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LE NATURALISTE 



ainsi que les libellules et les petits rongeurs fort nom- 

 breux, réussissent, à s'échapper à travers les flammes et 

 la fumée. 



Jadis le Milan royal remplissait, dans quelques villes 

 d'Europe, le rôle que remplissent le Milan parasite et le 

 dovinda en Afrique et dans l'Inde, les Cathartes et les 

 Urubus dans l'Amérique méridionale. Du temps du roi 

 Henri VIII, dit Pennant, un grand nombre de Milans se 



Milan. 



voyaient dans les rues de Londres; ils étaient attirés par 

 les débris de toute nature qu'on jetait sur la voie pu- 

 blique et ils étaient si peu craintifs qu'ils venaient 

 prendre leur proie au milieu de la foule la plus grande. 

 Il était défendu de les tuer. 



Malgré son nom, ce Milan n'est rien moins qu'un oiseau 

 royal. Il est paresseux, assez lourd et passablement lâche. 

 Malgré tous ses défauts, c'est un des oiseaux les plus 

 utiles dans les contrées où il se trouve, par les chasses 

 continuelles qu'il fait aux Campagnols ; chaque jour il en 

 détruit des quantités considérables pour sa nourriture et 

 celle de ses petits. « Lorsqu'on tient compte du nombre 

 d'insectes et de rongeurs nuisibles qu'il dévore, on est 

 porté à lui pardonner le rapt d'un gibier ou d'une volaille 

 s'il ne forçait les Faucons à enlever plus qu'ils n'ont 

 besoin pour eux-mêmes à leur profit, il mériterait une 

 place d'honneur parmi les alliés de l'agriculteur (Brehm). 



Heuglin à son retour du lac Tana (Abyssinie), obligé de 

 fuir un incendie de steppes, remarqua une multitude de 

 Milans, Faucons, Crécerelles et de Cigognes Abdimii, 

 lesquels, avec une ardeur extraordinaire, happaient les 

 Sauterelles en volant au milieu des flammes et dans la 

 plus épaisse fumée : les Cigognes les récoltaient à terre 

 sur le chaume carbonisé. Celte observation concorde avec 

 celles de Holub qui déclare que les services rendus par 

 le> Rapaces africains sont de beaucoup supérieurs aux 

 dégâts dont ils se rendent coupables. 



II. Les Mélierax. — Celte famille d'autours particu- 

 liers à l'Afrique comprend deux espèces : 1° M. Cabar-po- 

 lygonus; 2° M. MuaicuB-niger. Les descriptions sont, assez 

 confuses. Levaillant qui a découvert une de ces espèces 



lui a donné le nom de Faucon chanteur ; c'est principa- 

 lement dans le temps des amours qu'il chante, suivant 

 les habitudes de notre Rossignol. Brehm nous dit : « Le 

 Mélierax mange surtout des insectes, des reptiles et des 

 petits mammifères. D'après ce que j'ai vu, il se nourrit 

 principalement, sinon exclusivement, de Sauterelles. » 

 Holub l'a toujours vu à la suite des passages de Saute- 

 relles, les attrapant au vol en société avec d'autres oi- 

 seaux qui d'habitude se gardent de sa compagnie. Les 

 Mélierax se trouvent plus ou moins communs dans toute 

 l'Afrique méridionale. 



III. La petite Crécerelle crécerine. Tinnunculus cen- 

 chris. — Cet oiseau est assez répandu dans l'Afrique sep- 

 tentrionale, dans les oasis du Sahara, sur les hauts pla- 

 teaux et sur le littoral près des habitations et des centres 

 de population. J'en ai vu des quantités importantes du- 

 rant mon séjour à Mazagan, Maroc (mars 1891). Je n'avais 

 pas observé ces charmants rapaces dans les autres ports 

 du littoral de l'Atlantique marocain. Cet oiseau est séden- 

 taire à Mazagan. 



IV. Le Kobez vespéral. Erythropus Vespertinus. Falco 

 vespertinus. — Dans les steppes de la Russie et de l'Asie 

 centrale, la Crécerelle est remplacée parle Kobez qui s'y 

 trouve en grandes bandes. Taezanowski nous dit qu'en 

 mai, quelquefois de nombreuses troupes de ces oiseaux 

 viennent dans le gouvernement de Lublin (Pologne) et 

 s'arrêtent pendant quelques jours dans des lieux favo- 

 rables, où ils sont en mouvement continuel, occupés de 

 la chasse aux Hannetons dans les champs de froment. 

 Le Kobez est très commun et se reproduit en Roumanie. 

 On voit en automne tous les Kobez d'un canton se réunir 

 sur les poteaux télégraphiques en se serrant toujours 

 jusqu'au moment où le signal de l'émigration est donné. 

 Au passage du printemps, on voit des bandes de Kobez 

 tourbillonner dans l'air comme les Hirondelles pour saisir 

 les Moucherons qui grouillent par les temps calmes. 

 (Alleon. Les oiseaux de la Bulgarie et de la Dobroja.) 

 C'est un destructeur de Sauterelles, supérieur à la petite 

 Crécerelle. Cet oiseau est migrateur; l'été en Europe, 

 l'hiver aux Indes. 11 serait facile d'en faire l'importation 

 en Algérie en profitant des relations régulières de Mar- 

 seille avec les ports de la mer Noire : un autre petit Ra- 

 pace : 



V. L'Élanion mélanoptère rend les mêmes services 

 en Syrie et en Egypte où il est assez abondant. 



(A suivre.) Forest. 



PLASTICITÉ DES CHAMPIGNONS CHARNUS 



La forme individuelle des champignons charnus, au 

 moins dans leur partie apparente, c'est-à-dire, dans leurs 

 hyménophores, n'est jamais l'œuvre exclusive des apti- 

 tudes spécifiques qui sont en jeu dans l'évolution de 

 leurs caractères. Ces caractères dépendent toujours pour 

 une bonne part, non pas évidemment dans leur na- 

 ture, qui est invariable ou du moins ne se modifie qu'à 

 la longue et par des acquisitions héréditaires, mais dans 

 leur degré de réalisation, dans leur plus ou moins grande 

 valeur relative, des influences mésologiques qui entou- 

 rent le développement du jeune organisme dont ils doi- 

 vent constituer la forme. 



