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LE NATURALISTE 



Fig. 5. — Lepadogastre (Lepadogaster Candolii). 

 trouve le plus souvent. Mais ce sont les Poissons plats ou 

 Pleuronectes (Turl)ots, Soles, Plies, etc.) qui pre'sentent 

 ces phénomènes au plus haut degré : on sait que chez 

 ces animaux, par suite d'un déplacement des yeux qui 

 s'opère dans le jeune âge, les côte's droit et gauche du 

 corps deviennent très différents : l'un d'eux, qui devient 

 la face inférieure, est tout à fait blanc; l'autre, face supé- 



Fig. 6. — Callyonyme (Callionymus lyra), 



rieure portant les deux yeux, est plus ou moins grisâtre 

 et peut changer très rapidement de teinte, pour ainsi 

 dire, à vue d'œil; lorsqu'un Pleuronecte se pose sur un 

 fond quelconque, il s'harmonise immédiatement avec ce 

 dernier, la face supérieure devenant noirâtre sur un fond 

 sombre, presque blanche sur un fond de sable clair, etc. 



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Fig. 7. — Carrelet (Platessa vulgaris). 

 Les jeunes Plies sont tout d'abord transparentes comme 

 du cristal; plus tard elles changent de couleur avec une 

 merveilleuse rapidité. 



Ce qui est très curieux, c'est que cette faculté de 

 changer de couleur est grandement iniluencée par l'ha- 

 bitude ; ainsi, lorsqu'on change souvent la couleur du 

 fond d'un Poisson déterminé, il arrive à changer lui- 





même de couleur plus rapidement, si bien qu'au bout 

 de quelques expériences, l'homochromie avec le fond 

 pourra se faire en quelques minutes, alors qu'au début 

 elle exigeait plusieurs heures ; on constate le même 

 effet de l'habitude (Pouchet) chez des Truites habitant 

 des rivières dont le fond est par places clair (sable) et 

 foncé (argile, herbes) ; la fonction homochromique 

 s'exerce alors bien plus rapidement que chez les indi- 

 vidus de même espèce habitant des fond» unicolores. 

 La luminosité du ciel a aussi une grande influence ; les 

 jours où il pleut, où le ciel est sombre, les Poissons 

 prennent une teinte neutre, qui ne change pas par le 

 séjour sur des fonds -clairs ou sombres. 



L'action de la lumière, indiscutable même chez les 

 espèces qui ne présentent pas habituellement de chan- 

 gements de coloration, nous permet de comprendre 

 pourquoi les Poissons marins aux brillantes couleurs, 

 une fois mis en aquarium, deviennent plus ou moins 

 ternes ; ils s'homochromisent partiellement à leur nouvel 

 habitat, toujours bien plus éclairé que leur milieu ori- 

 ginal. Il est donc tout indiqué pour les marchands de 

 Poissons rouges, de les tenir à l'obscurité pour qu'ils 

 conservent leur vivacité de coloris ; il est très facile de 

 constater que ceux qui sont exposés au grand jour 

 depuis longtemps sont beaucoup plus pâles que ceux 

 qui vivent dans une demi-obscurité. 



.. 



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Fiu r . S. — Sole (Soleil variegal.i) 



Fig. 9. — Turbot (Rhombus maximus). 



D'autres excitants que la lumière peuvent aussi agir 

 sur les couleurs : un Turbot ou un Gobius que l'on tour- 

 mente présente des changements rapides de coloration; 

 l'électricité, comme l'a montré Pouchet, fait manifeste- 

 ment pâlir les Poissons ; l'approche de la mort a presque 

 toujours le même effet : tout le monde a pu remarquer 

 que les Poissons apportés sur les marchés, quelque frais 

 qu'ils soient, sont incomparablement plus ternes que les 

 animaux vivants. 



Les Poissons, comme on vient de le voir, nous fournis- 

 sent de bons exemples d'homochromie mobile ; on ren- 

 contre quelques cas typiques d'homochromie fixe, sur- 

 tout chez les jeunes, qui ne quittent pas la haute mer, 

 en y menant la vie dite pélagique; souvent, ils sont trans- 

 parents comme du cristal, de façon à être invisibles au 

 milieu de l'eau, aussi bien pour les Oiseaux qui volent 

 au-dessus d'eux que pour les Poissons carnassiers ; chez 

 les jeunes Congres (Leptocépbales), qui présentent une 

 transparence extraordinaire, les globules rouges du sang 

 eux-mêmes ne sont plus rouges ; ils sont devenus inco- 

 lores pour obéir à la loi impérieuse de l'homochromie. 



