LE NATURALISTE 



:n 



î<: \ 



En plusieurs points on a constaté que les puits verti- 

 caux sont en relation avec des galeries plus ou moins 



horizontales et souvent 

 très courbes : malgré le 

 remplissage on reconnaît 

 facilement le sol de ces 

 galeries qui a été durci 

 sous les allées et venues 

 des exploitants et qui , 

 chose curieuse, mais non 

 encore tout à fait expli- 

 quée, se trouve recouvert 

 d'une couche continue de 

 charbon de bois. 



« Le creusement de ces 

 galeries, ditM. Boule, dans 

 une intéressante note, de- 

 vait être très pénible. Il 

 se faisait avec beaucoup 

 de précaution : les mi - 

 neurs laissaient, sur des 

 points assez rapprochés, 

 le silex en place sous for- 

 me de piliers servant de 

 garantie contre les tas- 

 sements. De plus ils é- 

 tayaient leurs travaux a- 

 vec des blocs plus résis- 

 tants et plus durs em- 

 ' pruntés aux roches supé- 



rieures. Malgré ces pré- 

 cautions il se produisait 

 parfois des éboulements 

 et nous avons vu des ins- 

 truments en bois de cerf 

 pinces entre deux mas- 

 ses, aplatis, et broyés par 

 .. _ la chute du toit de la ga- 



lerie. » 



Il n'y a aucun doute que 

 les antiques mineurs 

 n'aient employé, sur une 

 vaste échelle, les outils 

 en bois de cerf analogues 

 à celui dont nos lecteurs 

 ont le portrait sous les 

 yeux pour creuser les 

 galeries. Le fait est dé- 

 montré avant tout par les 

 traces de coups visibles, sur toutes les parois des an- 

 ciens travaux. Souvent les pics ont leur pointe cassée 

 et, comme complément, on a trouvé des pointes de pics 

 incrustées dans le calcaire où elles s'étaient brisées. 



Stanislas Meunier. 



Pic en bois de cerf ;iyam 

 servi à l'extraction préhis- 

 torique du silex. Echantillon 

 recueilli à Mur-de-Barrez 

 (Aveyron) par M. Julhe et 

 donné par lui au Muséum 

 1/2 G. N. 



OISEAUX 



ACRIDOPHAGES 



(Suite.) 



VI. La Bondrée apivore (Pernis apivorus). — La Bon- 

 drée apivore dans ses migrations du nord de l'Afrique 

 en Europe où elle niche au printemps est aussi un oi- 

 seau destructeur de Sauterelles, des œufs et des larves 

 qu'elle déterre. 



VIL La Buse vulgaire (Buteo vulgaris). — Tout le 

 monde connaît cet oiseau, mais son utilité incontestable 

 n'est pas généralement reconnue. C'est un destructeur 

 de premier ordre d'insectes, de Rats, Souris, Reptiles, etc., 

 et ses méfaits à l'égard des Cailles, Perdreaux, sont insU 

 gnifiants, relativement aux grands services rendus. Dans 

 la Bulgarie son apparition est accidentelle. En 1882. il 

 s'en fit un passage considérable qui dura des derniers 



Fig. 1. — Buse vulgaire (Buteo vulgaris). 



jours du mois d'août à la fin de novembre. Leur présence 

 si prolongée doit être attribuée à l'abondance de Saute- 

 relles qui, cette année-là, avaient envahi les environs de 

 Kustendje. (Alleon, loc. cit.) Sa destruction devrait être 

 absolument interdite et de fortes amendes puniraient les 

 destructeurs; ce système réussit très bien dans les colo- 

 nies anglaises. (Chaque Buse détruit environ 6,000 souris 

 par an.) (Tschudi, Des animaux nuisibles et des oiseaux.) 

 Cette espèce est représentée dans le Soudan et l'inté- 

 rieur de l'Afrique par 



VIII. La Buse des Sauterelles (Poliomis rufipennis). 

 — Cet oiseau est particulier à l'intérieur de l'Afrique ri 

 de passage dans le nord-est de l'Afrique. Il arrive au 

 commencement de la saison des pluies dans les steppe- 

 du Soudan oriental et y est alors très commun par cetle 

 unique raison qu'il y trouve une nourriture abondante. 

 Dans ses mœurs, le Poliomis se rapproche de la Buse 

 et de la Crécerelle. 11 se nourrit exclusivement de Saute- 

 relles. 



IX. Le Serpentaire reptilivore (Gypogeramus reptili- 

 vorus) n'existe que dans l'Afrique australe. Il se trouve 

 répandu par petits groupes jusqu'au Congo. Heuglin le 

 trouva en quantité dans la région de Gondar, il a été fré- 

 quemment observé dans toute la région sud de la Séné- 

 gambie : Gambie, Casamance, Mellacorée (Rochebrune), 

 Abyssinie. Beaucoup de fermiers au Cap le conservent 

 apprivoisé ; il rend d'énormes services comme destruc- 

 teur de Serpents, de Rats, de Sauterelles. 



On a essayé d'acclimater cet oiseau à la Martinique, 

 pour détruire les Serpents à fer de lance, le fléau de 

 cette île ; le Serpentaire reptilivore aurait disparu de l'île, 

 victime de l'ignorance des chasseurs. Dans les colonies 

 du sud africain, le meurtre d'un Serpentaire est puni 

 d'une amende de £ 5 (125 fr.). L'éducation des jeunes 

 est assez difficultueuse. Lorsque pour une cause quel- 



