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LE NATURALISTE 



plus exactement les mœurs de ces Oiseaux ; leur histoire 

 pourrait être curieuse, du moins à juger par le peu qu'on 

 en sait. On dit que lorsqu'ils reposent, le mâle a soin de 

 couvrir sa compagne de ses ailes; et cette seule atten- 

 tion, si elle était bien constatée, en supposerait beau- 

 coup d'autres et beaucoup de détails intéressants dans 

 toute la suite des opérations qui ont rapport à la 

 ponte. » Ces prévisions du grand naturaliste ont été 

 confirmées depuis longtemps : on a pu observer en cap- 

 tivité les mœurs des Panures et on a constaté qu'il était 

 difficile de conserver un individu seul, il meurt d'ennui, 

 et, lorsqu'on possède un couple, la mort de l'un amène 

 promptement celle de l'autre. « Ces Oiseaux ont l'un 

 pour l'autre une grande tendresse, dit le comte Courcy; 

 le mâle et la femelle sont toujours perchés l'un à côté de 

 l'autre, et, lorsqu'ils s'endorment, l'un d'eux, le mâle 

 d'ordinaire, recouvre sa compagne de son aile. Ils se 

 becquettent et se nettoient sans cesse; la femelle saute- 

 telle en bas de son perchoir, le mâle l'appelle avec co- 

 lère, à en juger par l'intonation qu'il donne à sa 

 voix. » 



On est parvenu à conserver ces charmants Oiseaux en 

 captivité en les nourrissant avec la pâtée des Rossignols, 

 à laquelle on ajoute des semences de pavot ou des 

 graines de roseaux; on a également réussi à obtenir leur 

 reproduction en cage. 



Mais si leurs mœurs ont pu être observées en captivité, 

 la rareté de ces Oiseaux a rendu plus difficile l'étude de 

 leurs mœurs en liberté. C'est pour ce motif que le 

 deuxième congrès ornithologique international, réuni à 

 Budapest, en mai 1891, a clos ses séances par une excur- 

 sion au lac de Velenèze et aux marais de Dinnyès dans 

 le but de permettre aux membres du congrès d'étudier 

 spécialement les mœurs de quelques Oiseaux localisés 

 dans ce pays : Echassiers rares, colonies de Hérons et 

 parmi les Passereaux le Panurm biarmiais. 



Albert Changer. 



LIVRE NOUVEAU 



Introduction lo the study of Mammuls living and extinct, by 

 W. H. Flower et R. Lydekker (1 vol in-8* de 160 p. avec 

 357 fig. dans le texte — London, Adam et Cu. Blyck, 1891 ) 



Voici un livre excellent sous tous les rapports et qui trou- 

 vera sa place dans tous les musées d'histoire naturelle, comme 

 dans la bibliothèque de tous les zoologistes qui s'occupent des 

 mammifères. Depuis l'Histoire naturelle des mammifères do 

 P. Gervais, qui a vieilli nécessairement, puisqu'elle remonto 

 à près de quarante ans, on n'a rien pubKô de plus complet au 

 double point de vue de l'anatomie et de la zoologie de la classe 

 la plus élevée du règne animal. Les deux auteurs ont admira- 

 blement résolu le dillicile problème de condenser en un seul 

 volume ce qui exigeait déjà deux volumes à l'époque de Ger- 

 vais. tout en mettant le lecteur au courant des progrès les plus 

 récents de la science. 



On ne peut s'empêcher, en effet, d'être émerveillé des pro- 

 grès accomplis par la Mammalogie en moins d'un demi-siècle, 

 alors que déjà, à l'époque do Cuvicr, les naturalistes étaient 

 persuadés qu'ils connaissaient toutes les espèces de mammi- 

 fères existant à la surface du globe. Nous sommes encore plus 

 loin de l'époque où Buffon estimait qu'il n'existait pas plus de 

 trois ou quatre cents espèces de mammifères 11 est vrai quo 

 l'espèce était, pour lui, ce quo nous appelons actuellement le 

 genre. Quoi qu'il en soit, c'est à trois ou quatre mille qu'il 

 faut estimer aujourd'hui le chiffre des espèces vivantes, sans 

 compter les variétés, et ce nombre sera plus que doublé si l'on 

 y ajoute les espèces fossiles qui sont intercalées, à leur place 



naturelle, dans le livre que nous avons sous les yeux. 

 Et cependant, certains groupes très répandus et très varia- 

 bles sous le rapport de !a coloration, celui des Ecureuils (Scia- 

 ridas), par exemple, ont été récemment l'objet d'une revision 

 sévère qui a permis de réduire considérablement le nombre des 

 espèces, que les naturalistes du commencement de ce siècle 

 avaient fondées sur de simples différences d'âge, de sexe, do 

 saison ou de climat. 



Laissant de côté ces travaux de revision qui nous donnent 

 une notion plus exacte dos genres et des espèces, ou nous font 

 mieux connaîtra l'étendue de leur habitat et les variations que 

 ces espèces présentent suivant les localités, on peut se faire 

 une idée des progrès accomplis par la Mammalogie en compa- 

 rant l'ouvrage de Gervais à celui do MM. Flower et Lydekker. 

 Des types, même de grande taille et constituant des genres 

 distincts, ont été découverts dans des pays dont on croyait la 

 faune bien connue, l'Asie centrale, par exemple. Il suffira de 

 citer parmi les singes le Rliinopilhecus ro.rellanse; parmi les 

 carnivores YAiluropus melanoleucus, tout deux du Thibet; lo 

 grand Cerf nommé Elaphurus Davidianus, provenant de Mon- 

 golie; le petit Hippopotame do Libéria (Chœropsis liberiensis), 

 le Zèbre du pays des Gallas {Equus Grevyï) ; de grandes et 

 belles Antilopes de l'Afrique centrale, etc. Les types de plus 

 petite taille, si variés parmi les Rongeurs, les Insectivores et 

 les Chiroptères, accroîtraient considérablement cette liste. Les 

 mammifères marins (Phoques et Cétacés) sont aussi beaucoup 

 mieux connus qu'il y a quarante ans. 



La partie qui traite de l'organisation des mammifères (ana- 

 tomio et physiologie), a plus d'étendue ici que dans la plupart 

 des ouvrages du même genre consacrés exclusivement à la 

 zoologie. C'est une excellente innovation dont lo lecteur se 

 plaindra d'autant moins que cette partio est l'œuvre do 

 M. Flower dont chacun connaît la compétence en cette ma- 

 tière. Les travaux récents relatifs à l'oviparité des Monotrèmes, 

 au mode de placentation des différents groupes de Mammi- 

 fères, à la dentition de lait des Monodelphes et des Didel- 

 phes, etc., sont analysés avec soin. 



Les Mammifères fossiles sont également décrits avec plus de 

 soin et de détails que dans les ouvrages du même genre. Leur 

 connaissance devient de jour en jour plus nécessaire aux zoo- 

 logistes, car il est difficile d'étudier les types vivants sans étu- 

 dier, en même temps, les types éteints qui sont sinon leurs 

 progénitcurs directs, tout au moins leurs alliés plus ou moins 

 éloignés. Cette partie est l'œuvre de M. Lydekker, l'auteur du 

 Catalogue of Fossil Mammulia in British Muséum. C'est dire 

 qu'elle est traitée avec toute l'autorité désirable. 



Chaque partie de ce livre, d'ailleurs, est traitée, de la même 

 manière, par un spécialiste déjà connu par des monographies 

 importantes. Cette façon de procéder, qui tend de plus en plus 

 à se généraliser, et qui est tout à l'avantage du lecteur, tient à 

 l'origine de cet ouvrage qui est basé, comme les auteurs ont 

 soin de nous en avertir dans la préface, sur les articles de 

 Mammalogie de la 9 e édition do l'Encyclopœdia Britannica. 

 C'est ainsi que les Chiroptères et les Insectivores sont de la 

 main de M. Dobson, les Rongeurs de celle de M. Thomas, les 

 Singes de celle de M. Mivart, les Artiodactyles de celle de 

 M. Lydekker. Ce dernier s'est chargé de relier ces différentes 

 parties entre elles et de les intercaler dans l'article Mammalia, 

 rédigé par M. Flower pour le recueil sus-mentionnô. Le tout 

 formo un ensemble bien ordonnancé et qui ne permet guère 

 de signaler de lacunes, malgré l'origine multiple des documents 

 ainsi réunis. 



Les figures sont gravées avec beaucoup de soin, et un grand 

 nombre d'entre elles sont nouvelles. Ce sont, pour la plupart, 

 es reproductions des excellentes planches qui accompagnent 

 les Proceedings de la Société zoologique de Londres. Celte ori- 

 gine est indiquée avec soin dans la légende de chaque figure : 

 c'est là une innovation qui sera très appréciée des zoologistes; 

 car une figure n'a de valeur, dans un livre de ce genre, qu'au- 

 tant qu'on en peut contrôler l'exactitude et remonter à son 

 premier auteur. 



On ne saurait trop louer les éditeurs du soin qu'ils ont donné 

 à l'exécution typographique de ce livre, et nous serions tenté 

 de leur en demander une édition française, si cette traduction 

 n'était pas à peu près inutile, aujourd'hui que la langue an- 

 glaise est comprise, sinon parlée, et lue facilement par la 

 grande majorité des naturalistes français. 



D r E. Trouessart. 





