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LE NATURALISTE 



sont fichées dans le sol et réunies dans leur partie 

 supérieure. 



Aujourd'hui les Botocudos et beaucoup de tribus 

 australiennes se logent de cette façon. Dans les steppes, 

 et dans les régions polaires où la végétation manque, 

 on se sert de peaux en guise de toits. Dans le nord de 

 l'Asie et de l'Amérique les Samoyèdes et les Esquimaux 

 construisent ainsi leur tente. On retrouve ces mêmes 

 tentes chez les Patagoniens. Certaines peuplades plus 

 civilisées emploient le feutre. Mais, en somme, toutes 

 celles qui vivent uniquement de la chasse ou de la pêche 

 ont des habitations légères et facilement transportables. 

 Chez d'autres, à mœurs plus sédentaires, la hutte prend 

 la forme carrée ; elle est alors plus vaste et mieux cons- 

 truite. Parfois ovale comme chez les Hottentots, elle est 

 soutenue par des pieux; ses parois et son toit sont 

 formés de nattes tressées, de Roseaux et de Joncs. Dans 

 l'Afrique Centrale, les huttes sont revêtues de terre 

 argileuse, leur toit est en paille. 



Dans l'Amérique du Nord, les Indiens possèdent soit 

 des habitations arrondies qu'ils recouvrent de végétaux 

 ou de peaux d'animaux surtout du Bison ; mais d'autres 

 ont des demeures souterraines de dix à douze pieds de 

 profondeur où ils descendent au moyen d'une échelle ; 

 la toiture se compose de bois, d'épaves recueillies dans 

 les rivières et d'argile. 



On rencontre chez les Lapons deux ou même trois 

 sortes de huttes. Leur demeure d'été est la tente sup- 

 portée par des pierres et ordinairement par des bois ou 

 des os d'animaux, surtout de Rennes. Sur les côtes ils 

 utilisent les os de Baleines ou de Morses. Plus au sud, 

 l'Esquimau construit sa hutte en terre et en bois. A 

 l'ouest, dans la région montagneuse, il la creuse dans 

 le sol. D'après le capitaine Cook, une hutte du Kamt- 

 schatka mesure six pieds de profondeur ; le toit, est 

 formé de branches et de peaux. Enfin au nord, l'on 

 trouve les huttes de neige ou de glace. 



L'on remarque que la pierre n'est presque pas utilisée 

 par toutes ces peuplades. 



Mais déjà les Australiens des Nouvelles- Hébrides et 

 des îles Ladrones élèvent des murs en pierres non 

 taillées. Les habitants des Ladrones font le ciment avec 

 du sable et de la chaux. 



Le bois a toujours joué un certain rôle dans les habi- 

 tations primitives. Strabon nous dit que les anciens 

 Gaulois construisaient des huttes rondes en bois et en 

 osier tissé qu'ils revêtaient d'argile mêlé de paille. De 

 nos jours, Lubock rapporte que les demeures aux îles 

 Fidji sont bien bâties, composées de bois de Cocotier 

 et de mousses. 



L'on voit pourtant que l'Homme préhistorique a 

 parfois déployé beaucoup d'habileté dans l'établissement 

 de sa maison. Ainsi, les fouilles qui ont été pratiquées 

 récemment dans la montagne de Mannhart, située au 

 nord du Danube entre Krems et Znaim, ont mis à jour 

 des vestiges d'habitations où l'on remarque que l'argile 

 était mêlée de paille hachée et d'épines de Conifères 

 pour augmenter sa solidité. Dans cette contrée, les nom- 

 breux ustensiles en pierre polie et en argile témoignent 

 du séjour prolongé d'une peuplade à l'époquenéolithique. 

 On se fera une idée plus exacte de la forme extérieure 

 qu'avaient ces habitations du Mannhart si on les com- 

 pare avec d'autres vestiges mieux conservés que l'on 

 découvrit en premier lieu en Italie. Dans les fouillis 

 d'Albano, près de Home, les huttes construites en argile 



brune grossière sont cylindriques, elles ont un toit 

 voûté ou conique. Sur une seule plate-forme qui est 

 supportée par quatre piliers, l'on voit jusqu'à sept 

 maisonnettes. Plus tard, on mit à jour de ces mêmes 

 constructions dans le Danemark et certaines parties de 

 l'Allemagne. Elles rappellent beaucoup les habitations 

 lacustres qui sont le dernier degré de perfectionnement 

 de la maison préhistorique en bois. 



Nous connaissons fort bien la construction de ces 

 cités lacustres qui furent découvertes d'abord dans les 

 lacs suisses — l'on en compte aujourd'hui plus de 

 300 stations. D'autres se comptent en Italie, en France, 

 en Autriche-Hongrie, dans l'Allemagne, l'Angleterre et 

 l'Irlande. Leur conservation relative et les nombreux 

 objets que l'on y a trouvés nous expliquent suffisam- 

 ment la vie qu'ont menée leurs habitants. 



Pour le î^appeler en deux mots, leur plancher souvent 

 vaste était supporté par des pilotis faits de bois divers 

 (Chêne, Hêtre, Bouleau, Sapin) et fichés de un à cinq 

 pieds dans la vase; ils s'élevaient jusqu'à six pieds au- 

 dessus de l'eau. Les huttes étaient bâties en bois et en 

 argile ; des joncs ou même de la mousse remplissaient 

 les joints. Le toit était probablement composé d'argile 

 et de pierres. Tin pont reliait ces villages à la terre. Il 

 faut dire que les stations suisses ont duré longtemps en 

 traversant successivement les périodes des âges de la 

 pierre, du bronze et du fer. 



D'ailleurs Hérodote et Hippocrate nous parlent de 

 constructions analogues sur pilotis, qui existaient chez 

 les Thraces, en particulier sur le fleuve Phase. Le 

 premier de ces auteurs raconte à propos de celles du lac 

 Prasias, qu'il suffisait aux habitants de descendre par 

 une trappe un panier pour le retirer rempli de Poissons. 

 Hérodote assure que nos gens nourrissaient avec du 

 Poisson leur bétail et leurs Chevaux ! 



Aujourd'hui on a découvert des demeures semblables 

 à la Nouvelle-Guinée et sur plusieurs autres îles de 

 l'Océanie. Leurs restes sont encore mieux conservés. En 

 réalité les populations lacustres avaient un double but 

 en s'établissant de la sorte : se défendre plus facilement 

 contre les peuplades ennemies et se préserver des ani- 

 maux carnassiers ; car, à cette époque, les fauves pullu- 

 laient dans les forêts immenses, impénétrables. Ensuite 

 elles étaient à portée des ressources de la pêche qui 

 fournissait à leur nourriture principale. Enfin les condi- 

 tions hygiéniques étaient meilleures pour elles. Nous 

 en avons la preuve actuelle dans les habitations aqua- 

 tiques de certains peuples. 



Suivant Noubet, beaucoup de Cambodgiens logent sur 

 pilotis, non seulement au milieu des rivières, ou sur 

 leurs bords, mais dans l'intérieur des forêts. Leurs 

 huttes, construites essentiellement en Bambous, sont 

 élevées de un à deux mètres au-dessus de l'eau ou au- 

 dessus du sol. De cette manière ils n'ont pas à redouter 

 les crues ou les iaondations. Ces villages se rencontrent 

 encore dans le royaume de Siam et dans la Birmanie. 

 La capitale de l'île de Bornéo est entièrement établie sur 

 pilotis, et en Amérique, la ville de Venezuela — qui tire 

 son nom de Venise — est bâtie de même. 



D'après les renseignements qui nous sont donnés par 

 Lubock, les bergers du Scinde placent leurs huttes de 

 huit à dix pieds au-dessus du sol pour éviter l'humidité 

 et les Insectes (1). En Afrique, près du lac Tchad, sur 



(1) J'ai vu en Suisse, en particulier dans la vallée de Binn 



