14 a 'ANNÉE 



2° Série 



N° 1SÎ) 



15 JUILLET 1892 



LES MAMMIFÈRES A PARACHUTES 



(Suite et fin). 



3° Galéopithèques 



Les auteurs s'accordent aujourd'hui à ranger les Ga- 

 léopithèques parmi les Lémuriens ; mais ces animaux 

 forment dans cette classe, en compagnie des Cheiromys 

 ou Aye-Aye, un véritable caput mortiiurn. Ils s'éloignent 

 en effet des Lémuriens normaux par des caractères aber- 

 rants dont il est impossible de ne pas tenir compte. En 

 effet, les incisives inférieures dites pectiniformes, présen- 

 tent à leur couronne des dentelures tellement profondes, 

 qu'elles simulent de véritables peignes; de plus, le pouce 

 n'est jamais opposable, môme aux pattes postérieures, tous 

 les ongles sont comprimés latéralement et constituent 

 de véritables griffes, enfin les yeux sont presque laté- 

 raux. Dans sa première classification, G. Cuvier rangeait 

 les Galéopithèques parmi les Chéiroptères sous le nom 

 de Vespertilio admirabilis, à cause de l'énorme déve- 

 loppement du parachute. Celui-ci, en effet, part des 

 côtés du cou jusqu'à l'extrémité des phalanges des 

 membres antérieurs qu'il palme jusqu'à l'angle, il 

 s'étend ensuite aux membres postérieurs qu'il palme 

 de la même manière, et se continue de là par une 

 large membrane interfémorale qui rejoint à angle aigu 

 l'extrémité de la queue. C'est comme un immense 

 manteau à traîne qui enveloppe complètement l'animal 

 en ne laissant de libre que la tête. Si l'on fait abs- 

 traction du développement anormal des doigts des 

 Chéiroptères, on peut dire que le parachute des Galéo- 

 pithëques est plus développé que la membrane aliforme 

 d'aucune Chauve-Souris. En effet, la plupart des Rous- 

 settes, dépourvues de queue, n'ont qu'une membrane 

 interfémorale rudimentaire ; les Notopteris et les Rhino- 

 pomes, bien que pourvus d'une queue assez longue, n'ont 

 qu'âne frange à peine indiquée le long des cuisses. Il est 

 vrai que, chez les Vespertilionidés et les Mégadermes 

 il existe une large palmature interfémorale, bien que 

 chez ces derniers il n'y ait pas trace de queue; mais 

 chez aucune Chauve-Souris, on ne trouve les pattes pos- 

 térieures palmées. Les Galéopi- 

 thèques sont très agiles, même à 

 terre, et méritent assez bien leur 

 nom de Chat ou Belette singe ; 

 grâce à leurs griffes puissantes, 

 ils grimpent avec facilité, et, com- 

 me je l'ai dit plus haut, les bonds 

 qu'ils peuvent exécuter oblique- 

 ment de haut en bas en étalant 

 leurs parachutes, sont prodigieux. 

 Il n'y a jamais qu'un ou deux pe- 

 tits par portée. Ceux-ci pendant 

 le jeune âge se tiennent accrochés 

 au ventre de la mère ou contre 

 sa poitrine au fond de l'espèce 

 de hamac formé par le parachute. 

 Les Galéopithèques peuvent at- 

 teindre m. 60 de longueur, et 

 pour un animal de cette taille, 



niveau 



est de 



Fig. 4. — Le Galéopilhùquc, Galeopitbccus volans. 



plus anciennement connu ; on le rencontre particuliè- 

 rement dans les îles de la Sonde et jusque dans la pres- 

 qu'île de Malacca. Le G. Variegatu--, et le G.' Ru fus doi- 

 vent être considérés comme de simples variétés du 

 précédent. Ils habitent d'ailleurs les mêmes régions. 

 Un autre Galéopithèque, originaire des Philippines, 

 peut être distingué spécifiquement des précédents. Sa 

 taille est moindre et la tète plus courte. 



4° PlIALANGERS DITS VOLANTS 



On comprend sous ce nom trois genres de Marsupiaux 

 pourvus de parachutes ; ce sont les Pétauristes, les Béli- 

 dés et les Acrobates. Au premier abord, on pourrait les 

 confondre avec les Écureuils volants. Pour les formes et 

 la couleur du pelage, les Pétauristes sont la copie des 

 Pteromys; et les Bélidés celle des Sciuroptères. Jamais 

 même, exemple ne saurait être mieux choisi pour mon- 

 trer jusqu'à quel point l'adaptation à un même genre de 

 vie peut identifier les formes extérieures d'animaux com- 

 plètement différents. C'est une même livrée jetée sur 

 des animaux qui sont loin de pouvoir être apparentés, 

 puisque les écureuils volants sont monodelphes, et les 

 Phalangers didelphes. Malgré cette extrême simili- 

 tude, il est cependant possible, par un examen atten- 



l'envergure mesurée au 

 des membres antérieurs 

 m. 63. 

 Le Galeopithecus volans est le 



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