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LE NATURALISTE 



Les deux principales espèces sont : le Rupicole orangé, 

 Rupicolacrocea (Vieillot), le Rupicole du Pérou, Rupicola 

 Pmiriana (Latham). Ces deux espèces offrent une cer- 

 taine ressemblance par la coloration orangée de leur 

 plumage, mais le Rupicola crocea, qui habite la Guyane, 

 a le plumage d'une teinte orangée uniforme, tandis que 

 l'espèce du Pérou est plus grande, a les ailes et la queue 

 noires, le croupion gris ardoisé; sa huppe diffère égale- 

 ment : au lieu de se prolonger sur tout le sommet de la 

 tête, elle est placée en avant, en forme de touffe. La 

 queue est beaucoup plus longue, les plumes ne sont pas 

 coupées carrément et celles des ailes ne sont pas fran- 

 gées. 



Goudot (1), qui a observé cette dernière espèce, dit 

 que ces Rupicoles vivent par petites bandes dans les fo- 

 rêts, où ils se plaisent dans les clairières, mais ne grat- 

 tent jamais le sol. Les indigènes, qui les nomment Gallo 

 de montana (Coq de montagne), lui avaient certifié que 

 leur chant ressemblait à celui du coq domestique, mais 

 il a pu s'assurer que ces oiseaux n'ont qu'un cri rauque 

 et aigu qui n'a aucun rapport avec celui du Coq. 



On peut dire que l'histoire de ces oiseaux, telle qu'elle 

 a été écrite par les premiers ornithologistes, n'est qu'un 

 tissu d'erreurs : ainsi le Coq de roche ne gratte pas la 

 terre à la manière des Gallinacés; quant à son nid, Son- 

 nini a prétendu qu'il le construisait grossièrement avec 

 de petits morceaux de bois sec, et Lesson {Traité d'orni- 

 thologie) dit que ce nid est formé de bûchettes assem- 

 blées; c'est encore une erreur qu'il importe de rectifier : 

 le nid des Rupicoles de Cayenne et du Pérou ressemble 

 à celui de nos Grives; il est arrondi, composé de fibres 

 et de racines et consolidé extérieurement par un enduit 

 de terre délayée; l'intérieur est garni de fibres végétales 

 très fines. Enfin les œufs du Rupicole du Pérou ne sont 

 pas, comme on l'a dit, blancs, arrondis et semblables à 

 ceux du Pigeon, mais très luisants, d'un blanc jaunâtre, 

 marbrés de taches brunes et de taches d'un gris violacé, 

 plus nombreuses et formant une couronne vers le gros 

 bout. Le Rupicole orangé construit son nid, d'après de 

 Humboldt, le long des parois des rochers, dans les cre- 

 vasses des blocs de granit; les œufs sont blancs, cou- 

 verts de points noirs. 



Ces oiseaux se nourrissent de graines et de baies de 

 divers arbustes ; leurs mouvements sont brusques et 

 saccadés. Richard Schomburgk, qui a observé les mœurs 

 du Rupicole orangé, prétend qu'ils se réunissent sur les 

 rochers pour s'y livrer au plaisir de la danse et qu'il eut 

 le bonheur de jouir de ce spectacle : « Toute une bande 

 de ces oiseaux, dit-il, était en train de danser sur un 

 énorme rocher; sur les buissons des alentours se trou- 

 vaient environ une vingtaine de spectateurs, mâles et 

 femelles ; sur le rocher même était un mâle qui le par- 

 courait en tous sens, en exécutant les pas et les mouve- 

 ments les plus surprenants. Tantôt il ouvrait ses ailes 

 à noilié, jetait sa tête à droite et à gauche, grattait la 

 pie re de ses pattes, sautait sur place plus ou moins lé- 

 gèrement; tantôt il faisait la roue avec sa queue, et d'un 

 pas grave se promenait fièrement tout autour du rocher 

 jusqu'à ce que, fatigué, il fit entendre un cri différent 

 de sa voix ordinaire et s'envolât sur une branche voi- 

 sine. Un autre mâle vint prendre sa place, il montra 

 aussi toute sa grâce et toute sa légèreté et finit, lui 

 aussi, par céder la place à un troisième. » On ne saurait 



(1) Magasin de zoologie, 1843. 



trop, je crois, se mettre en garde contre ces récits qui 

 ne sont le plus souvent que le fruit de l'imagination des 

 voyageurs. N'a-t-on pas attribué également le même 

 penchant pour la danse à un échassier, l'Ombrctte du Sé- 

 négal, qui se livrerait à une pyrrhique grotesque lors- 

 qu'elle rencontre un de ses congénères? Il convient de 

 n'accepter qu'avec réserve ces récits empreints d'exagé- 

 ration et de ne voir dans ces prétendues danses que les 

 ébats auxquels se livrent les mâles dans la saison des 

 amours, danses qui dégénèrent fréquemment en com- 

 bats meurtriers. 



Albert Granger. 



LES PROPORTIONS DU CORPS HUMAIN 



1° Quand un homme debout étend horizontalement les 

 bras, il suffit de mesurer la longueur qui s'étend d'un 

 bout d'une main à l'autre, pour avoir la hauteur de son 

 corps. L'erreur commise, si elle existe, est par excès. 



2° On peut encore avoir la taille d'un homme en mul- 

 tipliant par 6,5 la longueur de son pied. En multipliant 

 par 7, on aune limite maxima; en multipliant par 6 on 

 à une limite minima; c'est entre ces deux limites qu'os- 

 cillela taille réelle. Cette mensuration donne des résultats 

 plus justes chez l'homme que chez la femme. 



3° Du bout du menton à la racine des cheveux, il y a 

 trois fois la longueur du nez. Le front n'a pas souvent la 

 longueur du nez, parce que ce dernier organe n'est, pas 

 toujours placé au milieu de la hauteur de la figure. Mal- 

 gré une foule de différences individuelles, on peut dire 

 que, généralement, le front est plus petit que le nez, et 

 que le nez est lui-même plus petit que le bas de la fi- 

 gure. Chez les personnes qui n'ont plus de dents, la dis- 

 tance du nez au menton peut être si réduite, que le bout 

 du nez somble vouloir rencontrer le menton, dont la 

 pointe avance comme le bout d'un patin écossais. C'est 

 chez les femmes que l'on rencontre les fronts les plus 

 bas. Chez certaines femmes le front n'atteint que le tiers 

 de la longueur du nez, même quand les cheveux sont 

 relevéspar une coiffure à la chinoise; mais c'est l'excep- 

 tion. 



4° L'oreille a la longueur du nez. Elle est située à la 

 même hauteur que lui, quand la tête est bien droite tt 

 regarde l'horizon; un peu plus haut, pourtant. Entre les 

 deux yeux il y a place pour la longueur d'un œil. En 

 général, les commençants les dessinent trop rapprochés 

 l'un de l'autre. 



5° Les artistes estiment que, chez un beau type hu- 

 main, la tête est comprise 7 fois et demie dans la hauteur 

 totale du corps. En réalité, jamais la tête n'est coin 

 prise plus de 7 fois dans la taille de l'homme, sauf chez 

 certains jeunes gens longs et minces, à tête toute petite. 

 Regardez les passants : presque tous ont de grosses têtes 

 sur de petits corps ; beaucoup ont un tronc épais et de 

 courtes jambes, et réalisent ainsi le type de Tartarin de 

 Tarascon. Chez eux, la hauteur du corps entier atteint 

 à peine six fois celle de la tête. 



6° Certains artistes de petite taille, peignent le corps 

 humain ramassé comme le leur; alors que d'autres, de 

 taille élancée, dessinent les hommes plus élevés. A 

 l'Exposition de 1889, je contemplais le Christ devant Pi- 

 late, où tous les personnages ont le corps un peu court, 

 eu égard à la dimension de leur tête, à la largeur du 



