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LE NATURALISTE 



guement atténuées, peu profondément dentées, à 

 dents obtuses; les florales courtes ou très courtes 

 (toujours sensiblement plus courtes que les calices), 

 à dents courtes acuminées, non cuspidées; verti- 

 cilles petits, ± rapprochés ; calices petits (4-6 mil- 

 lim.), à dents molles, non spinuleuses. — Hab. 

 Espagne : prov. de Valence. 



(A suivre.) G. Rouy. 



L'ÉVOLUTION SEXUELLE DANS L'ESPÈCE MAINE 



(i) 



La question que M. Sicard s'est proposé de traiter intéressera 

 vivement les personnes qui ne veulent pas rester absolument 

 étrangères aux choses de la science, d'autant plus que l'his- 

 toire de l'évolution sexuelle se rattache à des circonstances qui 

 jouent un rôle important dans la vie de chacun. S'il est un fait 

 banal et bien connu de tout le monde, c'est qu'entre l'homme 

 et la femme il existe des différences physiques et morales con- 

 sidérables, différences que chacun apprécie, suivant ses idées 

 et son éducation, dans l'autre sexe. Ces différences portent sur 

 la plupart des organes du corps dont elles modifient en même 

 temps l'allure, la taille, etc. ; elles sont tout aussi nombreuses 

 et importantes dans le domaine de la vie psychique, et font 

 que la femme ne pense pas, ne raisonne pas, ne sent pas comme 

 l'homme. Enfin, à côté de ces différences innées, en quelque 

 sorte forcées, il en est d'autres que la civilisation et l'éduca- 

 tion ont créées et que chacun modifie comme il l'entend dans 

 le but quelquefois très lointain, parfois très caché, mais toujours 

 réel de plaire à l'autre sexe ; à cet ordre de faits se rattachent 

 le goût de la parure, la recherche des ornements plus ou moins 

 variés, l'assujettissement à la mode, etc. Ces différences, in- 

 nées ou voulues, constituent dans chaque sexe un ensemble 

 de caractères qu'on appelle les caractères sexuels secondaires. 

 M. Sicard s'est proposé d'en rechercher l'évolution dans l'es- 

 pèce humaine et d'en trouver l'origine et l'explication en les 

 étudiant, d'abord chez les animaux, puis dans les races hu- 

 maines les plus inférieures, pour s'élever enfin jusqu'à l'homme 

 civilisé, chez lequel les caractères sexuels secondaires sont si 

 hautement développés et ont, en somme, une importance con- 

 sidérable dans la vie ordinaire. 



Avant d'aborder cette étude, M. Sicard met d'abord en 

 quelques chapitres le lecteur au courant de l'état actuel de 

 nos connaissances sur l'origine des êtres vivants et sur la dif- 

 férence entre la reproduction asexuelle et la reproduction 

 sexuelle. Il s'occupe ensuite du développement général de 

 l'embryon aux dépens de l'œuf fécondé ; puis abordant l'étude 

 des organes génitaux, il montre comment s'est effectuée la sé- 

 paration des sexes, et comment elle a remplacé l'hcrmaphro- 

 ditisme primitif des êtres inférieurs. 



Les chapitres suivants se rapportent plus spécialement à 

 l'évolution sexuelle. Chez les animaux inférieurs, les mâles et 

 les femelles se ressemblent complètement, et il n'existe aucun 

 caractère extérieur qui permette de les distinguer. Mais chez 

 les animaux plus élevés en organisation, les différences sexuelles 

 sont accompagnées de particularités qui portent sur d'autres 

 parties de l'organisme et qui souvent n'ont aucune relation 

 apparente avec les fonctions de la génération. Ces particula- 

 rités, qui constituent les caractères sexuels secondaires, ne 

 s'observent pas dans le jeune âge et ne se développent que 

 plus tard. En général, ces caractères sont plus accusés chez les 

 mâles, et c'est chez eux surtout que l'on observe les élytres 

 brillantes, les riches plumages, les pelages variés, et tous ces 

 appareils élégants que, chez les Insectes, les Oiseaux et les 

 Mammifères, les mâles déploient devant les femelles pour les 

 charmer. Le lecteur trouvera dans l'ouvrage do M. Sicard des 

 renseignements intéressants sur la lutte entre les mâles pour 

 la possession des femelles et sur les armes dont ils disposent, 

 sur les moyens employés par eux pour appeler le choix des 

 femelles : parure, couleur, musique, odeurs, etc., mis en jeu 

 par ce que l'on peut nommer l'instinct sexuel. 



(I) Un volume avec 91 figures dans le texte. Prix : 3 fr. 50. 

 Chez J.-B. Baillière, éditeur, et aux bureaux du journal. 



Mais quel est le pourquoi de ces phénomènes? Darwin a 

 montré que les caractères sexuels s'expliquent par la mise en 

 jeu d'une forme particulière de sélection qu'il appelle la sélec- 

 tion sexuelle, et dont le résultat est que les animaux les plus 

 beaux et les plus forts sont seuls admis à se reproduire, tandis 

 que les autres sont mis hors de combat par leurs concurrents, 

 ou écartés par les femelles. 



Il n'en a pas été autrement chez l'homme pendant les premiers 

 âges de l'humanité, et actuellement encore on trouve dans cer- 

 taines de ses habitudes des ressemblances curieuses avec ce qui 

 s'observe chez les animaux, qui indiquent que leur essence est 

 la même. Ainsi, chez les peuplades sauvages, la recherche de 

 la femme s'accompagne souvent d'actes qui rappellent ceux 

 dont certains animaux nous rendent témoins (combats, tournois, 

 capture de la femme, enlèvement symbolique). De même chez 

 les races inférieures, les différences sexuelles externes entre 

 l'homme et la femme ont une importance restreinte et les pro- 

 cédés employés par un sexe, pour charmer l'autre (tatouage, 

 peinture du corps, combats, déformations de certains organes) 

 sont encore rudimentaires et rappellent parfois ce qui se passe 

 chez les animaux. 



Mais à mesure que la race se perfectionne, les caractères 

 sexuels secondaires atteignent un haut degré de différenciation 

 et affectent l'organisme tout entier, non seulement dans sa 

 forme et sa constitution, mais dans les manifestations de sa 

 vie psychique. Ces différences qui tiennent à la sexualité ont 

 pour effet, en s'accentuant, de rendre l'homme et la femme de 

 moins en moins semblables, et de réaliser, pour chacun d'eux, 

 un type spécial, type viril pour l'un, type féminin pour l'autre. 



M. Sicard étudie très complètement les différents caractères 

 sexuels secondaires en les rapportant d'après leur siège ou leur 

 nature aux chefs suivants : forme et apparences extérieures, 

 squelette, système musculaire, cerveau, organes des sens, cons- 

 titution mentale. 



Les caractères sexuels secondaires propres à chaque sexe se 

 développent vers l'époque de la puberté : aussi l'on remarque 

 que les deux sexes, après s'être ressemblés dans le jeune âge, 

 s'écartent de plus en plus l'un de l'autre par le développement 

 de leurs attributs spéciaux, et conservent leur physionomie 

 tant que dure l'activité génitale, puis qu'ils se rapprochent dans 

 la vieillesse par une ressemblance due à la perte de leurs attri- 

 buts les plus caractéristiques. Mais lorsque ces conditions na- 

 turelles du développement de la sexualité sont troublées ou 

 arrêtées, les différences sexuelles s'effacent; dans un chapitre 

 fort intéressant sur les modifications et anomalies de la sexua- 

 lité, M. Sicard indique les effets produits par ces troubles et ces 

 arrêts (hermaphroditisme, féminisme, etc.). 



La conclusion qui se dégage de cette étude est que « l'évo- 

 lution sexuelle de l'homme, envisagée soit dans l'espèce, soit 

 dans l'individu, montre que la différenciation des sexes est 

 en rapport avec le degré de supériorité auquel il est parvenu; 

 il y a progrès quand il y a entre les sexes plus de dissem- 

 blances. Il est conforme à la loi naturelle que l'homme et la 

 femme, n'ayant pas la même organisation, aient chacun, dans 

 la vie sociale comme dans l'association formée en vue de la re- 

 production, un rôle différent. Tout ce qui peut avoir pour 

 effet de diminuer leurs caractères distinctifs et de les assi- 

 miler entre eux est en opposition avec les données de la 

 science biologique. » 



Kœhler. 



LES CRIQUETS EN ALGÉRIE 



M. Charles Brongniart nous communique la note suivante : 



« On vient de découvrir un Diptère, YIdia fasciata Meig de la 

 tribu des Muscidcs, dont les larves détruisent en grand nombre 

 les œufs des criquets pèlerins en Algérie. Mon collègue, 

 M. Kunckel d'Herculais, qui est spécialement charge de re- 

 chercher les moyens les plus propres à la destruction de ces 

 orthoptères, avait déjà signalé la Sarcophaga clathrata comme 

 détruisant sous la forme larvaire les œufs des criquets pèle- 

 rins. 



« Uldia fasciala est un diptère très voisin du précédent. 



D'après la Dépêche algérienne du A juin, ces larves qui, l'an 

 dernier, ont coopéré pour une large part à la destruction des 

 œufs, notamment en Kabylie et même au Jardin d'essai, jouent 

 cette année un rôle plus actif encore, et, de toutes parts, on si- 

 gnale leur bienfaisante intervention. 



