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la zoologie; l'hypothèse du retournement des vertébrés, au con- 

 traire, telle que la comprenait Geoffroy, n'a pas cessé d'être, 

 dans les lignes essentielles, l'expression la plus exacte des 

 transformations naturelles possibles et probables, et c'est 

 encore à elle qu'ont recours aujourd'hui la plupart des natu- 

 ralistes pour rendre compte des relations des vertébrés avec 

 les animaux annelés. 



En apparence, rien ne ressemble moins à l'annelé que le 

 vertébré, encore que tous deux soient symétriques pari-apport 

 à un plan et segmentés suivant la longueur. Dans l'annelé, et 

 surtout dans l'arthropode, le système nerveux forme une chaîne 

 ventrale, et le cœur un organe dorsal qui est séparé du système 

 nerveux par le tube digestif; dans le vertébré, les connexions 

 paraissent être renversées, car l'axe nerveux est dorsal par 

 rapport au tube digestif, et c'est le centre circulatoire qui se 

 trouve du côté ventral. C'est précisément cette opposition 

 absolue qui conduisit Geoffroy à trouver des homologies où 

 d'autres n'avaient aperçu que des différences. Au lieu de 

 prendre un point de repère à l'extérieur, if le prend dans 

 l'animal lui-même, et plaçant le dos en bas et la face ventrale 

 vers le haut, montre sans peine que tous les organes occupent 

 la même position relative que chez, les annelés. Il a soin 

 d'ajouter, d'ailleurs, qu'on peut trouver des animaux normale- 

 ment renversés dans tous les groupes du règne animal, et il 

 cite notamment les pieuvres qui nagent le dos en bas, des 



les segments moyens du corps et évidemment homologues des 

 néphridies ou organes segmentaircs des Annélides. Cette 

 théorie a trouvé un appui dans les recherches récentes de 

 M. Meyer, qui a observé de chaque côté, chez certains annélides 

 (Lanice, Polymnia) un canal segmentaire longitudinal proba- 

 blement homologue du canal segmentaire des Vertébrés; mais 

 elle a été certainement ébranlée par la découverte, chez le Péri- 

 pate et bon nombre d'Arthropodes, d'organes segmentaircs com- 

 parables et parfois absolument identiques à ceux dos Vertébrés. 

 Dans un travail récent des plus remarquables, un naturaliste 

 américain, M. W. Patten (1), a livré un rude assaut à la théorie 

 annélidienne qu'il trouve stérile et sans fondement sérieux. 

 « On n'a jamais pu découvrir chez les Vertébrés, dit-il, un 

 seul caractère absolument distinctif des Annélides ; car les 

 cavités mésoblastiques, les néphridies, les appendices et les 

 organes sensoriels segmentaires se rencontrent chez presque 

 tous les animaux segmentés (2). » L'objet essentiel de la mor- 

 phologie des Vertébrés étant, ajoute-t-il. d'expliquer la tête 

 si hautement spécialisée des animaux de ce groupe, on ne 

 peut rien espérer des Annélides, dont les segments ne sont 

 pas différenciés, et il faut s'adresser à des animaux dont la 

 morphologie présente à cet égard une plus grande ressem- 

 blance avec celle des Vertébrés. Or « comme de tous les inver- 

 tébrés, les Arachnides présentent le plus haut degré de concen- 

 tration et de spécialisation dans les segments, c'est chez eux 



Face neurale (ventrale dans l'arthropode, dorsale dans le vertébré). 



Kg. 1. Cerveau de scorpion, vu latéralement (la figure est renversée, le cer- 

 veau antérieur FB, devant être en haut, et les cerveaux postérieurs et acces- 

 soires en bas). FB, cerveau antérieur; MB, cerveau moyen; HB, cerveau inter- 

 médiaire; AB, cerveau postérieur: V, nerfs vagues: 6, bouche; /.intestin; 

 C, commissure qui relie entre elles. les deux acocties. (Ganglions semi-lunaires 

 îles deux premiers neuromères curaux; a'... a 6 nerfs neuraux-antérieurs des 

 6 neuromères thoraciques; 1-ii nerfs neuraux des mêmes segments thoraciques; 

 m, nerf de l'œil médian ; », nerf des yeux latéraux", p nerf des peignes. 



Face hémale (dorsale dans L'arthropode, ventrale dans le vertébré). 

 Fig. 3. Schéma représentant à la fois l'arthropode et le vertébré, a, cerveau anté- 

 rieur; b. cerveau moyen ; c, cerveau postérieur: d. cerveau accessoire; e, cordons 

 nerveux longitudinaux qui relient entre elles les masses ganglionaires f de chaque 

 neuromère; /', intestin; m, estomac; o, bouche de l'arthropode; o', bouche du 

 vertébré; /, un œil latéral; a 1 , œsophage de l'arthropode; c/i, notochorde- 

 s, squelette interne. 



HB 5 



Fig. 2. — Partie antérieure de La chaîne 

 ganglionnaire du scorpion; HB, cerveau 

 postérieur; AB, cerveau accessoire; c, 

 nerf vague; G, glande coxale; p ] et 

 p", poumon 1 et 2 ; S à 9, neuromère 

 du cerveau postérieur ; p, nerf du pei- 

 gne. 



Insectes, des Crustacés, voire même des arachnides dont la 

 face ventrale est tournée vers le haut. 



Depuis, les zoologistes ont divisé, en deux groupes fort dis- 

 tincts, l'ancien embranchement des annelés, et l'on a dû se 

 demander si les Vertébrés se rattachaient aux Arthropodes ou 

 s'ils avaient au contraire une origine annélidienne. 



La théorie annélidienne, qui règne aujourd'hui en maîtresse 

 absolue, repose à peu près exclusivement sur la présence, chez 

 tous les embryons de vertébrés et chez les vertébrés iehthyo- 

 psidiens adultes, de canaux urinifères disposés par paire dans 



seulement qu'on pourra trouver quelque trace des particularités 

 principales qui caractérisent la tète des Vertébrés (3). » 



(1) On the Origine of Vertébrales from Arachnides. — Qua- 

 terly Journal Microsc. Sciences, t. xxxi, 1890. 



(2) Les organes segmentaires des Arthropodes sont peut-être 

 comparables à ceux des Annélides par la fonction et par la dis- 

 position segmentaire ; mais ils en diffèrent profondément parce 

 qu'ils sont dépourvus de cils vibratiles. 



(31 La spécialisation n'est-elle pas plus grande encore chez 

 les Insectes. 



