaines. 



Nous donnons ci-contre la figure du Bison, d'après 

 une vieille gravure de Joannes Jonstomes de 1650, 

 puis une belle planche représentant l'animal d'après 

 un récent document russe. 



Influence de la domination arabe dans la Faune 



DE L'ANDALOUSIE 



On sait que les anlhxopologistes cties ethnographes étudient 

 avec soin les influences des diverses races humaines qui ont 

 habité une conUée, sur celles qui les peuplent actuellement. 

 Mais je ne crois pas qu'on ait encore fait une étude analogue 

 concernant les animaux qui peuplent les diverses régions au 

 point de vue de l'influence des diverses populations humaines 

 dans la propagation des espèces zoologiques. Il est vrai qu'on 

 ne peut rencontrer que rarement un ensemble de circonstances 

 nircs pour pouvoir fixer d'une manière certaine ce qu'il 

 y aurait d'indigène ou d'importé dans la faune d'une région. 



Les élu. les ipic je poursuis sur la faune vivante et fossile de 

 la bassi Andalousie m'ont permis de tirer quelques conclusions 



à ce sujet. En ce qui concerne les plantes, on a fait de nom- 

 breuses études sur l'origine des 'espèces importées dans di- 

 verses régions, mais ces études ne peuvent avoir que rarement 

 de valeur comme preuve du séjour d'un peuple dans cette con- 

 trée à cause de la propagation facile et des moyens variés que 

 possèdent les végétaux. Les animaux offrent un champ de 

 recherches beaucoup plus sûr, pourvu qu'on laisse de côté 

 certains groupes, tels que les oiseaux, les chiroptères, les in- 

 sectes qui émigrent, et qu'on ne tienne pas compte des groupes 

 dont le transport est dû à l'homme, d'une manière soit inten- 

 tionnelle, soit fortuite. On ne doit pas non plus se baser sur 

 les races domestiques, car elles peuvent avoir été introduites 

 dans la région par accident ou dans un but commercial et 

 toujours à une époque impossible à déterminer. Je ne parlerai 

 pas non plus de l'influence des races de chevaux arabes dans 

 certaines races de l'Andalousie, ni de l'àne pur arabe qui vit 

 encore; je me bornerai à quelques exemples tirés des animaux 

 sauvages. En 1879, le D r Servain dans une excursion malaco- 

 logique qu'il fit dans l'Espagne recueillit dans les alluvions du 

 Guadalquivir plusieurs échantillons appartenant à des espèces 

 nouvelles d'un mollusque du genre Cœlestele. M. J. R. Bour- 

 guignat (1), en décrivant ces espèces, fit remarquer que, jus- 

 qu'alors, on ne connaissait lo genre en question que dans l'Inde 

 où Benson l'avait découvert, dans l'Arabie où Issel le trouva 

 ensuite, et en Espagne, d'où Servain le rapporta. Mes recherches 

 personnelles montrent que seuls les dépôts d'alluvions entraî- 

 nés par le Guadalquivir, et non ceux d'autres cours d'eau, ont 

 fourni jusqu'à présent des Cœlesteles (2). L'isolement de cette 

 région, et la grande distance qui la sépare de la mer Rouge, 

 ont obligé M. Bourguignat à expliquer la présence de ces petits 

 gastéropodes sur les bords du Guadalquivir comme le fait d'une 

 acclimatation accidentelle duc à des transports de plantes ou 

 d'arbustes de l'Inde ou de l'Arabie. Ces animaux, trouvant un 

 climat favorable à leur développement, se seront propagés en 

 se sélectant en des formes spéciales, sous l'influence des milieux 

 nouveaux dans lesquels ils se sont acclimatés. Peut-être même 

 d'autres mollusques assez rares que j'ai récoltés dans les bords 

 du Guadalquivir, et qui sont à l'étude, auront une même ori- 

 gine. Parmi les arachnides, je crois que cette origine est très 

 probable pour la Gluira dorsalis Latr., le seul solifugue euro- 

 péen très abondant dans les bords de ce fleuve. 



M. le professeur Machado (3) a indiqué la Testudo marginata 

 Schœff. comme vivant librement dans quelques endroits de la 

 province de Huclva; mais M. Boscà 14) pense que son nom 

 vulgaire de tortuga inorisca indique qu'elle aura été importée 

 d'Afrique. Si elle est réellement abondante et naturalisée, son 

 importation doit être ancienne et probablement de l'époque de 

 la domination arabe. 



Cette origine est indiscutable à mon avis en ce qui concerne 

 le curieux mammifère appelé dans le pays meloncillo, variété 

 de l'Herpès tes ichneumon L., l'unique espèce de sa famille re- 

 présentée en Europe. Il vit exclusivement dans la basse Anda- 

 lousie, en troupes, sans que jamais on le trouve dans aucune 

 autre région de l'Espagne. Le naturaliste Gray décrivit cet 

 animal comme une espèce nouvelle, mais on sait aujourd'hui 

 qu'elle n'est qu'une variété africaine du llerpcsles ichneumon L. 

 M. Puiggener (5), d'accord avec moi sur ce sujet, a fait 

 remarquer que le meloncillo est un Carnivore introduit en Es- 

 pagne, apprivoisé par les Arabes, revenu par accident à l'état 

 sauvage et devenu par suite une nouvelle variété en s'adaptant 

 aux nouvelles conditions du milieu. On sait que YHerpeslcs 

 était considéré comme animal sacré en Egypte et qu'une de 

 ces espèces se trouve en domesticité au Bengale, où elle rend 

 les mêmes services que les chats chez nous. M. Régnera (6) 

 dit aussi qu'à Montoro, dans la Sierra Morena, il les a vus en 

 domesticité. Cetto circonstance explique que les Arabes pou- 

 vaient faire venir Yllerpesles en Espagne avec leurs animaux 

 domestiques. 



Je mentionnerai finalement la troupe de singes de Gibraltar 



(1) Description de diverses espèces de Cœlcstels et do Pala- 

 dilhia. Angers, 1880. 



(2) Calderon. Una cuestion de geografia zoologica. Bol. de 

 la Instit. libre de Ensen. 1890. 



(3) Herpctologia hispanensis. Sevilla, 1859. 



(i) Catàlogo de los rept. y anfib. de Espafia y Portugal. Anal. 

 Soc. Espan. de Ilisl. nat., 1877. 



(5) Nota sobre el Herpesles Widdringtoni Gray. Anal. Soc. 

 Espan. de Ilisl. nat. 1888. 



(G) Fauna de Sierra Morena. Madrid, 1881. 



