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LE NATURALISTE 



Quelques jours d'herborisation dans l'Ouest de la France 



La région occidentale a de tous temps excité l'intérêt 

 et attiré l'attention des botanistes français. Ceux qui 

 habitent le nord ou l'est de la France sont particulière- 

 ment surpris par les caractères tout spéciaux de la vé- 

 gétation dominante. 



Le botaniste parisien connaît les avant-coureurs de 

 cette flore occidentale dont il rencontre les représentants 

 à Saint-Léger, à Rambouillet. C'est là qu'on peut re- 

 cueillir le Lobelia tirons, le Myrica Gale, VErica ciliaris, 

 le Carum verticillatum, etc. Si l'on continue sa route, la 

 végétation prend de plus en plus un caractère spécial. 

 C'est ainsi que, sur les voies ferrées, dans les sables ter- 

 tiaires on aperçoit VOrmcnis mixta, V. ' Astrocarpus Ckisii et 

 quelques auLres plantes arénicoles. 



Dès qu'on a dépassé Le Mans, le tertiaire disparait 

 pour faire place à un vaste bassin crétacé que signalent 

 au loin de nombreux fours à chaux, disposés autour des 

 gares. Dans le milieu du mois de juin dernier, nous 

 avons eu l'occasion de visiter les environs d'Evron dans 

 la Mayenne, en compagnie de notre ami Houlbert qui 

 nous offrait gracieusement l'hospitalité. La flore de cet 

 ancien lac, qui a déposé ses puissantes assises de craie 

 entre les sables tertiaires du Mans et les schistes de la 

 Bretagne, est tout particulièrement intéressante. Sans 

 posséder tous les représentants de la végétation cré- 

 tacée de la Champagne, on y rencontre quelques types 

 qui la rappellent, mêlés cà des formes nettement occi- 

 dentales. Le Ranunculus ac.er y est, par exemple, mêlé 

 au R. Borœanus qui domine et qu'on reconnaît facilement 

 à ses fortes touffes et à ses feuilles profondément dé- 

 coupées. Les prairies montrent à chaque pas : l'Ophio- 

 glosse, Orchis laxiflora bien caractérisé et conopea, le 

 Bromus raccmosus et le Gaudinia frayilis, qui s'y natura- 

 lise de plus en plus. Quelquefois, mais plus rarement, 

 parait la Bistorte et le Cyperus longue. Dans les bois 

 domine le Caropodium dcnudatum, curieuse ombellifère 

 àtubercule gorgé d'amidon, qui joue dans l'ouest le rôle 

 du Bunium Bulbocaslanum de l'est de la France et qui y 

 est également recherché par les enfants. Je ne parle pas 

 des Roses qui abondent à chaque pas dans les buissons 

 et les fourrés sous d'innombrables formes ou les tomen- 

 teux ne sont pas rares. 11 serait puéril de s'attacher à 

 les distinguer et à vouloir séparer ce qui n'est pas sépa- 

 rable. N'a-t-on pas démontré surabondamment que le 

 même buisson, que le même rameau peuvent renfermer 

 plusieurs espèces ? 



Partout, au bord des sentiers, dans les talus des che- 

 mins creux, se montre le Lepidhim Smithii qui n'appa- 

 raît que sur les confins de la flore parisienne et dans 

 les bois humides, le long des routes plantées d'arbres, 

 dans les fossés qui les bordent, le remarquable bttitkrœa 

 Clandestina, la Clandestine si intéressante à tant de points 

 de vue. Kl le se complaît en parasite sur les racines des 

 peupliers, des saules et des aulnes. Sa capsule qui s'ouvre 

 avec élasticité, permet à la dissémination des graines de 

 se faire facilement. Ne pourrait-on pas arrivera la cul- 

 tiver comme on l'a fait pour certaines Orobanches dans 

 les jardins botaniques ? La Clandestine, grâce à ses 

 grandes fleurs dressées d'un violet bleuâtre, ne man- 

 querait pas d'un certain charme et aurait bien son ori- 

 ginalité. Si nous en croyons le doyen des herborisations 

 parisiennes, M. Chatin, elle aurait été retrouvée récem- 



ment dans le rayon de la flore parisienne. Mais ne 

 frouve-t-on !pas un peu trop facilement tout ce qu'on 

 veut, — quand on le vent ? 



Aux environs d'Évron s'élève un vieux château féodal, 

 célèbre dans les fastes historiques de la Mayenne, le 

 donjon de Sainte-Suzanne. Fièrement campé sur une 

 éminence de grès cambrien d'où l'on jouit d'une vue 

 superbe, il domine la jolie vallée de l'Erve qui coule à 

 ses pieds. Les vieux murs du village regorgent de Cete- 

 rach, de Géranium Juddum, à'Umbilicm pendulinm. Les 

 ruines elles-mêmes sont le lieu d'élection d'une flore re- 

 marquablement et abondamment développée : ce ne sont 

 que parterres d'oeillets (Dianthns Caryophyllus), du haut 

 jusqu'en bas, accompagnés de Corydalis lutea, du Cen- 

 tranthus rnber, qui s'y présente sous trois coloris, blanc 

 pur, rose et rouge vif, le tout encadré de lierres sécu- 

 laires dont la verdure sombre se détache agréablement 

 sur la teinte grise et triste du vieux manoir. 



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Fig. I . — Quercus toza (Chêne Toza). 



Le rocher de grès qui supporte le castel est lui-même 

 intéressant à explorer. La sclarée, le chardon bénit, le 

 genêt d'Espagne, ont élu leur séjour dans ce site aride, 

 abrités des ardeurs du soleil par un arbre dont la pré- 

 sence en ce lieu ne manque pas d'intérêt. C'est, en effet, 

 sur le grès de Sainte -Suzanne que M. Houlbert a décou- 

 vert, l'an dernier, le Quercus Toza que nous avons eu le 

 plaisir d'y constater et d'y recueillir. Le Tauzin, espèce 

 occidentale par excellence, ne paraissait pas s'avancer 



