LE NATURALISTE 



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motion éprouvée, il vint par curiosité regarder l'effet 

 produit par la foudre et constata sur le mur longeant la 

 route de la Croix de Paysas, au Pont de Mousquères, sur 

 les schistes et sur les calcaires, des enduits de couleur 

 brune ; certains arbres (érables) en avaient un enduit 

 sur l'écorce. 



« Prévenu par cet homme, j'allai le lendemain matin 

 sur les lieux et je récoltai des spécimens d'écorce, de 

 schistes et de calcaire portant le même enduit brunâtre. 



« Après le pont de Mousquères, j'ai inutilement cher- 

 ché la trace du passage du fluide électrique sur les 

 schistes de la carrière immédiatement en face. 



« Avant la chute de la foudre, le 28 juillet, je n'avais 

 rien vu sur le mur et les arbres de la route, et ces frag- 

 ments me semblent donc devoir dater de ce moment 

 précis. » 



J'ai soumis à une étude très attentive les enduits dont 

 il s'agit et dont, grâce à M. Gourdon, je possède plusieurs 

 spécimens. 



Fragment de schiste portant à sa partie inférieure des goutte- 

 lettes d'une matière résineuse déposée par un coup de 

 foudre. Éch. du Muséum. Grand, nat. 



Comme le montre la figure jointe à cet article, ils sont 

 en forme de gouttelettes et de couches minces translu- 

 cides brunâtres à éclat vitreux et à texture huileuse. Au 

 lieu de varier avec la substance qui les supporte comme 

 les vraies fulgurites, ils restent identiques à eux-mêmes 

 sur les schistes, sur les calcaires et même sur les écorces 

 d'arbres. 



A première vue, il est manifeste que ces substrata n'ont 

 pas subi d'élévation notable de température, et l'étonne- 

 ment augmente encore quand on s'aperçoit que les 

 gouttelettes et les enduits, loin d'être en un verre dur, 

 se laissent rayer à l'ongle et se pulvérisent sous une 

 pression très faible. Par la simple friction ils se ramol- 

 lissent ; une bougie les enflamme et en dégage une odeur 

 résineuse et beaucoup de fumée. 



La matière chauffée dans un tube fermé sur la lampe 

 à alcool, distille et laisse un résidu charbonneux consi- 

 dérable ; il se condense en même temps une eau acide, 

 de Unes gouttelettes incolores, dont une partie cristallise 

 par refroidissement et de la résine blonde très analogue 

 d'aspect à la matière primitive. 



Elle est, surtout à chaud, soluble dans l'alcool d'où 

 l'eau la précipite. Une analyse élémentaire y a trouvé : 



Carbone 77 . 09 



Oxygène 12. 1 1 



Hydrogène 10.80 



1U0.00 



C'est à-dire des résultats très voisins de ceux qui con- 

 cernent la colophane. 



D'un autre côté, l'examen des échantillons conduit à 

 l'opinion qu'il s'agit bien réellement d'un apport effectué 

 par le météore. 



Sur les schistes, l'enduit est en couches très minces, 

 continues parfois sur plusieurs centimètres, brunâtre, 

 souvent noirâtre, très brillant; il a pénétré en quelques 

 points de plusieurs millimètres dans les joints delà ro- 

 che. Il arrive que cette matière présente une apparence 

 fibreuse très remarquable. On peut, à la pince, en arra- 

 cher des filaments qui donnent l'idée de poils et de che- 

 veux; mais chauffés sur une lame de platine, ils brûlent 

 sans répandre l'odeur de corne d'une manière sensible, 

 et les irrégularités, telles que nodosités, qu'ils offrent 

 sur leur longueur, montrent qu'ils consistent simplement 

 en résine filée. 



A la surface de certains fragments schisteux l'enduit 

 est tout à fait discontinu, et même, par places, réduit à 

 l'état de fines gouttelettes seulement visibles à la loupe 

 (V. la ligure). 



Sur les calcaires, les caractères de la substance rési- 

 neuse sont sensiblement les mêmes. J'ai un échantillon 

 où elle est remarquablement épaisse. A côté de l'amas 

 qu'elle constitue, le marbre est noirci par de la suie, 

 comme si la résine avait en partie brûlé au contact de la 

 roche. 



Enfin, sur les écorces d'arbre, la matière fondue se 

 présente en gouttes pouvant atteindre 9 millimètres de 

 diamètre et ne dépassant pas quelquefois des dimen- 

 sions presque microscopiques ; un des échantillons 

 montre l'écorce comme saupoudrée de résine avec des 

 filaments longs et abondants qu'on ne trouve pas sur 

 les parties qui n'ont pas été imprégnées. On est frappé 

 d'ailleurs tout d'abord de l'état intact de l'écorce qui ne 

 paraît pas avoir été chauffée d'une manière sensible. La 

 résine s'est déposée entre des brins de mousse sans leur 

 faire perdre l'apparence qu'ils ont sur les points non 

 recouverts par l'enduit. 



Dans tous les cas, celui-ci présente des bulles très pe- 

 tites et, à sa surface, font saillie des fibres entre-croisées. 

 Ces fibres dessinent un réseau qui n'est pas sans ana- 

 logie extérieure avec celui que montre la croûte de 

 diverses météorites et spécialement des eukrites. Il pa- 

 raît même que les fibres ne sont pas simplement à la 

 surface mais qu'elles existent dans la masse de la subs- 

 tance car, ayant mis à dissoudre dans l'alcool une la- 

 melle de résine prise sur un schiste et présentant une 

 parfaite homogénéité apparente j'y ai vu se révéler des 

 baguettes et des aiguilles qui se sont dissoutes à leur 

 tour. 



Le résidu remarquablement abondant de cette disso- 

 lution offre à l'examen microscopique une identité par- 

 faite avec les poussières atmosphériques si bien connues 

 maintenant. On y voit des fragments organiques variés : 

 fibrilles végétales, paquets de cellules dont quelques-unes 

 chargées de chlorophylle, débris d'animalcules, poils, 

 grains minéraux, les uns hyalins, offrant parfois des 

 formes cristallines, les autres opaques et arrondis comme 

 les corpuscules ferrugineux des sédiments neigeux par 

 exemple, etc.. Ce sont évidemment des granules agglu- 

 tinés par la résine au moment où elle était fluide et 

 qui n'ont pas la même origine qu'elle. 



Quant à celle-ci, il se pourrait très bien que, loin d'être 

 absolument nouvelle, elle fût simplement le premier 

 échantillon conservé d'une matière déjà entrevue dans 

 une série de circonstances. La plus nette est peut-être 

 celle que mentionne Robert Boyle (1) et qu'Arago n'a pas 



(1) The philosophical Works oftho honourabie R. Boyle Esq. 

 t. III. p. 32. — H23. 



