14 e ANNÉE 



2 e Série — IV 1 »C5 



1 er JUIN 1892 



LA FLORE ORNEfflENTALE DE LA TERRE DE FEU 



L'extrême sud de l'Amérique, séparé du continent par le 

 détroit de Magellan, est connu sous le nom de Terre de Feu. 

 Nous y avons passé quelques mois et ce n'est pas sans un véri- 

 table étonnement que nous y avons observé une végétation 

 ornementale qui ne laisse pas que de présenter de l'intérêt. 



En entrant dans le détroit de Magellan, on aperçoit des rives 

 dénuées de toute végétation arborescente : des végétaux 

 herbacés, des graminées principalement, recouvrent le sol sur 

 tous les points. C'est seulement à Punta-Arcnas, sur le conti- 

 nent américain, qu'on peut commencer à se faire une petite 

 idée de la flore magellanique que nous retrouverons développée 

 dans le Sud avec tous ses caractères. La forêt recouvre le pen- 

 chant des collines jusqu'à une faible élévation, présentant 

 un aspect qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Les arbres 



Primevère farineuse des Alpes, des Calcéolaircs, des Violettes à 

 fleurs jaunes, des Renoncules, des Gentianes, et dans les 

 buissons quelques arbrisseaux d'une réelle valeur ornementale. 

 Le dessin que nous donnons de la plage de Loupataia dans 

 le canal du Bcaglc montre au premier plan les hautes ti"es 

 d'un très beau Séneçon à fleurs blanches qui ne serait pas 

 déplacé dans nos cultures européennes, le Senecio Smithii; 

 sur les côtés s'élèvent les frondes d'une grande fougère le Lo- 

 mariaBovyana;\e. fond est formé de grands arbres, de hêtres 

 à feuilles persistantes, plus connus sous le nom erroné de Bou- 

 leaux. C'est à peu près la composition de toutes les plages. 

 Il faut y ajouter les épines vinettes, et surtout le Berberis ilici- 

 f'olia aux feuilles épaisses et piquantes comme celles du Houx 

 aux larges fleurs d'un superbe jaune d'or qui ont une tendance 

 marquée à devenir remontantes : le Fuchsia magellanica dont 

 les longues branches flexueuscs, recouvertes de fleurs de corail 

 constituent un des plus beaux ornements de ces régions déso- 

 lées ; l'Escallonia serrata, tout constellé de fleurettes étoilées 



Fi g. 1, — Paysage à Loupataia dans le canal du Beagle. Au premier rang une grande fougère 

 (LomariaBoryana) et le Senecio Smithii. Le fond est formé de hêtres à feuilles persistantes (Fa- 

 gus beliiloides). 



tombés sous l'action de la tempête ou par le fait de la vieil- 

 lesse s'enchevêtrent en tous sens, constituant des échafaudages 

 qu'il n'est pas facile de franchir, et leurs troncs se décompo- 

 sous l'influence de l'humidité pourrissent surplace; ils se 

 recouvrent de tapis de mousse ou de charmantes petites fougères 

 [H t/menophyllum) qui jettent une sorte de note gaie sur cette 

 végétation désolée. Au-dessus des forêts le sol est nu, spon- 

 gieux, formé de tourbières, sillonné en tous sens par de petits 

 filets d'eau. La marche y est laborieuse et l'herborisation n'est 

 pas sans causer quelque fatigue. De place en place apparais- 

 sent de petits buissons de hêtres, hauts de quelques pouces, 

 dont les branches intriquées et rigides arrêtent fréquemment 

 l'observateur. On est obligé, pour traverser ces obstacles, de 

 marcher littéralement sur la cime des arbrisseaux. Cette région 

 d'apparence si nue est cependant riche et le botaniste peut y 

 faire une abondante moisson. Un peu au-dessus, la flore dispa- 

 rait presque complètement, représentée seulement par des 

 mousses et des lichens qui s'attachent en désespérés aux parois 

 des rochers où ils bravent les fureurs des tempêtes du cap 

 Horn. A 1,100 pieds au sommet du Kater peak dans l'île Lher- 

 mite, on ne trouve plus que quatre plantes à fleurs. 



Les plages sont émaillécs pendant l'été austral d'une foule 

 de jolies plantes : VArmeria magellanica, voisin de notre gazon 

 d'Olympe, la Primevère de Magellan qui rappelle absolument la 



LE NATURALISTE, rue du Bac, 46, Paris. 



d'un blanc argenté ; le groseiller de Magellan aux grappes 

 noires qui ne sont pas sans analogie avec le Cassis ; le Pernel- 

 lya mucronata dont les baies rouges de la grosseur d'une merise 

 tranchent agréablement sur le vert clair des feuilles persis- 

 tantes, cette dernière plante est depuis longtemps introduite 

 dans les cultures d'Europe', le Baccharis patagonica, etc. 



Si quelques rochers se dressent de place en place, il n'est pas 

 rare de les trouver entourés de grosses touffes d'une Véro- 

 nique, le Veronica elliptica qui, retrouvant des conditions cli- 

 matériques analogues, s'est complètement naturalisé sur quel- 

 ques points du littoral de la Basse-Bretagne. 



La végétation forestière, représentée par un nombre consi- 

 dérable d'individus, ne l'est en fait que par une petite quantité 

 d'espèces. C'est tout d'abord le Hêtre antarctique aux feuilles 

 arrondies et plissées qui tombent aux approches de l'hiver et 

 qui, dans le Sud, n'est pas aussi fréquent que l'espèce suivante. 

 Le Hètrebouleau {Fagus betuloides) assez rare dans le détroit est 

 par contre extrêmement abondant dans l'archipel do la Terre 

 de Feu. C'est véritablement un bel arbre, formant fréquemment 

 le parasol, au feuillage sombre et persistant, produisant un 

 curieux et singulier effet sur la terre recouverte de neige. Il 

 arrive à acquérir, en certains points bien exposés, des dimen- 

 sions considérables. C'est le Coigué des Chiliens qui à PuntaAre- 

 nas ont tenté de l'exploiter pour alimenter les scieries. Le bois 



