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LE NATURALISTE 



nous leur répondrons que la constatation de la flore 

 (l'une région et que la récolte des plantes qui la carac- 

 l frisent présentent, pour nous, un intérêt de premier 

 ordre, de beaucoup supe'rieur à l'occupation qui consiste 

 à ramasser les raretés sans s'occuper du menu fretin. 



P. Hariot. 



Essais pratiques de destruction d'insectes nuisibles 



PAR DES CRYPTOGAMES ENTOMOPHYTES 



Dès 1769, Fougcroux do Bondaroy a signalé et décrit un 

 champignon parasite do la larve d'un hanneton do Pensyl- 

 vanio. Depuis celle époque de nombreux savants ont rencontré 

 et étudié une quantité assez considérable d'espèces de crypto- 

 games entomophytes s'attaquant à dos insectes de divers 

 ordres ; mais ce n'est que depuis 1883 que l'on a tenté quelques 

 essais de les propager artificiellement, pour la destruction do 

 certains insectes nuisibles aux richesses agricoles. 



Aux séances de la Société cntomologique do France, des 

 12 juillet et 12 septembre 1888, mon éminent collègue le Doc- 

 leur Laboulbène signale Jes tentatives heureuses faites parle 

 professeur Metschnikoff, d'Odessa, pour détruire à l'aide d'un 

 champignon, Isaria Destructor (Metschnikolf) le Clèomts punc- 

 tiventris (germ.) qui commet des dégâts considérables dans les 

 champs de betteraves en Russie. Il rappelle que M. Krasselts- 

 chik s'inspirant des recherches de Pasteur a mis en pratique 

 les observations du professeur Metschnikoff. Une petite usine 

 d'expérimentation a été construite à Imélia, près Kieff, pour 

 la production des champignons entomophytes. Cette usine a 

 fonctionné pendant i mois d'été (1884), elle a produit 55 kilo- 

 grammes de spores pures du champignon Isaria destructor 

 (Metschnikoff), qui tue le Cleonus punctivenlris (germ.) à l'état 

 d'œuf, de larve, de nymphe et d'insecte parfait. . La quantité de 

 spores nécessaire pour ensemencer un hectare de betteraves 

 attaquées par le Cleonus serait de 8 kilogrammes. L'emploi 

 actif des spores a lieu en les répandant dans les champs, mé- 

 langées avec du sable; la quantité d'insectes morts est de 50 à 

 80 0/0. 



Pour obtenir {'Isaria destructor, M. Krasseltschik sème des 

 sporules de muscardinc à la surface d'un liquide nutritif formé 

 principalement d'une infusion de malt d'orge. Le liquide est 

 contenu dans des réservoirs plats et couverts do façon à éviter 

 l'apparition d'autres ferments. Au bout de 12 à 15 jours, il se 

 produit une couche épaisse de Muscardinc verte qu'on enlève 

 et qu'on laisse sécher. Une nouvelle récolte peut être faite 15 

 jours après. D'après M. Krasseltschik, on peut récoller envi- 

 ron 200 grammes d'Isaria par mètre carré do surface en 

 15 jours. 



Les résultats obtenus par M. Krasseltschik en Russie 

 étaient pour nous un encouragement à tenter des essais pra- 

 tiques en France, malgré notre installation matérielle des plus 

 simples. D'autre part notre insuffisance de connaissances cryp- 

 logamiques nécessaires pour mener à. bien la détermination 

 des espèces de champignons entomophytes qui ont pu se pré- 

 senter, nous a décidé à laisser de côté la partie scientifique 

 pure, et ;'i diriger nos observations d'une manière spéciale sur 

 le côté pratique. Nous osons espérer que d'autres plus heureux 

 et mieux doues pourront utiliser un jour ces matériaux on per- 

 fectionnant les bouillons de culture, de façon à rendre ces 

 champignons plus \ irulents. 



EXPÉRIENCES EN LABORATOIRE 



En octobre 1888, après de nombreuses recherches, nous dé- 

 couvrîmes dans un champ de Luzerne, sur les coteaux du Mont- 

 ■\ alérien (Seine) trois ou quatre chenilles mortes par l'envahis- 

 sement d'un cryptogame ,' ces chenilles se rapportaient à l'es- 

 pèce Plusia gamma L. assez communes dans les champs 'le 

 trèfles et de luzernes des environs de Paris. 



Nous possédions déjà deux chenilles à'Euchelia Jacobeœ L. 

 nenl mortes par L'envahissement d'un champignon, et 

 trouvées en septembre dans les dîmes de Cayeux-sur-Mer 

 Somme). 



Avec ces deux espèces de chenilles contaminées mélangées 



à du malt d'orge, selon la méthode de Krasseltschik, nous ob- 



i au bout de 15 jours une couche assez épaisse d'un crj p- 



togam dàtrc, que nous recueillîmes et fîmes sécher. 



Cette première préparation terminée, nous avons placé dans 

 une caisse vitrée, d'environ dix décimètres carres de surface, 

 -100 larves de lenebrio molilor (vers de farine) avec la quantité 

 de son nécessaire à leur nourriture; puis nous avons semé sur 

 le tout les cryptogames provenant de notre culture. 



Pendant les douze premiers jours, nous n'avons rien constaté 

 d'anormal, les vers paraissaient en bonne santé; le quatorzième 

 jour, une vingtaine d'individus donnaient des signes d'inquié- 

 tude, en les regardant avec soin, on pouvait voir un commen- 

 cement d'envahissement par le champignon ; à partir du quin- 

 zième jour, le nombre dos vers malades a toujours été en aug- 

 mentant, vins le vingt-cinquième jour plusieurs vers avaient 

 cessé de vivre, et au fioul de 30 à 35 jours, la mortalité était 

 d'environ 20 0/0. Nous avons laissé le tout sans rien toucher 

 pendant trois mois environ, la maladie n'a presque pas aug- 

 menté, l'ensemble de la mortalité totale en trois mois a été do 

 23 à 26 0/0 - 



Vers le 15 avril nous avons enlevé' les larves de lenebrio non 

 contaminées, laissant le son recouvert de cryptogames, les dé- 

 tritus et les larves mortes dans notre boite. Puis nous avons 

 déposé 6 Otiorhynchus Liguslici L. et GCleonus sulciros/ris L. : 

 à la fin de mai, ces insectes ne montraient aucune trace de 

 maladie. Nou savons ajouté successivement des chenilles (Pié- 

 ride du chou) et des sauterelles grises de diverses espèce-., 

 provenant des prairies du Bois-dc-Boulognc avec des feuilles 

 de chou et quelques touffes d'herbe, pour la nourriture de ces 

 insectes ; vers le 15 juin plusieurs chenilles et sauterelles étaient 

 légèrement envahies, le 25 juin deux chenilles étaient mortes, 

 etpresque toutes les sauterelles; en examinant ces dernières, 

 nous avons constaté que trois individus seulement étaient 

 morts contaminés, les autres étaient sains et avaient dû mourir 

 de faim. 



L'envahissement des insectes a lieu de plusieurs manières : 

 tantôt par la tête et le corselet; tantôt par les anneaux formant 

 le milieu du corps; d'autres fois par les anneaux postérieurs. 

 Nous avons ouvert plusieurs larves ; il n'y avait pas trace de 

 champignons à l'intérieur du corps. A notre avis, l'insecte 

 meurt asphyxié, par obstruction des trachées. 



Les Otiorhynchus et Cleonus laissés dans ce milieu jusqu'au 

 20 octobre sont restés indemnes et bien vivants, sans nourri- 

 turc pendant six mois. 



EXPÉRIENCES A l.'.UR LIBRE, 1890 ET 1891 



Pour obtenir une nouvelle culture de spores plus abondante, 

 nous avons recherché, en octobre, quelques chenilles contami- 

 nées de Plusia gamma, en y ajoutant les insectes : Vers de 

 farine, Chenilles et Sauterelles, morts dans notre boîte à édu- 

 cation; nous avons pu obtenir environ dix grammes de cham- 

 pignons entomophytes desséchés. 



Pour cette expérience, nous avons choisi, dans un jardin 

 fermé (sur les coteaux de Surcsnes), un endroit gazonné, avec 

 quelques touffes de luzerne, bien découvert, sans ombre, d'une 

 surface de quatre mètres carrés, que nous avons entouré et 

 recouvert de gaze, laissant seulement une petite porte pour 

 introduire les insectes à étudier. 



Au mois de mai, nous avons déposé successivement sous 

 notre gaze : des Chenilles de la Livrée, trouvées au Bois-de- 

 Boulogne sur des fusains, avec un pot contenant un de ces 

 arbustes, pour les nourrir; des Otiorhynchus Ligustici L. et 

 dos Cleonus Sulcirostris L. Puis nous avons semé nos dix 

 grammes desporcs sur le tout. En juin, nous avons successi- 

 vement ajouté : des Chenilles do Plusia gamma, des Sauterelles 

 de diverses espèces n'ayant pas encore leurs ailes et plus tard 

 îles Sauterelles adultes. Excepté pour les Otiorhynchus et 

 Cleonus, qui sont restés indemnes, toutes les autres espèces 

 ont eu des individus contaminés et morts; les choses se sont 

 passées à peu près de la môme manière que pour l'éducation 

 en laboratoire. Ce n'est que vers le quinzième jour que la ma- 

 ladie commence, cl la mort arrive entre le vingtième et le 

 vingt-cinquième jour. Les insectes non envahis dans l'espaça 

 du premier mois continuent à se développer sans accident. 



Les Sauterelles sont mortes entre le vingt-cinquième et la 

 quarantième jour; en les examinant, nous avons constaté en- 

 viron 12 % d'individus envahis par les champignons; les autres 

 étaient intacts. Bien que nous ayons surpris ces Orthoptères 

 mangeant des liges d'herbe, tous ceux que nous avons ouverts 

 avaient l'estomac vide. Seraient-ils aussi carnivores? 



En l'année 1891, nous avons renouvelé en tous points la 

 même expérience à l'air libre ; les résultats ont été les mémos, 

 quant à l'envahissement de loulcs les espèces, moins les Otio- 



