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LE NATURALISTE 



Esp. = Stygne 0., dit de cette dernière qu'elle est dé- 

 posée simplement à terre, sans être attachée. 



Et c'est tout. 



De ces différents modes quel est celui que VErebia 

 mêlas a adopté? On le verra plus loin. 



Autre question intéressante : 



Il est à peu près certain que la plupart des chenilles 

 des lépidoptères qui vivent sur les sommets des mon- 

 tagnes ou dans les régions boréales hivernent plusieurs 

 fois avant de se tranformer en papillon. La durée des 

 beaux jours est trop courte à ces altitudes pour per- 

 mettre aux chenilles d'accomplir toute leur évolution 

 en une année. 



On en a des exemples bien constatés chez les Saty- 

 rides. 



Spécialement parmi les Erebia, la Médusa v. Polaris, 

 d'après Staudinger, hivernerait deux fois. 



C'est également mon opinion sur la chenille de VErebia 

 mêlas. A voir le temps qu'elle a mis pour aboutir ici, 

 alors que ni la nourriture, ni la lumière, ni l'action 

 directe des rayons du soleil ne lui ont manqué, il y a 

 tout lieu de croire qu'elle vit au moins deux ans. 



Cependant, je dois dire qu'une constatation expresse 

 dans les localités fréquentées par cette Erebia, pourrait 

 seule changer en certitude ce qui ne peut être qu'une 

 probabilité. 



Les mœurs des chenilles d'Erebia sont sensiblement 

 les mêmes que celles des Satyrus. Au sortir de l'œuf, les 

 petites chenilles montent sur les brins d'herbe et y vivent 

 très souvent pendant longtemps. Quelques-unes même 

 y demeurent plusieurs semaines sans manger, en appa- 

 rence ; elles y dessécheraient certainement, fouettées par 

 le vent ou grillées par le soleil, si les rosées et la fraî- 

 cheur des nuits ne leur apportaient secours. 



D'autres ne tardent pas à manger, dès le premier jour- 

 même de leur naissance. 



Comme la plupart éclosent dans les mois d'août et de 

 septembre, il arrive que celles qui attendent le mois 

 d'octobre pour pâturer un peu, sont surprises par les 

 froids et passent l'hiver toutes petites avant d'avoir 

 mué une seule fois ; tandis que celles qui ont eu le bon 

 esprit de manger peu après leur éclosion, ont le temps 

 de grossir et de muer jusqu'à deux et trois fois. 



Toutes descendent alors au pied des graminées, au 

 milieu des touffes, près du sol, et, la tête en bas, ce qui 

 paraît être leur position de repos habituel, même après 

 leur repas — ■ singulier moyen de faciliter la digestion! — 

 elles restent à peu près immobiles et attendent le retour 

 de la belle saison. La neige les recouvre pendant des 

 mois sur les montagnes et les préserve des froids trop 

 vifs ou trop prolongés. 



Sous l'influence des rayons de soleil printaniers, elles 

 se réveillent de leur engourdissement, montent encore 

 sur le sommet des brins d'herbe et se repaissent pendant 

 le jour. Mais, quand elles ont acquis une certaine taille, 

 elles changent d'habitude; de diurnes, elles deviennent 

 nocturnes, c'est-à-dire se cachent pendant le jour à la 

 base des graminées ou sous les pierres et montent sur 

 les brins d'herbe le soir et la nuit pour manger. 



Quand elles sont tout à fait grosses, presque à taille, 

 elles ne se donnent plus la peine de monter sur les 

 graminées, dont les brins, tels que ceux des fesluca, par 

 exemple, ne seraient pas assez forts pour supporter leur 

 poids et fléchiraient; elles se contentent alors de ram- 

 per sur les tiges couchées, au sein des touffes, se com- 



portant en cela comme de véritables noctuelles, des 

 Agrotis par exemple. 



Fig. B. — Chenilles de : 5. Satyre Bacchante, S. Dejanira ; 

 6. Erèbo Lygéc, E. Lygsea ; 7. Erèbe Méduse, E. Médusa 



Lorsque vient l'époque de la nymphose, leurs couleurs 

 se ternissent, leurs premiers segments se gonflent; elles 

 cherchent alors un endroit approprié pour se chrysa- 

 lider; mais elles ne vont pas loin et ont bien vite fait 

 choix d'un emplacement, car leurs mouvements sont 

 d'une extrême lenteur; ce sont des chenilles excessi- 

 vement paressuses. 



J'ai indiqué plus haut les divers modes de chrysali- 

 dalion des Erebia. 



En ce qui concerne spécialement VErebia Mêlas, voici 

 ce que j'ai observé : 



Sur deux chenilles que j'ai laissées se chrysalider,l'une 

 a fait à la surface du sol, au pied de la graminée qui 

 l'avait nourrie, une sorte de coque composée de quelques 

 grains de terre clairsemés et reliés entre eux grossière- 

 ment par un tout petit nombre de fils de soie : cette che- 

 nille m'a donné une Mêlas $ . 



L'autre s'est mise au sein même de la touffe de grami- 

 née, a disposé quelques fils pour maintenir les brins 





