12(i 



LE NATURALISTE 



en est beau ctdc bonne qualilé ; malheureusement, il se fend avec 

 une extrême facilité; aussi a-t-on du arrêter toute exploitation 

 dés Le début. Les deux espèces de Hêtres sont le siège d'une 

 curieuse végétation parasite : leurs branches sont envahies par 

 de petits buissons jaunâtres formés par des espèces du genre 

 Myzodendron qui représentent dans cette région le Guide nos 



Fig. 2. — Primula Magcllanica Lehra. 



bois d'Europe. Les Cyttaria, curieux champignons globuleux, 

 rappelant par leur forme les noix de galles de nos chênes, se 

 rencontrent en abondance sur ces Hêtres, doublement intéres- 

 sants et par leur singulière structure et par les ressources 

 qu'en retirent les malheureux Fuégiens aux périodes trop 

 fréquentes de famine. C'est une triste nourriture, comme nous 

 avons pu le vérifier par nous-même, qui présente quelque 

 rapport, au point de vue de la consistance, avec le caout- 

 chouc. Le Hêtre à feuilles persistantes a été introduit en 

 Europe depuis longtemps déjà, et quoiqu'on ne le rencontre que 

 rarement, il paraît bien réussir en Angleterre et dans l'ouest de 

 la France à condition qu'on ne l'éloigné pas trop du bord de 

 la mer. 



Les Conifères, si abondamment représentées dans l'Amérique 

 du Nord, ne le sont ici que par une seule espèce, le Libocedrus 

 tetragona, le Cipves des Chiliens, arbre d'une belle venue, aux 

 rameaux élégamment disposés. On le rencontre sur un grand 

 nombre de points, mais jamais il ne constitue de véritables fo- 

 rêts. En s'avançant vers le Pacifique, dans le sud du Chili, la 

 végétation présente les plus grands rapports avec celle qui 

 nous occupe, le nombre des arbres résineux augmente sensi- 

 blement. Au Libocèdre il faudrait joindre l'Alerze (Fit/ Roy a 

 patagonica; qui a fourni ses buis pour la construction des pre- 

 mières habitations de la colonie de Magellan; le Saxegothea 

 conspicuu et le Podocarpus nubigena. 



Mais de tous les arbres le plus intéressant, le plus remar- 

 quable, le plus célèbre, pourrait-on dire, c'est le Canello,\a 

 Drimys Winteri, le seul représentant à la pointe américaine 

 de la famille des Magnoliacécs. Ses belles feuilles luisantes et 

 coriaces, sis fleurs blanches, qui ne sont pas sans analogie avec 

 celle de l'oranger, en font l'ornement principal des forêts fué- 

 giennes. C'est le plus anciennement connu des représentants 

 de la flore forestière antarctique. Dés la fin du VI e siècle en 



Fig. 3. — Senecio Smithii D. C. 



effet, son écorce aromatique à la chaleur brûlante, était em- 

 ployée par l'équipage de Drake et, de Winter qu'elle contribuait 

 puissamment à guérir du scorbut qui le décimait : d'où son 

 nom d'écorec de Winter. La médecine chilienne ne l'a pas dé- 



Fig. 4. — Berberis ilicifolia Forster. 



laissée, le joli Drimys est, maintenant encore, d'un usage fré- 

 quent. L'industrie est sur le point de s'en emparer et le tan- 

 nin dont l'écorce est gorgée va prochainement entrer en lutte 

 avec celui qu'on retire des chênes et des autres matières tan- 

 nantes dont le nombre a considérablement augmenté depuis 

 quelques années. On le voit donc, le Winter est l'arbre par 

 excellence delà Terre de Feu, celui qui sans lui être spécial (on 

 le retrouve sous diverses formes le long de la côte américaine) 

 en est la meilleure caractéristique ornementale et forestière. 



