38 



LE NATURALISTE 



conque, le jeune Serpentaire quitte le nid avant d'avoir 

 ses jambes complètement de'veloppées, une maladie de 

 l'épiphyse du tibia se déclare par une enflure empêchant 

 l'oiseau de se mouvoir, il reste couché sur le liane et tous 

 ses efforts pour se soulever ne font qu'abréger sa misé- 

 rable existence. Cette maladie est incurable. En domes- 

 ticité le Serpentaire garde sa sauvagerie native, il est 

 dangereux pour les oiseaux de basse-cour, les chats et les 

 chiens de petite taille. Le serpentaire ne fait pas sa nour- 

 riture exclusive de reptiles, il est loin de dédaigner la 

 charogne et faute de mieux il s'empare des insectes. 



Il 



RAPACES NOCTURNES, ACCIPITRES NOCTURNI 



La famille des Rapaces nocturnes en grande partie 

 doit être considérée comme utile par la destruction des 

 petits mammifères rongeurs, des sauterelles et des in- 

 sectes nocturnes qui forment la base de leur nourriture. 

 Nous croyons que les vieux préjugés de nos campa- 

 gnards contre ces utiles auxiliaires se modifieront, grâce 

 aux bienfaits de la vulgarisation des connaissances qui 

 devraient être enseignées dans les écoles de village et 

 aider à la propagation des espèces dont l'utilité aujour- 

 d'hui est bien reconnue, quoique contestée par quelques 

 auteurs. Pour les Rapaces nocturnes utiles, on devrait 

 bien suivre l'exemple de ce qui se fait en Allemagne. 

 Partout il serait bon de ménager des endroits où niche- 

 raient les Effraies et les Chevêches. Dans l'Allemagne du 

 Nord, le pignon des granges présente une ouverture pou- 

 vant donner passage à une Effraie. Cette ouverture con- 

 duit dans une sorte de caisse présentant à droite et à 

 gauche des endroits convenables pour nicher, la lumière 

 ne peut y pénétrer; l'oiseau en entrant s'engage dans un 

 couloir d'environ un pied de long, puis au delà il est 

 obligé de tourner soit à droite, soit à gauche, pour en- 

 trer dans son nid. Vers l'intérieur de la maison, la caisse 

 est solidement fermée, de façon à ce qu'on ne puisse 

 venir troubler les oiseaux. Ce procédé assure la paisible 

 reproduction d'auxiliaires importants comme destruc- 

 teurs de vermine de toutes sortes. 



I. L'Effraie {Strie flammea). — Les oiseaux de cette 

 i >]iêce assez communs en Europe, en Afrique, en Asie et 

 dans l'Amérique du Nord se nourrissent de petits ron- 



FiR. ■!■ 



— Hllraye [Slri.r flammea). 



geurs et d'insectes. La coloration varie suivant les pays 

 qu'elles habitent : celles de Madagascar et de l'Afrique 



australe sont remarquables par leur couleur vieil or, 

 celles de l'Afrique du Nord sont d'un coloris plus pâle. 

 Malgré le non-classement de l'Effraie parmi les insecti- 

 vores, nous appelons l'attention sur les services que rend 

 cet oiseau comme destructeur de rats, souris, etc.. Un 

 couple d'Effraies détruit chaque jour au moins cent cin- 

 quante petits rongeurs (White). 



Nous avons souvent vu, en France comme en Algérie, 

 cet utile oiseau cloué à la porte des granges, victime de 

 l'ignorance et des préjugés superstitieux qui ont cours 

 même parmi les Nègres de l'Afrique australe, lesquels 

 tout en ne le détruisant pas le considèrent comme un oi- 

 seau de mauvais augure. Toutefois on accuse l'Effraie de 

 tuer sans la manger la musaraigne, animal utile, destruc- 

 teur d'insectes. Cette inadvertance nocturne trouve sa jus- 

 tification dans le vieux proverbe : « la nuit tous les chats 

 sont gris » ; nous ne plaiderons pas d'autres circons- 

 tances atténuantes. 



II. Le Hibou du Cap. — Otus asio capensis, Fig Smith 

 111. S.afr. Zool. aves. pi. 67. — Habite les parties maréca- 

 geuses de l'Afrique (je possède des exemplaires prove- 

 nant du Maroc). Cet oiseau vit paisiblement dans les 

 roseaux avec de nombreuses espèces d'oiseaux, aqua- 

 tiques, Échassiers, Palmipèdes. Poules d'eau : Bergeron- 

 nettes, Chera Progne, Platistirapririt, Hirundorustica; il 

 se nourrit de rats d'eau et d'insectes. 



III. Strix capensis, Strix punctata. — Fig. Smith 111. 

 S. afr. Zool. aves, p. 43. — Cette espèce, très rare, a les 

 mœurs de l'Effraie. 



IV. Le petit Hibou terrestre (Pholêoptynx). — Tous 

 les steppes des deux Amériques sont habités par de 

 petits Strigiens qui sont très voisins des chevêches; leur 

 particularité consiste en ce qu'ils nichent dans des ter- 

 riers. Leur nourriture est celle des chevêches. 



V. Le Hibou brachyote (Otus brachiotus). — « Quand 

 il y a quelque part une invasion de campagnols, allez 

 vous promener sur le théâtre de leurs tristes exploits, 

 cherchez leurs galeries souterraines, et bientôt vous 

 verrez s'élever sous vos pieds, comme une apparition, un 

 oiseau étrange, qui était rasé à terre. C'est un Hibou bra- 

 chyote, que la nature a pourvu de rémiges amples, à 

 harbules égales sans crochet, de sorte qu'il peut voler 

 sans faire le même bruit qui attirerait l'attention des 

 rongeurs dont il estle destructeur attitré. Partout où les 

 compagnies de Campagnols prospèrent, vous trouverez le 

 Rrachyote en nombre suffisant pour enrayer la multipli- 

 cation de ce petit mammifère, et quand ils disparaîtront, 

 l'oiseau disparaîtra à son tour. Ne voilà-t-il pas un oiseau 

 très utile. (M. le baron d'Haussonville, Conseil général de 

 Meurthe-et-Moselle, séance du 25 août 1892.) 



VI. Scotopelia Peli. Syn. Ketupa Peli. Kaup Contrih. 

 Orn. 1852, p. 117. Scotopelia Peli Hartporn West Afrikas, 

 p. 18. Sharpe in Layards R.-S. Afr., p. 69. B. du Bocage 

 Orn. d'Angola, p. .'i;}. — Cette espèce rare, connue d'abord 

 d'après des exemplaires rapportés de différents points 

 de l'Afrique occidentale, de la Sénégambie au Gabon, a 

 été rencontrée plus tard au Zambèze, mais n'avait 

 jamais été observée dans l'Afrique méridionale, ni sur la 

 côte occidentale au sud de l'équateur. 



VIL Bubo maculosus, strix maculoso. Bubo fascio - 

 latus. — Ce Hibou particulier aux forêts africaines se 

 trouve répandu depuis le Cap jusqu'en Abyssinie à l'est 

 et jusqu'au Congo à l'ouest, c'est un destructeur d'in- 



