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LE NATURALISTE 



des roseaux ou les longues crinières des renoncules, la 

 truite se plaît. 



Ce poisson fraye à partir du mois d'octobre jusqu'au 

 mois de février, c'est-à-dire, pendant une grande partie 

 de l'hiver; les femelles creusent des trous dans le fond, 

 et cachent leurs œufs parmi les graviers. L'éclosion a 

 lieu au bout de six à neuf semaines; les jeunes indivi- 

 dus se réunissent en groupes très peu nombreux et 

 gagnent la rive, où ils se cachent sous les touffes 

 d'herbes ; ils vivent de très menus insectes qu'ils 

 viennent souvent happer à la surface. Ils croissent plus 

 ou moins rapidement, selonl'abondance de la nourriture 

 qu'ils peuvent se procurer. Pendant la première année 

 de leur existence, ils sontmarqués de lignes transversales 

 bleuâtres : ils quittent ensuite cette livrée. 



L'étude de la vie des truites offre surtout de l'intérêt 

 au point de vue de leur alimentation. Tout est bon à ce 

 poisson vorace : vers, insectes, petits poissons, tels que 

 roches, vairons, chabots, larves dodues d'éphémères et 

 de phryganes; il dévore même les jeunes individus de 

 son espèce. Du mois d'octobre au mois de mai. il ne prend 

 presque rien à la surface, et, pendant cette période, il 

 est plus difficile d'évaluer la quantité de nourriture qu'il 

 peut absorber. 



Au mois de mai, il commence à « donner » ; à cette 

 époque de l'année, les tièdes caresses du soleil font 

 éclore une quantité de mouches et d'hyménoptères sans 

 vigueur, qui, après avoir joui pendant toute une journée 

 de leur gaie mais fugace existence, retombent vers le 

 soir, épuisés par leurs ébats, sur l'eau d'où ils sont sor- 

 tis vivants et qui les reçoit morts ; la truite ne laisse pas 

 échapper l'occasion, et ces petits cadavres deviennent 

 pour elle la base d'un joyeux festin. 



Mais les premiers individus qui donnent sont les plus 

 petits, ceux qui, n'ayant pas encore la force d'affronter 

 les courants rapides du milieu de la rivière, se tiennent 

 prudemment vers les rives. Les autres, les gros mangeurs, 

 attendent, avant de venir jeter leur corps robuste hors de 

 l'eau en de vigoureux bonds, l'éclosion de la mouche 

 jaune, crasse éphémère qui fait son apparition vers la 

 seconde quinzaine de mai. 



Quand la nymphe de cet insecte monte sur l'eau pour 

 se dépouiller de sa disgracieuse enveloppe et épanouir 

 ses blanches ailes, la truite la suit, et elle ne redescend 

 plus, se maintenant à trente centimètres de la surface, 

 et se précipitant brusquement sur tous les insectes qui 

 passent à sa portée. Quand la saison est favorable, les 

 mouches jaunes éclosent par milliers, et retombent en 

 neige sur la rivière; et pendant quinze jours ce n'est 

 qu'un festin ininterrompu, un bouillonnement continu de 

 l'eau. La truite se grise positivement avec cette nourri- 

 ture qui lui est livrée en si grande abondance, et elle 

 perd toute prudence ; c'est ce moment que choisissent 

 les pécheurs pour lui offrir leurs mouches artificielles, 

 dont les ailes sont des plumes et le corps un hameçon, 

 et sur lesquelles elle se jette violemment ; en d'autres 

 temps, la truite est un poisson très défiant, difficile à 

 tromper, et auquel on peut dire adieu dès qu'on l'a 

 manqué une fois. 



Les truites ne donnent pas toutes de lamême manière, 

 et manifestent chacune des préférences particulières. 

 Les unes ne prennent que les mouches qui viennent 

 d'éclore, et dont les ailes sont encore bien dressées; 

 h's autres, les mouches mortes ou mourantes dont les 

 ailes sont étalées à la surface. Tantôt elles donnent 



au même endroit, c'est-à-dire qu'elles happent tous 

 les insectes qui suivent, emportés par le courant, la 

 ligne passant au-dessus de l'abri où elles se trou- 

 vent, et cela constamment au même point de cette 

 ligne. D'autres fois elles se déplacent, poursuivant en 

 quelque sorte les mouches, mais seulement dans un 

 rayon donné autour du point fixe qui marque l'endroit 

 où elles se tiennent de préférence. Enfin, il y a des in- 

 dividus qui, selon l'expression des pêcheurs, « Ton- 

 dissent », c'est-à-dire qui décrivent une courbe fermée, 

 une ellipse plus ou moins allongée, en donnant à des 

 endroits variables sur le parcours de cette courbe. 



Il y a un fait digne de remarque , c'est que, dans tous 

 les cas, une seule truite donne en une place déterminée, 

 et que, quand cette truite vient à périr, sa place est im- 

 médiatement prise par un autre individu. Ce fait recon- 

 naît selon nous pour cause, toutes les fois qu'il est réa- 

 lisé, un de ces conflits partiels dont se compose la 

 grande lutte pour la vie que se livrent entre eux les ani- 

 maux et plus généralement tous les êtres organisés. 

 Supposons, par exemple, qu'en un point donné de la 

 rivière, au fond, et surun espace très restreint, habitent 

 plusieurs truites. A ce point ne correspond, à la surface 

 qu'une place suffisamment abritée pour permettre aux 

 poissons de s'y loger, une branche d'arbre, par exemple, 

 ou un étroit canal entre deux touffes d'herbes. Le gibier 

 qui arrive à cette place ne peut évidemment nourrir 

 qu'une seule truite, puisque l'expérience prouve qu'on 

 n'en trouve jamais qu'une. Cette truite est évidemment 

 l'une de celles qui habitent le point correspondant, au 

 fond, et, parmi ces individus, celui qui est monté le pre- 

 mier à la surface. Si celui-ci est plus vigoureux que les 

 autres, il s'y maintient par le seul droit de sa force. S'il 

 est de force égale, les autres n'acceptent pas une lutte 

 qui serait inutile et sans fin, et, par une sorte d'accord 

 instinctif, ils laissent la place au premier occupant. Quand 

 celui-ci vient à disparaître, il est remplacé de la même 

 manière. 



Après la disparition de la mouche jaune, les grosses 

 truites regagnent le fond de la rivière; les frêles phry- 

 ganes, vulgairement mouches-à-bateau, ne sont plus 

 pour elles un appât suffisant, et elles aiment mieux 

 chercher sous les pierres quelque chabot à la grosse 

 tête ou poursuivre quelque roche argentée. Les autres 

 continuent de donner jusqu'à la fin de l'été, mais de 

 jour en jour pour un temps de moins en moins long, de 

 telle manière qu'en juillet et août elles ne donnentplus 

 guère que pendant une heure, la dernière du jour. Selon 

 nous, à cette époque, tous les individus sont redescendus 

 au fond ; ceux qui donnent encore habitent à une profon- 

 deur médiocre, ce qui leur permet devoir, sans se tenir, 

 comme au mois de mai, à une petite distance de la 

 surface, les insectes entraînés par le courant. 



A. Acloquic. 



DESCRIPTIONS DE COLÉOPTÈRES NOUVEAUX 



Foruiicomus obscuras. Espèce d'un noir de pois avec 

 ou sans bande posthumérale droite, d'un jaune roussàtrc ayant 

 quelquefois la tète et le prothorax plus clairs ou les cuisses 

 obscurcies. Tète peu diminuée en arrière, arrondie eu arc, 

 presque lisse avec les yeux gris, peu saillants, les antennes 

 courtes et assez fortes, un peu épaissies à l'extrémité, bru- 

 nâtres. Prothorax long, à ponctuation assez forte, écartée, 

 largement dilaté, arrondi en avant avec la base droite. Elytres 



