LE NATURALISTE 



Pic. Il parvint à en tuer un; l'antre, effrayé parla déto- 

 nation qui avait accompagné la mort de son conjoint, 

 devint encore plus craintif et ne put être pris. L'oiseau 

 qui avait été abattu fut donné plus tard à mon père qui 

 le décrivit et le nomma Coucou à longue queue. Plus tard 

 on découvrit que cet oiseau avait été décrit par Linné 

 sous le nom de ('malus glandarius. .Mon père, dans tous 

 les cas, fut le premier à signaler cet oiseau en Allemagne 

 et il m'était réservé de l'aire connaître son mode de re- 

 production.» 



L'Oxylophe-Geai aie vol rapide ; il se pose rarement 

 à terre et saisit au vol les insectes dont il fait sa nourri- 

 ture; il a trois cris d'appel : le premier qui ressemble à 

 celui du Coucou, un cri d'alarme qui offre une certaine 

 ressemblance avec celui du Geai ou du Rollier et un troi- 

 sième cri que l'on peut traduire par le mot Kerk, Kerk. 



La question relative à son mode de reproduction est 

 restée longtemps indécise : Latham affirmait qu'un cou- 

 ple de ces oiseaux avait niche' aux environs de Pise en 

 1739; c'est à Urehm que l'on doit d'intéressants détails 

 sur les observations personnelles faites par ce naturaliste 

 en Egypte : 



« L'Oxylophe-Geai niche-t-il ou pond-il ses œufs dans 

 des nids d'autres espèces ? Cette question était importante 

 à résoudre, car elle décidait si cet oiseau était ou n'était 

 pas un Cuculidé. Je résolus de l'étudier. Pendant long- 

 temps mes recherches furent vaines, enfin le S mars 1850 

 je recueillis un premier indice. Je tuai, dans un bois de 

 mimosas, aux environs de Siout, sept Oxylophes, parmi 

 lesquels une femelle ayant un œuf formé dans l'oviducte. 

 Malheureusement le plomb ayant brisé cet œuf, je n'en 

 trouvai plus que des débris, mais ils suffisaient pour 

 m'apprendre que l'œuf de l'Oxylophe-Geai différait 

 beaucoup de celui du Coucou gris. De plus, et c'était là 

 le point important, je connaissais la saison de la ponte, 

 saison qui varie beaucoup en Afrique. Néanmoins deux 

 ans s'écoulèrent avant que je susse à quoi m'en tenir. 

 Le 2 mars 1852 je poursuivis longtemps un Oxylophe 

 dans un jardin des environs de Thèbes, dans la Haute- 

 Égypte. Au bout d'une demi-heure je le vis se glisser 

 dans un nid placé sur un arbre peu élevé. Je me gardai 

 bien de le troubler. Après un quart d'heure environ il 

 s'envola et quitta aussitôt les alentours. Je montai sur 

 l'arbre et trouvai un nid de Corneille cendrée contenant 

 six œufs, mais dont l'un venait d'être brisé. De ces six 

 œufs j'en reconnus de suite deux qui ressemblaient 

 beaucoup pour la grandeur et la couleur à ceux de la 

 Corneille, mais qui étaient un peu plus petits et que 

 l'on ne pouvait confondre avec ceux d'aucun autre oi- 

 seau. Je les pris et les transportai soigneusement à ma 

 barque pour les comparer aux débris de mon premier 

 œuf, à ma grande stupéfaction ils y ressemblaient abso- 

 lument, ils avaient à peu près la taille d'un œuf de Pie 

 et la forme des autres œufs de Coucou. Leur couleur, 

 comme le dit Bœdecker, est un vert bleuâtre clair, relevé 

 les taches serrées d'un gris cendré et d'un gris bru- 

 nâtre, se réunissant vers le gros bout en une couronne 

 pluî ou moins complète. Outre ces taches, il y a encore 

 quelques points d'un brun foncé. On ne peut guère les 

 comparer, encore moins les confondre avec les œufs de 

 de Coi neille, car ils en diffèrent par la forme, le 

 grain de la coquille, le dessin, la couleur. Cette pre- 

 déi ouverte Buffisail déjà â établir le mode de re- 

 production de l'Oxylophe. Le 12 mars j'eus occasion de' 

 taire a ce sujet une nouvelle observation : dans un jar- 



din planté de bosquets d'arbres, comme dans toute 

 l'Egypte, j'entendis retentir le cri discordant de l'Oxylo- 

 phe; je me mis en chasse et tuai deux individus adultes ; 

 mais j'en remarquai un troisième, un jeune, qui était 

 nourri par deux Corneilles cendrées. A partir de ce mo- 

 ment je fis fouiller tous les nids de Corneilles et le 19 mars 

 je trouvai encore un œuf d'Oxylophe. » 



Aujourd'hui la question est complètement tranchée : 

 Tristam, dans son exploration de l'Algérie, a trouvé des 

 œufs d'Oxylophe-Geai dans des nids de Pie {Pira Mutaitu- 

 nica), Cochrane et Allen ont trouvé ces œufs en Egypte 

 dans des nids de Corneille (fiorvus cornix), lord Lilford 

 en Espagne les a observés dans des nids de Pie. 



L'Oxylophe-Ceai n'est que de passage très accidentel 

 en France et principalement dans le midi. Le Muséum 

 d'Arcachon possède un sujet tué dans la région; deux 

 autres individus, capturés près d'Hendaye, faisaient par- 

 tie des collections du Muséum de Rayonne qui ont été 

 détruites par un incendie. Un sujet, qui figure au Mu- 

 séum de Marseille, aurait été pris au filet sur la plage 

 de Pérols près Montpellier. Enfin dans une note publiée 

 par la Société d'étude des sciences naturelles de Béziers 

 (année 1885), un amateur passionné d'ornithologie, 

 M. Rey de Nissan (Hérault) fait connaître qu'un superbe 

 Oxylophe mâle, adulte, lui a été remis par un chasseur 

 de la localité qui l'avait tué le 25 juin 1884. M. Rey ajoute 

 dans la même note : « Fin mai 1885, j'eus la bonne for- 

 tune de recevoir de Pézénas, d'un de mes collègues, bo- 

 taniste distingué, M. Triadou Cadet, un jeune oiseau 

 échappé du nid : c'était un jeune Goulicou dont un pay- 

 san s'était emparé. Plus de doute sur sa nidification dans 

 le midi de la France : le faciès de l'oiseau, sa petite 

 taille, ses plumes naissantes, sa queue très courte, son 

 bec mou et les membranes jaunes de la bouche nous don- 

 naient tous les caractères de l'enfance et nous disaient 

 d'une façon à ne pouvoir en douter que le sujet était né 

 dans le pays et était encore incapable d'effectuer la plus 

 petite migration. » 



Le jeune Oxylophe, qui fait l'objet de la note précé- 

 dente, est conservé dans la collection ornithologique de 

 M. Rey, mais il est regrettable que l'auteur de cette cap- 

 ture n'ait pas recherché le nid d'où l'oiseau s'était échap- 

 pé et qui n'était probablement qu'un nid de Corneille ou 

 de Pie. 



Albert Granger, 



INFLUENCE DES BASSES TEMPÉRATURES 

 SUR LES ANIMAUX 



Quand on voit le peu d'ampleur que présentent la 

 faune et la flore dans les régions boréales, on est tenté 

 de croire que la vie devient impossible à une tempéra- 

 ture d'environ — 40° et — 60°. C'est pour vérifier celte 

 idée préconçue, que M. Pictet, le savant physicien de Ge- 

 nève, s'est livré à une série d'expériences des plus in- 

 téressantes (1). Ses recherches ont porté sur des indivi- 

 dus représentant la plupart des groupes animaux ou 

 végétaux; elles ont été effectuées dans Un puits frigori- 

 fique qui se compose d'une enceinte assez spacieuse et 

 dont les parois, à double enveloppe, sont maintenues à 

 une température basse variant à volonté entre -|- 10° et 



[i) Archives des & iences physiques et naturelles, 1893, 



