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LE NATURALISTE 



11 faut arriver jusqu'au tertiaire pour trouver les premiers 

 dépôts nettement sédimentaires. Ce sont d'abord des arkoses, 

 en lambeaux de peu d'étendue, d'aspect et de composition assez 

 uniformes ; on n'y a pas trouvé authentiquement de débris 

 animaux ; mais leur flore, étudiée par M. de Saporta, doit les 

 faire considérer comme appartenant à l'éocéne moyen ; les tra- 

 vaux de MM. Michel Lévy et Munier-Chalmas ont montré que 

 les arkoses du Puy-de-Dôme et du Cantal sont au contraire 

 plus récentes, et datent de l'aquitanien inférieur. 

 A l'époque oligocène, le plateau central a participé au mou- 



rieur ; ces sables et ces argiles auraient été déposés dans un 

 lac peu profond, où des rivières, venues vraisemblablement du 

 Lyonnais, dont l'altitude dépassait alors celle du Velay, les 

 auraient amenés en même temps que les silex et les chailles 

 jurassiques ; celles-ci sont intéressantes à cause des fossiles de 

 Poolithe inférieure qu'elles renferment, et qui faisaient croire 

 autrefois à la présence dans le Velay du jurassique, dont les 

 éléments auraient subi au miocène supérieur un remaniement 

 sur place ; M. Boule nous montre au contraire la signification 

 probable qu'on doit attacher à leur présence. 



£.duM*-Ra 



Chsyra 



Granité de 



Plateau de P ^ a ^ e 

 ftoeher Corneille laMalouteyre 



Fl.duMoirteil 



la Roche -Arnaud 



R^dejaulhac 



Fk 



— Croquis des plateaux basaltiques des environs du Puy, pris du chemin de Vais à Chaponnade, 

 au-dessus du point 783 de la carte de l'Etat-major. 



Fig. 2. — Vue du flanc occidental de la montagne de Denise. 

 m,., oligocène; [r basalte du pliocène moyen', P°(i" brèche basaltique du pliocène moyen ; P'(V tufs basaltiques du pliocène supérieur 



P 3 basalte quaternaire; sep scories basaltiques quaternaires. 



rement d'affaissement qui permit à la mer des sables de Fon- 

 tainebleau d'envahir le bassin de Paris; dans les dépressions 

 du terrain primitif déjà indiquées depuis l'époque houillère 

 -.'accumulèrent des eaux lacustres; pour M. Boule, il est peu 

 probable que les lacs de la Limagne aient été en communica- 

 lion avec ceux de la Loire, et par conséquent du Velay; ce 

 dernier bassin a été disloque'' par des faibles qui en ont porté 

 les lambeaux à des niveaux différents ; les dépôts sont formés 

 par des argiles sableuses et des marnes sans fossiles ; à Ronzon, 

 ce sont des gypses et des calcaires, considérés par notre auteur 

 comme des faciès particuliers de la partie supérieure des ar- 

 giles et. des marnes; une intéressante discussiqn de la flore et 

 surtout de la faune bien connue de Ronzon l'amène à classer 

 ces dépôts dans Les sous-étages infra-tongrien et tongrien. 



\u-uessus des dépôts oligocènes, et transgressivement, vien- 

 nent des sables et argiles a. chailles jurassiques ; ces forma- 

 tions sont très semblables à celles du tortonien du Cantal; on y 

 trouve d'ailleurs des cailloux basaltiques ; pour ces diverses 

 raisons, on doit les considérer comme datant du miocène supé- 



Au miocène supérieur, les mouvements du sol qui ont achevé 

 la formation de la chaîne des Alpes ont eu leur contre-coup 

 dans le Velay, comme dans d'autres régions du Plateau central. 

 Les dénivellations ne dépassent pas 700 mètres dans la pro- 

 vince qui nous occupe ; pour dater exactement ces mouvements, 

 il faudrait que les argiles et sables à chailles aient fourni des 

 documents paléontologiques. Quoi qu'il en soit de leur âge, 

 ces mouvements ont été accompagnés de phénomènes volca- 

 niques très importants à. l'étude desquels est consacrée une 

 notable partie du mémoire de M. Boule. 



Les coulées les plus anciennes sont les basaltes du Mezenc 

 et du Mégal se reliant à ceux du plateau des Coirons (Ar- 

 dèche) ; elles datent du miocène supérieur ; les éruptions ont 

 été abondantes et variées pendant toute la durée du pliocène 

 inférieur ; elles se sont terminées au pliocène moyen par des 

 épanchements phonolithiques formidables qui donnent au 

 Mézenc et au Mégal une physionomie particulière ; ces massifs 

 portent enfin un revêtement extérieur de basalte. 



Après l'extinction des volcans du Mézenc et du Mégal. de 



