LE NATURALISTE 



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La culture peut être faite de la manière suivante : se- 

 mer les graines sous châssis dans la première moitié de 

 mars en ayant soin de ne conserver qu'un seul pied par 

 coffre et par panneau. Les tiges une fois développées 

 sont fixées à de longues perches. Dans le courant de 

 juillet on peut recueillir les premiers fruits et la récolte 

 peut être continuée fort avant dans le mois de septembre. 

 MM. Paillieux et Bois, qu'on est heureux de rencontrer 

 quand il s'agit d'un légume curieux, pensent qu'il « suffi- 

 rait de quatre pieds de Pipcngaille, auxquels seraient 

 donnés les soins d'usage, pour fournir chaque semaine 

 un plat à la table d'une famille ». 



En France, la Pipengaille qui demande une température 



La Pipcngaille {Lu/fa acutangula). 



douce et peu variable, s'accommoderait sans nul doute ai- 

 sément des côtes de l'Océan et du climat du Midi. 



Dans les régions tropicales on la cultive en rangées, 

 chaque pied étant distancé de 1 m. 20. Elle y donne, au 

 dire de Rheede, 2 récoltes par an. 



Comment peut-on consommer le fruit du Luffa? Rox- 

 burgh conseille de le manger bouilli avec du beurre et 

 du sel : dans ces conditions il ne serait pas inférieur aux 

 petits pois. A la Réunion on opère de la façon suivante : 

 le fruit pelé et débarrassé de ses graines, est fricassé avec 

 la moitié d'un oignon et assaisonné au besoin d'un filet 



de vinaigre. Il paraît que, préparé de cette manière, 

 il constitue un mets agréable, délicat mais de faible sa- 

 veur. Il est probable que la Pipengaille ne sera jamais 

 qu'un légume de fantaisie dont l'usage devra être aban- 

 donné aux gens qui n'en ont pas de meilleur à leur dis- 

 position. 



Mais les usages du Luffa ne sont pas limités à l'alimen- 

 tation. Dans l'Inde la racine, soumise à une décoction 

 prolongée, passe pour un remède souverain contre le 

 choléra : c'est du moins Rheede qui l'affirme ; elle pro- 

 voque l'expectoration et agit merveilleusement contre les 

 tumeurs abdominales. Le fruit, après macération dans 

 l'eau, est un vomitif énergique ; l'huile retirée des graines 

 est usitée contre certaines affections cutanées. Dans la 

 Pipengaille tout est utile; c'est une plante à plusieurs 

 fins. 



Depuis quelques années on utilise en France les fibres 

 qui constitutent une grande partie du fruit, comme 

 éponges de toilette. On en fait même des pantoufles 

 légères. 



Ce que nous venons de dire du Luffa acutangula s'ap- 

 plique de tous points à une espèce voisine le L. cylin- 



Fi-uit de Pipengaille. 



drica qui n'en diffère que par ses fruits non côtelés, ses 

 graines lisses et bordées d'une membrane ailée. Les 

 quatre autres espèces connues dans le genre Luffa n'ont 

 pas reçu d'applications économiques. 



P. Hariot. 



