20 i 



LE NATURALISTE 



qu'ils se jettent dans l'intestin assez près de l'estomac 

 n'ont, à priori, rien de contraire à cette hypothèse, si 

 l'on se rappelle que, chez les Insectes, les tubes de Mal- 

 pighi débouchent assez haut dans l'intestin. Mais cette 

 hypothèse n'est pas admissible pour une autre raison : 

 c'est que chez les Ascidies simples, concurremment avec 

 cet « organe re'fringent », plusieurs auteurs ont décrit un 

 organe rénal parfaitement caractérisé. 



En second lieu, cet organe ne peut être considéré 

 comme un foie, puisque chez les Salpes, par exemple, 

 le foie et l'organe réfringent existent simultanément. 



L'anatomie comparée ne nous renseigne donc qu'im- 

 parfaitement sur le rôle de cet organe, et l'opinion de 

 ceux des naturalistes qui croient avoir affaire à une 

 glande digestive reste toujours une hypothèse. 



Les glandes génitales sont constituées par un ovaire 

 sans oviducte, et par deux glandes mâles qui aboutissent 

 à un long spermiducte placé le long du rectum. Ce 

 canal déférent est droit, ce qui distingue les Diplo- 

 somidés d'une famille très voisine, les Didemnidés, dont 

 le canal déférent est en spirale et le follicule testicu- 

 laire unique. 



Dans leur ensemble, l'estomac, l'intestin et les glandes 

 génitales forment une masse volumineuse, réunie par 

 une portion plus étroite à la chambre branchiale, ce 

 qui fait que chaque individu paraît constitué de deux 

 masses distinctes, le thorax ou sac branchial et l'abdo- 

 men. Sous ce rapport, les Diplosomidés se rattachent 

 très étroitement aux Didemnidés et s'éloignent, au con- 

 traire, des Polyclinidés, chez lesquels l'abdomen est 

 continué par un très long appendice, le post-abdomen 

 dans lequel sont logées les glandes génitales. 



Enfin nous aurons fini avec l'organisation générale de 

 ces animaux quand nous aurons cité le ganglion ner- 

 veux, situé sur la face dorsale, non loin de l'ouverture 

 branchiale; et, tout près de lui, cet organe énigmatique, 

 dont le conduit cilié s'ouvre à la partie antérieure de la 

 chambre respiratoire et que quelques auteurs regardent 

 comme un organe d'olfaction, d'autres comme une glande 

 spéciale. 



Telle est, dans ses traits essentiels, l'organisation des 

 Ascidiozoïdes chez les Diplosomidés : corps formé de 

 deux masses, thorax et abdomen ; sac branchial volumi- 

 neux, à quatre rangées de stigmates; estomac lisse, pas 

 de languette cloacale ; un ovaire sans oviducte, deux fol- 

 licules spermatiques avec canal déférent droit. 



A ces caractères, il faut ajouter ceux que fournissent 

 les larves et le test commun des colonies. 



M. Giard, en établissant la famille des Diplosomidés, 

 lui avait assigné comme caractère essentiellement dis- 

 tinctif, au moins pratiquement, l'absence de spicules 

 calcaires dans le test commun, ces spicules caractéri- 

 sant, au contraire, la famille des Didemnidés. Or, ré- 

 cemment, Herdmann, en Angleterre, a décrit une espèce 

 de Diplosomidé rapportée par le Challenger et qui porte 

 des spicules calcaires. En 1882, von Drasche a recueilli 

 dans la mer Adriatique une autre espèce de la même 

 famille, Uiplosoma pseudob-piodinum , où les spicules 

 sont si abondants que la masse est rendue complète- 

 ment opaque et les cormus fermes comme ceux des Di- 

 demnidés. Il y a donc des Diplosomicus qui sont pourvus 

 de spicules. Inversement, il y aurait des Didemnidés qui 

 en seraient dépourvus; von Drasche en a signalé deux 

 espèces, Didemnum inarrnatum et Didemnum tortuosurn. 

 Herdmann en a observé de son côté une espèce, Didem- 



num inerme qui présente les mêmes particularités. 



La conclusion à tirer des observations de ces deux na- 

 turalistes, c'est que la présence ou l'absence des spicules 

 ne peut pas constituer un diagnostic infaillible pour dis- 

 tinguer les Didemnidés des Diplosomidés, comme le 

 pensait M. Giard. 



Chez les Diplosomidés, les cormus forment des croûtes 

 minces, généralement transparentes et toujours sessiles. 

 Quand les colonies sont bien épanouies, leur surface 

 présente de distance en distance de petites cheminées 

 de forme conique, toujours très visibles à l'œil nu : ce 

 sont les ouvertures des cloaques communs. Il est à re- 

 marquer qu'elles ne présentent aucune distribution ré- 

 gulière, pas plus que les ascidiozoïdes eux-mêmes d'ail- 

 leurs; ces derniers sont distribués sans ordre et ne 

 forment pas de systèmes réguliers, comme cela a lieu 

 chez les Botrylles, par exemple, où tous les individus 

 qui ont le même cloaque, sont disposés circulairement 

 ou suivant une ellipse. 



Fig. 2. 



La figure 2 représente, un peu schématisée, la dispo- 

 sition des animalcules dans le cormus : la tunique com- 

 mune doit être considérée comme formée de deux 

 membranes, limitant une grande cavité qui loge les as- 

 cidiozoïdes; la membrane inférieure envoie à l'extérieur 

 de petites expansions qui fixent la colonie à son sup- 

 port. Quant à la grande cavité centrale, elle sert non 

 seulement de cloaque commun, mais encore elle abrite 

 parfois de nombreux parasites qui ne laissent pas que 

 d'être nuisibles à la colonie. 



On conçoit donc que les ascidiozoïdes aient besoin de 

 se débarrasser de ces hôtes dangereux : c'est ici qu'ap- 

 paraît le rôle du long appendice musculaire dont nous 

 avons parlé plus haut et qui s'implante par sa partie 

 terminale dans la membrane inférieure du cormus : 

 l'ascidiozoïde, en se rétractant par l'intermédiaire de 

 ce muscle, rapproche la membrane supérieure de l'in- 

 férieure, ce qui a pour conséquence d'expulser au 

 dehors les corps étrangers qui se trouvent dans le 

 cloaque commun : parasites, excréments, larves, etc. 

 Tel est le rôle qui me paraît appartenir à l'appendice 

 musculaire. 



Les petits crampons que porte la membrane inférieure 

 ne fixent le cormus que d'une façon assez légère, si l'on 

 en juge par la facilité avec laquelle on peut les détacher 

 de leur support; au moyen d'un manche de scalpel, par 

 exemple, avec quelques précautions, on peut pratiquer 

 cette opération sans causer le moindre dommage à la 

 colonie et la faire fixer de nouveau sur une lame de 

 verre ou sur n'importe quel autre support. 



La nouvelle fixation ne demande pas plus de quarante- 

 huit heures pour s'effectuer. 



(A suivre.) Pizon. 



